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“我爱学中文”，这是在美国新泽西中文学校学习的一个4岁男孩的话。而就在几个月以前，他还因为害怕被老师“管”，拒绝到中文学校学习。 几天前，我在育才中文学校见到了这个名叫张一南的孩子。一南的母亲是华裔，父亲是美国人，妈妈想让孩子在上公立小学前先吃点中文“小灶”。一南生性拘谨，但在老师和同学面前一点也不怕生，他说，“这里的老师人好，上课也好玩”。
从纽约驱车近两个小时，来到位于爱迪生市附近的育才中文学校采访，在这里找到了小一南喜欢它的原因。
副校长兼教务长周世建老师介绍说，学校现有学生210名，年龄从4周岁到13周岁不等，分为学前、拼音、一至六年级、双语等班次，共有13个班，26位老师。学校每星期六上午9点半到12点半上课，头两节学中文，第3节是文体课。 学前班的胡老师今天要教孩子们认识人体部位。胡老师一会儿让他们看自己的脸，模仿她说出眼、耳、鼻、口，一会儿教他们在画着器官的纸上涂颜色。她还让孩子们在黑板上学写“口”字，虽然有的人笔顺不对，但她还是给予鼓励，而写对了的和表现勇敢的还有奖品。
男孩余思博调皮好动，胡老师却安排他当了班长。谁成想从此他却不再淘气了，而是专心帮老师办事。只见他在课桌间跑前跑后，认认真真地把作业纸分发给同学。
胡老师是大学副教授，对当“孩子王”有特别的兴趣。她想了很多教孩子认字的招数。她给每个孩子都制作了名卡，上课前让他们领取并挂在胸前。通过名卡确实加快了识字过程，像刘雪珩、吴若谷、余思博这些名字复杂的学生的名卡，竟从没有人拿错过。
我走进另一间正在上课的教室，发现一个“不守规矩”的男孩正从座椅往课桌上爬，随后竟然站在了桌子上。令我惊奇的是，他的“表演”没有赢来喝彩或训斥，课堂像没事一样。不一会儿，他又恢复了原位。周副校长说，孩子学习靠的是潜移默化，学得好不好，关键在老师。这里的孩子生在美国、长在美国，适应了美国的教学方法，教他们中文要注意互动，要以鼓励为主。
正是这种宽松的环境和本土化的教育思想，把众多美国孩子吸引到了育才中文学校，并使他们喜欢上了方块字和这里的老师。
育才学校成立前，原以为有30个孩子就不错了，没想到招生广告发出两个月内，就有近200人报名。现在学校生源稳定，正准备逐步增加班次，形成9年级的学制，并争取让学生通过汉语水平测试。
学校招聘老师非常严格，而老师的薪金却是象征性的，大家工作凭的是热心。周老师平时在一家会计公司上班，学校的教务工作靠晚上电话沟通。用她的话说，“别人下班了，我们才开始上班。”
校长张铮是经济学博士，自己也有孩子在育才学校学习中文，别的孩子都喜欢育才，惟独他的孩子却不太喜欢，原来学校每周要占去爸爸20多个小时的时间。见不到爸爸，罪过当然只能记在学校头上了。
在谈到办学经费问题时，张校长说，经费短缺已成为制约学校发展的难题。但育才中文学校已经在0和州政府注册为非赢利的教育机构，正在寻求社会赞助，以此扩大社会对中文教育的支持。这在美国中文学校中称得上是一个创举。 作者：丁宝忠
