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也许我总是向往远方美丽的景色，从而慢慢忽视了身边所熟悉的环境。这些年里，我去了很多地方，写了游记、拍了大量照片，甚至保存了许多门票。可对于我生活的城市，却从未有一丝的留意。是因为对这里太熟悉了吗？还是这里太平凡了？也许是为生活奔忙得太匆匆了？猛然间觉得，对于我生活了五年的城市，更应该细细品味。
五年前，当我从洛杉矶来到阿拉巴马州的伯明翰市工作时，对这里是一无所知。妈妈问我对于这座城市的印象如何，我总是说：“在哪里能挣钱，就在哪里生活，别的不用考虑过多。”
对于一座城市，印象是很重要的。前些日子我横跨美国数千里，走过了很多城市后，才觉得我生活的城市是美丽的。这里有山但不高，森林覆盖了全州三分之二的士地，亚热带的气候，十分宜人。伯明翰市中心没有多少高楼大厦，也没有几条宽阔笔直的马路。城市建设得很分散，人们的房屋分布在山林、乡野之中，近百万人口的城市在街上却看不到行人。安静，是我久居在此不愿离去的原因。与其说这里是城市，却更象是乡村，但你又没有远离现代文明。
说起“阿拉巴马州”，连美国人自己也知之甚少，而我生活的伯明翰市就更不知名了。英国的重工业城市伯明翰，世界闻名，可美国的伯明翰市就无法相比了，每次我同国内的朋友说地址时，总要解释一下是美国的城市。
当年把这座城市命名为“伯明翰”，就是想将这里建成又一个重工业城市。1865年南北战争结束后，这里修铁路、建钢厂，曾经繁荣过一个时期。二战后，阿拉巴马州还一度成为美国的火箭和宇航中心。现在，很多行业的重心都已迁离此地，伯明翰只是美国南方的一座普通城市，又回复到往日宁静的生活中。
记得朋友老扬听说我住在阿拉巴马州，他正好刚看过《乱世佳人》，就问我“阿拉巴马州还种棉花吗？”还有人问我“阿拉巴马州产花生吗？”我不是搞农业的，这些问题我一时都没有回答出来。后来查了资料才知道，在南北战争时，种植棉花是阿拉巴马州的经济命脉，从非洲运来的黑奴就在南方各州种棉花，当时的阿拉巴马州号称“棉花王”。只是后来因为虫灾，棉花绝收才改种其它作物，花生是其中之一。至今，花生产量居美国第二位。
有一次，在朋友的车上听到一首歌《Sweet home Alabama》(阿拉巴马甜蜜的家)，一曲道尽居民对这里由衷的喜爱。我喜爱这首歌，也喜欢这片土地，更喜欢这里民风的纯朴。素不相识的人也会彼此问候。路上的行人要过马路，往来的车辆会停下来让行人通过。这里的人们似乎并不很忙，所以很少会见到大城市的塞车长龙和飞车抢行。喜欢这片土地也是因为这是我美国梦开始的地方，一切从无到有，现在我的家也安在此地，希望通过自己的劳动，让生活更加甜蜜。
教堂是这个城市的特色，无论在大街小巷都会看到各种形式的教堂。有的古典高贵、有的现代宏伟、有的平凡简约。据说这的教会势力很大，他们在很大程度上在抗拒现代化向这片土地的侵袭，因为他们认为，现代化的进程中有好的一面，也有不好的东西混杂其中，会破坏他们清静的生活，所以这里的人们思维相对保守。因此，这里没有赌场（连六合彩都没有），商店星期日不可以卖酒，人们在星期日举家前往教堂。为了保持这片土地的宁静，政府甚至放弃了建设一座国际机场的机会。
久居于此，不觉融入其间，“坐看流云翠峦冷月，卧听山泉落花鸟鸣”这几年是我生活中最为宁静的日子。夜晚月色皎洁时，行走山边教堂的小路上，湖里鱼儿的欢跃，撞破水中月，镜中天。《Sweet Home Alabama》歌声依旧回荡在耳边:
Big wheels keep on turning
Carry me home to see my kin
Singing songs about the Southland
I miss Alabama once again
……
A Southern man don’t need him around any how
Sweet home Alabama
Where the skies are so blue
Sweet Home Alabama
……
随着我有脚步一起边走边看，带给你一个甜蜜的阿拉巴马。
