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从二00一年五月二十四日开始，到七月二十七日止，我和六位美国同学历时二个多月，完成了全程约三千六百五十英里(约合五千八百多公里)的横跨美国自行车之旅。
此次旅行对我个人阅历和视野的影响是不言而喻的。诚然，旅行开始之前我已经在美国学习生活了将近两年。但是，由于生活的区域几乎全部局限在信息发达、文化多元的大城市，因此自以为对美国的了解未免过于片面粗浅，心中总是有一种想走出去全面真实感受美国的冲动。在旅途的大部分时间里，我们都穿行在美国广阔的乡村山野地区。象我将在本书中所描述的那样，这些地区呈现出种种完全不同于城市的景观、节奏和韵律。
毫不夸张地说，如果没有这次旅行，既使是在最浅显的意义上，我对美国的理解都是零碎不全的。两个多月的亲身经历使我印象中的美国图像逐渐清晰完整起来。它不仅有密西西比河河谷的丰饶肥沃，还有怀俄明州沙漠地带的荒凉贫瘠；它不仅有好莱坞式的浮华热闹，还有寂寞小城的普通平淡；它不仅有纽约大都会的繁华拥挤，还有西部破落小镇的萧索冷清；它不仅有硅谷高科技产业的日新月异，还有中西部农业种植结构的一成不变；它不仅有东北部新英格兰地区居民的斯文庄重，还有西部牛仔的粗犷豪放；它不仅有中西部民众的热情善良，还有卡车司机的粗暴无礼；它不仅有富商大贾毫宅的辉煌尊贵，还有街头流浪汉的寒酸苦涩。总之，真实完整的美国是一个有着丰富多样性，并常常充满矛盾的美国。是这次旅行让我得以如此全面地了解美国，即使仅就此而言，它无疑也是成功的。
在我看来，旅行的好处不仅仅在于它能够为游人提供一个以直观方式了解世界的机会，还在于它能促使游人不断地思考他们所看到和经历的一切。
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