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九月六、七、八日恰是周六、周日、劳动节。儿子休息三天。决定去远处新奥尔良旅游。 迎着八点钟的太阳，从休斯顿的西部出发。出家门就看见天空飘浮一个大热气球，在有四层楼那么高处漂浮。气球表面上红色、蓝色、白色的方格，错落有致，在蓝天的映衬下显得格外靓丽。小孙子呼喊着要下车看。我指着气球向他说：“看吊篮里，坐着四个黑人，一家人还向我们招手呢。”仔细听还能听到喷火的声音。气球飘得并不快，我们的汽车把它抛在后面。 上10号高速公路，向东南进发。路面宽阔而平坦。儿子驾车很轻松地奔驰。我们看着地平线前行。穿过得克萨斯州，进入路易斯安那州，更是一马平川，坦荡如砥。原野全被绿色的草，高大的橡树覆盖。路旁陆续出现三个化工厂，蒸馏塔、炼油塔、纵横的管道银光闪闪。有的地段高速公路穿越河流，海滩。路旁汪洋一片，波光粼粼，波浪拍打桥墩发出“哗哗”的响声。我真佩服筑路工人的技术。儿子告诉我，这条路沿着墨西哥湾，海上生产石油，石油加工业发达。 经过七个小时的行驶来到新奥尔良。
（一）乐曲悠扬 不绝于耳 我们踏上新奥尔良的土地，霎时耳目为之一新。耳畔萦绕的是大号、黑管、单簧管演奏的响亮的乐曲，眼目见到的是来自世界各地的游人，有高大的美国白人，大腹便便的黑人，有中等身材不黑不白的欧洲人，还有我辨认不清哪国的人。我们赶忙在旅店下榻。豪华的法式设备与装修，顿时如吸铁石吸引我。墙上一幅幅画全是身躯肥胖的美国黑人乐队表演。 耳濡目染的是音乐，让我顿时明白新奥尔良是座音乐城，是爵士乐的发祥地。让我感到整个小城在沸腾，在激情燃烧。
（二）徜徉浪漫的法国居民区 我们来到捷克逊广场。西班牙风格的三个尖顶的大教堂巍然矗立，一尊圣路易斯青铜塑像揭示出这是美国现存大教堂中最古老的一座。院内树木蓊郁，花草艳丽。胜似花园。 教堂前面的东西走向的大街旁就是一个露天剧场。看台上观众密密麻麻，人头攒动，欢呼声、口哨声此起彼伏，地面上几个演员拿着小号、萨斯风演奏。 是狂欢，是鼎沸，是热闹非凡！ 街道上行人川流不息，熙熙攘攘。几辆法式大马车载着游客，在乐曲声中悠闲前行。大马车的样式很似莎士比亚戏剧中的贵族乘坐的车。马铃声还不停地传来。 一会儿，一辆那红彤彤的有轨电车载着乘客驶来。把我们的思绪带到久远的过去。 教堂四周的广场上有演艺的，献技的，演唱者面对游人表演，游人也有直接参与的，同唱共舞。游人还献上小费。我看到几个志同道合的哥们当街摆开“家伙”，有正规的小号、吉它，还有用汽油筒改成的低音 、弦鼓和传统的新奥尔良搓衣板琴，五花八门，格外新颖。 广场上还有看手相的，占卜的。我看见梳着金黄长发的法国男子，坐在椅子上，面对一个不知哪国的虔诚女子，滔滔不绝地演绎。还有西班牙人、美国黑人进行他们的“生意”，“忽悠”，神侃着。 广场上最多的，还是献画的，数十个画家坐在广场中心的小花园边上，挂出他们的作品供游客 品赏和挑选，也有让画家当场写生画像的。油画、工艺画、木刻，样样都有。是游客与画家亲密接触，亲切交流。我看见美国黑人一家老小欢乐的挑选风格各异的画幅，是作为一件旅游纪念品艺术品挂在新居的墙上吧，还是期望有一天，这位画家成名了，一 幅画就值几百万美金呢。 举目了望商业区的建筑，新旧不一，但全是法式或西班牙式。每个楼房，商铺，都不一样，各具特色。它是历史的见证。 在美国国土上怎么会古老的法式建筑？ 我们到路易斯安那州博物馆参观。据介绍，新奥尔良一带原为印第安人的居住地。1718年由法国人始建城镇，并以当时法国摄政王奥尔良的名字命名。
1722年成为法属殖民地路易斯安那的首府。 1762年后归属西班牙。1800年又复归法国管辖。1803年，作为路易斯安那购买地的一部分，随同整个路易斯安那以1500万美元的价钱卖给了美国。新奥尔良曾受法国、西班牙殖民统治长达一百多年。 心中的疑惑解除了。我们就顺路漫无目的闲逛，感受这里的独特。一个纵横都是十几条马路的区域，一个个礼品店，咖啡屋，酒吧，鳞次栉比。而装帧绚丽缤纷，五花八门。我感兴趣的是各式各样的面具，有五角星型的，有羽毛的。在咖啡屋的窗前，我见到一个西班牙人，手拿着一条白色的小鳄鱼，向人们演示，这些我从来没见到，也想象不到的，叫我打开眼界。据说，路易斯安那州有大面积的沼泽地，鳄鱼很多。 我们顺路走到镀金的捷克逊雕塑前。捷克逊英骑着战马，挥舞长鞭，英姿飒爽，俨然一位叱咤风云的英雄。据说这广场1721年建立，当时是陆军阅兵场。后来为了纪念1856年战役中的英雄安德鲁?杰克逊而更名。现在这里经常有爵士音乐会，吸引无数游客。 儿子告诉我：安德鲁?杰克逊（Andrew Jackson，1767年3月15日─1845年6月8日）是美国第七任总统（1829年—1837年）。首任佛罗里达州州长、新奥尔良之役战争英雄、 民主党创建者之一，杰克逊式民主因他而得名。在美国政治史上，1820年代与1830年代的第二党体系(Second Party System)以他为极端的象征。杰克逊是美国历史上第一位平民出身的总统。第二次美英战争中，他坚韧不拔，肯与士兵共甘苦，被誉为“老胡桃木 ”。在新奥尔良战役中，他率兵大败英军，振奋全国，成为举国闻名的英雄。我明白安德鲁?杰克逊塑像为什么是镀金的而不是铜的了。
（三）密西西比河一览大观 我们穿过几道小铁轨，登上宽敞的堤坝。新月形弯曲的密西西比河入海处呈现眼前。一座雄伟的钢筋大桥飞架东西。无数轮船停泊港湾。好一派河海联运繁华景象！ 堤坝上游人很多，尽管天色已晚。有在靠椅上喁喁私语的男女，有在堤坝上跑步的，有面对滔滔河水摄影的，他们的肤色有白的、黑的、有黄的、有不黑不白的。 我们走进一家餐馆，也与我们国内不同。一是始终播放音乐，热闹非凡。二是顾客坐在高高的凳子上，与服务员面对面说笑，进餐；也有的坐在方桌前，一家老小进餐的。三是主食与菜肴别具一格。火烤牡蛎带着巨大的外壳，排放在盘子上，那牡蛎的肉又鲜又嫩，有说不出的味道;包心菜叶子，生生的，切成碎末，拌上什么佐料，味道怪怪的。 夜幕降临了，新奥尔良灯火辉煌，街头演奏的更多了，有年轻的乐手，也有当地出身的音乐大腕儿。有爵士乐，也有摇滚乐。新奥尔良是个不夜天。街道上的警察不少。 我们的游览兴趣还很浓，游览的意思未尽，依依不舍回到旅馆休息。
（四）再盘桓街市 第二天，清晨，我们逛皇家街。众多古香古色的商店和美术馆，还没营业。正好让我们欣赏品味。第915号法国情调的楼房，铁栏杆上雕刻着玉米、喇叭花，非常精细非凡。据说制作于1834年，是远近闻名的雕刻。一幢古老的加利椰屋的正面宽度狭窄，纵面成L型，厨房为了避免火灾而自成一栋，仆人的房间在厨房旁边，是19世纪流行的典型建筑，据说它修建于1857年。 也有新楼房，是05年飓风破坏后新修的，但也是哥德式建筑。 是吉他声打破寂静的街市，寻声望去，弹者谁？是一个年轻乐手，位于露天餐厅旁。我们不由自主，来到他跟前。听着乐曲，享用快乐早餐。 新奥尔良街道的清扫也是很有气派，三辆警车先在前面开路，行人让路，接着三辆扫街车开过，地面垃圾被吸进扫街车，然后，三辆洒水车开来，街道立即变样。
（五）密西西比河上泛舟 11点二十分钟，一曲嘹亮的音乐，响彻天宇。抬头仰视，纳切兹号nalcez船顶上一位美国男士，身着粉红色短袖衫，弹奏管风琴，伴随乐声，他前面数十钢管，冒出一缕缕蒸汽，直冲云天。同时发出悦耳的乐声。等候上船的游客，不由自主的将目光投向他。演奏一曲他举起水杯，向游客致意。游客掌声雷动。这揭示这艘船是蒸汽机轮船。 11点三十分大船准时启航。我们坐在甲板上，欣赏密西西比河风光。密西西比河在新奥尔良处是一个大转折，呈新月形，难怪新奥尔良有"新月城"的别名！墨西哥湾地区重要河海联运枢纽。河面上停泊无数艘大船 ，颜色各异，形体不一。有一艘名为“肯尼迪号”，竟然是连体船，好像连体的孪生的兄弟，两个船头两个船尾，船身却仅有一个。河面上百舸争流，令人左顾右盼，应接不暇。简直是船只的博览会。 沐浴河面吹来清爽的风，品尝船上的餐饮，听着播音员风趣地介绍新奥尔良的发展史。真让人回味无穷。
（六）归途一瞥 太阳快落山了，我们追着太阳，行驶在九号公路。我想：“人们总好把人生比作大舞台。我看新奥尔良也是一个大舞台，这里的人们在这座城市里生活，我们来自世界各地的游客，看他们在舞台上表演，表演史诗，一部法国殖民史诗。” 想着，想着……窗外一个特别的城市让我惊诧：格外的巨大的墓地，无数的墓碑，观察的墓，棺材高高建立在地面之上的砖石底座上，和周围的活人住宅一样，有各种建筑风格，俨然成了城市中的另外一所城市。 儿子告诉我，新奥尔良地处密西西比河入海三角州，地势极低，很多地方必须依靠高筑的堤坝，才能抵挡大雨或是海潮高涨时的滚滚大水。如何安葬死去的人，在这里就成了一个问题，建筑设计者们发挥想象空间的余地，设计出另外一所城市——死者的天堂。每逢安葬，隆重非凡，仪仗队演奏爵士乐，小号、沙斯、黑管奏着哀乐，这墓地也是一个景观。 太阳消失在地平线上，高高的路灯照耀我们前行。两天的旅游让我在美国看到浪漫的法国西班牙建筑风格，享受法式餐饮，翻阅法国殖民历史，了解遭受飓风后美国新奥尔良的恢复。
