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我参加了两个肚皮舞班，其中一个是市府组办的，老师科斯泰洛（Costello）是一位西裔人。别看她胖胖的，跳起舞来却很美。她在二十几年前无意中接触到肚皮舞，一下子就迷恋上了，从此走上专业之路。她曾在世界肚皮舞大赛获奖，也拥有自己的表演团队，活跃在洛杉矶各个社区中；她频繁穿梭在成人学校、社区大学以及市府活动中心，教授她的肚皮舞技巧；她还做肚皮舞服装以及道具的批发，有着自己的小销售团队。。。一个肚皮舞让她搞得风生水起。只要是公众活动，都很有可能看到她那丰满而又美丽的舞姿，一个年过六十的人却精神饱满地投入在忙碌的生活中，自信快乐，丰富活泼。她代表了美国人的性格：坚信自己，走自己的路！
我是无意间走入科斯泰洛的表演队练习课堂的，这是肚皮舞提高班，同时也是她表演团队的练习班。我不自量力地认为自己已经学过一期的基础课，可以试着踏入高一级别的班，于是就误打误撞地和她们练习了一个学期，和这些平时忙碌于各行各业的女友们每周一次地旋转在宽敞的练习厅里，能够在舞蹈的韵律中找到自我和自信，也更加热爱这项对女人来说受益无穷的舞蹈运动。今年国庆节科斯泰洛的表演队在威尔森公园演出，我得以一睹她们的风采。
美国各地方政府都出现严重的财政赤字，我们所处在的托伦斯市也一样，于是很多沿袭多年的传统活动都即将被取消，独立日的庆祝游行和放烟火就是其中的一个。今年将是国庆日最后一年的庆祝活动，今后将再也看不到伴随很多人成长的传统的独立日烟火了。
美国经济还在持续下滑，失业率没有提高。公立学校预算严重吃紧，直接的结果就是教师被裁减，课程被缩减，一个班的孩子编制大大多于以往。老年人的保健福利也被削减，很多政府资助的老年人看护活动中心被关闭，老年人们面临即将无保障的局面。我们纳税人所纳的一部分税金叫做社会保障基金，是自己年轻时被法定地预先存下退休金，到了退休年龄后可以依据所存金额提取退休金。就是这一部分钱早已经被美国政府挥霍掉，至于我们这一代人到了退休年龄是否还能享受这份退休基金，都已经是一个很大的问号了。好在美国人基本都是不知愁的，不管奥巴马政府如何无能，依然该吃吃、该玩玩、该乐乐。
独立日这天，很多美国人喜欢在附近公园或一家人或一群朋友聚集一起，支起帐篷，搬来烤肉炉，吃着、喝着、玩着一直到晚上看完烟火。独立日是家庭团聚的一天，也是社区活动最多的一天，只是今后再也看不到烟火了，独立日也失去它以往的动力和激励，不知该怎样悲哀。美国即将不会再是世界的天堂，世界也会越来越混乱和颓废，这是世界的结局，上帝早已预言。唯希望心有智慧的人都早些做好准备，迎接世界末日的来临，不只是经济萧条，还有天灾、人祸、战争。。。
在今年奥巴马的独立日献词中，他号召国民再次振奋两百三十多年前凝聚的“美国精神”，以应对当前美国经济以及国家本身正面临的各种严峻挑战。不管喜不喜欢他，人心还是需要鼓舞的，尤其在这个前途未卜的时期，美国人需要“美国精神”和以上帝为信仰的传统！
奥巴马说：美国目前正面临前所未有的挑战，也在抗击严重的衰退。持续上升的医疗成本、学校设施的欠缺和对外国石油的依赖，导致问题日益恶化，使美国经济以及国家本身正面临着危难。迎接这些巨大的挑战要求每一位美国人付出巨大的努力，发扬为国效力和献身的精神。奥巴马呼吁国民再次振奋两百三十三年前独立厅(Independence Hall)凝聚的精神。他说：美国人应该发挥先辈们的“顽强”精神，“创造”未来，而非“惧怕”未来。今天，我们不仅纪念美国诞生的那一天，而且需要继承建国初期美国公民不屈不饶的精神。正是这种顽强的精神引一代又一代先驱者开拓西进之路，指引我们的祖祖辈辈，以坚韧不拔的毅力渡过了大萧条，战胜了专制暴政，建成全世界无可比拟的工业经济。
个人有个人梦想，国家有国家梦想，无论梦想能否实现，都不要遗失梦想。有了梦想，世界才会充满期盼和活力，也令生命的过程更为丰富和精彩！愿梦想飞翔！愿上帝祝福美国，更祝福世界！
因为怕无处停车，我从家里走到威尔森公园，这是路上居民做的独立日装饰。
这家子人比我聪明，一家子骑脚踏车前往公园。
不到中午，这里已经有很多人聚集了。
舞蹈表演开始了！
洛城心如 《美国加州最后的独立日庆祝》
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