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走近美国，从纽约到华盛顿，费城是必经之地。在美国人心中，费城是一个神圣的地方，它孕育了独立革命和美国的诞生；在我的心中，费城是承载了人类历史上划时代一页的城市。
那日午后，我们一行人驱车两个多小时，兴致勃勃地赶到位于费城闹市区的“独立国家历史公园”时，已是下午四点钟。太阳仍然高高地照在绿树红房上。一位漂亮的女警察微笑着拒绝了我们参观的要求：“对不起，你们来得太晚了，请明天早上再来。”
举目望去，但见那座十八世纪乔治亚式红褐色的两层楼房——独立厅近在咫尺，华盛顿青铜塑像清晰在目，而我们不得其门而入，只好隔着矮矮的铁栅栏花墙，向这个被称为“美国最具历史意义的平方英里区”的处所行注目礼。心想，无论如何，我到过费城了。
忽然见几只鸽子从独立厅中央耸立的乳白色钟塔上飞起，像精灵一样在绿树间愉快地划着优美的弧线。蔚蓝色的天空，几朵白云自在地悬着，祥和、温馨。别说与纽约的摩天大厦相比，就是与身后现代化的堂馆商厦相比，眼前这座小楼实在太普通、太简单了。
即便如此，当面对它时，你无法不充满敬意，它在简洁朴实之中蕴含着一种力量、一种其他任何建筑都难以具备的伟大与深邃，叫人不由自主地要屏住呼吸，要放轻步履。一阵微风吹过，树叶婆娑作响，仿佛在轻轻叙说昨日的故事，昨日的辉煌。
记得早在中学读世界历史时，我便得知，就在200多年前，就在这座其貌不扬的两层红砖房子里，孕育了一场风暴——1776年7月4日，在这个当时还是英国殖民地宾夕法尼亚州政厅的一楼会议室里，北美13个殖民地的革命家秘密聚会，作出抗英独立的决定，推选华盛顿为抗英大陆军总司令，签署了由思想蓬勃、文采流丽的杰佛逊花两周时间写成的《独立宣言》，这篇文字奠定了以后美国的立国之本：
“我们坚信这一真理是不言而喻的：人人生而平等。他们被上帝赋予了一些不可剥夺的权力，诸如生命、自由和对幸福的追求。政府便是为保障这些权力而设立的。我们……公开庄严地宣告，这些殖民地都应是独立和自由的州，这是理所当然的……我们坚定不移地依靠上帝保佑，并彼此以我们的生命、财产及神圣的名誉担保，支持这一宣言。……我并非主张不断修改法律与宪法，然而，法律与机构组织必须与人类思想的进步保持同步。当人类思想随着环境的变化逐步发展与开明时，有新发现诞生，新真理出现时，在方式与信念发生变化时，机构组织以及制度也必须随之改进，以同时代保持一致。如让文明社会永远受治于其野蛮祖先的政体之下，那就像让一个成年人仍然穿着他孩提时的上衣。”
费城之行，来也匆匆，去也匆匆。几天后的一个中午，我站在华盛顿蓄潮塘畔那个造型别致的白色圆形拱顶大理石纪念堂里，面对着杰佛逊的青铜立像，读着他身后镌刻着的这段文字，一下子就想起了面对费城小红楼时的这个下午。
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