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这是一段难忘的行程。
早上离开赌城时已接近11点，因为小朋友们和半大朋友们念念不忘Mandalay Bay酒店里的Shark Reef。听起来有点不可思议，酒店里还有鲨鱼礁？是的，一个设在酒店建筑里的大型水族馆，饲养了一些鲨鱼和深海鱼类，以招引游客，有点类似香港海洋公园里的水族馆，但规模要小一些。其中较有创意的是一个Touching Pool，一些小型鱼类被放养在一个浅水池里，游客们可轻轻触摸那些鱼，特别受大小朋友们欢迎。
赌城各大酒店除了前文提到的具有异国风情的建筑风格，每个大酒店都会设置一些极具奇思异想的噱头，Shark Reef就是一例。此外，像MGM里面的狮子笼，Mirage里面的动物园，都是。我第一次看白老虎，就是十几年前在Mirage看到的。毕竟来到赌城，赌钱之余，游人也需要干点正经的娱乐。
满足了在沙漠城市里看鲨鱼的体验后，我们驾车离开拉斯维加斯，目标——闻名遐迩的大峡谷！
第一站是胡佛水坝，离赌城东南方向约30英里。在石头城（Boulder City）第二次给车加了油，驶出几英里，一汪碧蓝湖水突然出现在眼前，在周遭的褐黄大地中，那么的湛蓝，蓝得那么纯粹！这就是胡佛水坝上游的米德湖，西半球最大的人工湖。大坝截断科罗拉多河谷，横跨内华达州和亚利桑那州边界。离大坝约半英里处有国民警卫队设岗检查，是为了保障大坝的安全。但我们在通过时并没有被要求停车，看来检查是随机性的。驶过坝顶即进入亚利桑那州，手表要拨快一个小时——我们从美国太平洋时区进入了山地时区。
大坝上车来人往，游客真不少。在亚利桑那一侧停好车，我们徒步走回内华达一侧，浏览坝上风光。大坝高220米，据说是世界最高大坝，始建于1931年，正是大萧条后期。大坝的建造提供了大量工作岗位，而且为赌城的繁荣提供了充足能源。可以设想，没有这天赐的科罗拉多河，没有胡佛水坝，在极端干旱的不毛之地，将不会有赌城，不会有那璀璨的灯海。
在大坝逗留约两个小时，再上路时已是当地下午三点。午饭还没吃，大家肚子都在打鼓。从大坝继续深入亚利桑那腹地的，是联邦93号公路。公路从峡谷里盘旋而上不到半个小时，进入了平坦而辽阔的科罗拉多高原，海拔约2000米。公路在高原上笔直地延伸，左边远处有一列逶迤山岭。相比在加州的来路，这里景致更加荒凉和单调。
从地图上看，这段公路直到西南端的金曼约70英里长竟是一条直线，沿线没有一座城镇和村落。常识告诉我们，过于笔直的高速公路往往容易使人困倦和开小差。幸好我们备了一些饮料和零食，此时正好用以打发一下肚子和无聊的时光。空着肚子开车，人反而不会犯困。
直到接近四点，路边有一些低矮建筑，却是几家售卖地皮的地产公司。过了一个十字路口（请注意下文提到的这个路口），约摸半英里外，才发现一座简陋的小咖啡馆，名叫Rosie’s Den。后面不知道还有多长的路吃不上饭，必须在这里解决问题。
进了馆子，里面虽然粗糙简陋，但是布置却很特别，很地道的西部乡村感觉。外间是几张简单的餐桌和柜台。里间一个酒吧，摆放了几张桌球台。过道上的货架出售一些纪念品和旅游册。整个小店弥漫着一种随意和闲适的气氛。女主人年轻壮实，面貌姣好。七个人点了六份主食，色拉和意粉之类，咖啡可随意加。小店看来很少机会一下子招呼这幺多客人，等上菜还得耐心点。我们也不着急，到外面吹吹风、照照相。
咖啡馆一侧的小花园里，有一列玩具火车和一架玩具吉普。另一侧是一溜铺子，陈列着印第安人的手工艺品。铺子上方几面美国国旗和亚利桑那州州旗迎风招展，风很大，有点冷。
我四面了望，准备再选一景。忽然一声尖厉的刹车声传来，远处一辆大车连翻几个滚，扬起浓厚烟尘。车子横卧在我们刚经过的那个路口，烟尘随风散尽。看来是一起车祸。因为隔得远，看不清，好像很快有几辆车开过去援救。我换上长镜头，透过镜头，确认是一起车祸，已经有人上去救援了。拍了三张照片，此时是下午四点十分。由于我们初来乍到，人地不熟，相隔也较远，而且已经有不少当地人去救援了，就没有想到，其实我们是应该去帮忙的。
过了半个小时，我们吃完饭出来，看见已有几辆警车和救护车到达现场。南面的天空飞来一架直升机，徐徐降落在现场。我用长镜头又拍了四张照片，这时是四点四十六分。逗留了几分钟，不断有救护车和直升机开赴现场抢救。我们默默无语地离开，叹服美国的应急救援效率之高。
但是我们万万没有想到，这起发生在美国内陆偏僻公路上的车祸，竟牵动了祖国多少人的神经。两天后，我们从大峡谷返回金曼，才有机会上网，才了解到，原来这起车祸的遇难者都是中国人！一个从上海来的旅行团，从大峡谷返回赌城的途中发生车祸。七人遇难，九人重伤！我们扼腕唏嘘，当时如果知道是同胞遭此横祸，一定会伸出援手。天意弄人，恰恰我们在大峡谷的两天半时间里，手机一直没有信号，无法与家人联系。事后得知，家人从电视新闻了解到车祸的发生后，没有我们消息，日夜牵挂。鬼使神差，我们竟目睹了这起大车祸，在遥远的国度与死神擦身而过。当此新春佳节，一帮不幸的同胞，魂断异邦，他们的亲人，又会如何地肝肠寸断。诗曰：
大道直如发，
大漠远连天。
谁怜断肠人，
魂落草莽间。
这些都是后话。当时我们并没有了解到这起车祸的严重性。继续上路，于日暮时分，终于驶离了漫长而笔直的93号断魂之路，在金曼拐上40号州际公路。这是横跨美国东西两岸的国家级干线，尽管是在人烟稀少的亚利桑那，路上依然车流滚滚。特别是有不少重型卡车，鸣着长笛，风驰电掣地超越我们。原来这也是美国速度、美国节奏。
公路继续上坡，海拔不断提升，高原更加辽阔。夜色已经笼罩大地，满天星斗陪伴我们行驶了约100英里，在威廉姆斯（Williams）拐下亚利桑那64号公路，续接180号联邦公路，又行驶约55英里，终于抵达大峡谷公园外面的土撒盐镇（Tusayan），入住假日快捷酒店（Holiday Inn Express）。
户外非常冷，地上有些积雪，估计气温在零下。镇子不大，都是一些旅店和餐馆。此时已是晚上八点多，夜静人稀，只有一家牛排屋（Steak House）还在营业。牛排屋是木结构，内部简朴雅致。一个大壁炉在烧着熊熊火焰，令人暖意融融。知道美国的主食分量都比较大，我们七人只点了四份不同口味的牛排一起分享。在困顿的奔波之后，从寒风中躲进僻静的乡村餐馆，壁炉的火影跳上每一个人脸庞，牛排的煎烤味丝丝入扣，这份温暖和写意，为旅途的生活平添一种意境。
马士革 《2009美西自驾游（7）：断魂之路》
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