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美国的各个城镇都有公立图书馆。这些图书馆由政府出资经办，规模都比较大，藏书丰富，管理现代，面向全社会开放。当地居民只要按规定办理了借书卡后，就可以免费借阅图书了，因此到美国后，图书馆就成了我们经常去的地方。
这是我们居住城镇的图书馆，位于城镇的中心，从外面看，就像一个普通的办事机构。图书馆是两层楼房，占地面积很大，并有一个小停车场，但并不能满足需求，所以门前这条小马路的对面沿街都划有停车位，一天到晚停满了汽车。图书馆门前有限制停车5分钟的标志，有一个女保安经常在门前转悠，凡是超过时间停留的汽车就有被罚款的风险。这是图书馆的大门，素面朝天，除了门牌号外没有明显的标志，大门旁边有人的窗口是用于自动还书的窗口，如果下班或公休假日还书，可以在此窗口的自助电子仪器上办理还书手续。
走进大门，呵呵！与外面的朴素简单相比，里面宽敞明亮，大厅装潢豪华，楼上和楼下分成了各类不同的区域。图书馆的工作人员很少，但工作认真热情，还有一些志愿者在这里帮助整理图书。就是照片中服务台里的这位光头先生，当我们向他咨询中英文学习资料时，他不仅热情地把我们引领到摆放中英文资料的书架前，还亲自动手为我们推荐挑选了一堆学习资料和光盘。
这是办理借书卡手续的工作台和自助还书借书的电子仪器。办理借书手续方便简单，如果第一次来，只需到工作台前，凭借个人证件和银行卡办理借书的磁卡，然后就可以自由地选书和上网查找资料了。
这里收藏了大量的图书，按内容和不同的文字分类。原来，我以为在一个城镇的图书馆里不可能有多少中文书籍，谁知出乎意外，这里不但有一个专门摆放港台和大陆出版的文学、经济、文化教育的中文书籍专区，还有一些美国人制作的中英文学习的教材和光盘，意外地解决了我学习英语缺少辅导资料的问题。
图书馆内的环境安静幽雅，布置人性化，在各个种类的书架之间都布置了沙发座椅，为读书人提供了一个坐下阅读学习和休息的场所。
这是儿童阅览区，这里面不但有大批的儿童读物，还有很多玩具和音像资料。白天的大部分时间，有很多妈妈就带着小孩在这里玩耍，一边看书，一边游戏，走的时候，有的孩子还雄赳赳地背着一包图画书，这确实是一个培养孩子阅读习惯的好地方。
这里借书都是自己动手。只要把书排列在电子仪器的台子上，刷一下借书的磁卡，你的借书、还书时间和书号就打印成单据了。图书馆一般对借书的数量没有限制要求，借几本都可以，但有时间上的要求，一般读物借阅时间在一个月之内，音像资料一般一周时间，超过时间或遗失要按规定罚款，罚款的比例比较高，会从你的银行卡中扣除，所以人们都会自觉遵守时间还书。有一次，我们还书的时间正赶上新年，图书馆放假，当我们从紧闭的大门留出的小窗口把书丢进去后，往里一看，哎呀！地上摞起了好大一堆图书。
陈社 《衣食住行看美国（二十九）美国图书馆纪实》
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