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旧金山，又名旧金山，位于加利福利亚州西部，濒临太平洋，是海港和工商业大城市。这是中国人最熟悉的美国城市，19世纪中叶，随着加州淘金热的兴起，第一批华人从这里登陆，他们把这个象征着希望与财富的地方称爲金山。后来，澳大利亚的墨尔本也发现了黄金，爲了区别两地，他们把这里称爲旧金山，一直沿用至今。在经历了诸多风雨后的旧金山，如今已成爲太平洋沿岸仅次于洛杉矶的美国西部第二大城市，被称爲“西海岸门户”。由于旧金山接纳了最多的美国移民，所以又被称爲美国最宽宏大度的城市。
旧金山的宽宏大度是一种浑然天成的气质，这里有美味新鲜富于创意的加州菜、全美最棒的法国大餐、意大利菜、日本料理，也有中国美食；这里有赏心悦目的维多利亚式房屋，希腊罗马式的“艺术宫”、雕龙镂凤的唐人街城门、地道东洋味的日本城五重塔，也有北滩上漆着意大利彩画的餐馆；这里有世界级的芭蕾舞、高雅的古典音乐、百老汇的音乐剧，也有缠绵悱恻的爵士乐；所有这一切都自然地溶入到旧金山的城市节拍之中。正是这种兼容并包的城市精神，孕育出了33位诺贝尔奖获得者；也是这座城市，让我们知道了“垮掉的一代”、“嬉皮士”革命、同性恋，以及雅皮士的含义。
旧金山市区90万人口中就有10万是同性恋者。全美同性恋的总部就设置旧金山的卡斯楚区，那里称爲是“嬉皮士和同性恋区”。在这里，同性恋可以光明正大地生活，一对对“同志”携手漫步，出双入对，他们拥有自己的酒吧、餐厅和商店。 街道两旁的路灯杆上和各式公寓、商店的窗户外、阳台上都挂满了七色旗，那是同性恋的旗帜。 每年6月的最后一个星期天是他们的纪念日，都要举行纪念活动，全美同性恋者都汇集到旧金山，组织百万人的大游行，连加州的州长也曾参加过，他虽然不是同性恋者，但他的选票要得到同性恋者的支持，这座城市甚至还有一位同性恋者当选爲议长。
关于旧金山的别名，导游讲过一个他亲历的笑话，那年他接团去旧金山，在机场清点人数缺了6个人，只见大厅角落的椅子上坐着六个人，于是上前问：“你们是去旧金山的吗？”回答说不是；着急的导游就在机场到处寻找，结果没有找到，回来看到那6人还坐在那里，又上前问：“你们是去圣弗朗西斯科的吗？”那6个人都坚决地摇了摇头；最后，人走完了，大厅里只剩下这6个人了，导游想应该就是这6个人了，于是又上前问：“你们难道不是去旧金山旅游的吗？”这次，里面有一个人不耐烦了，站起来理足气壮地对导游说： “不是！我们是去旧金山的！”导游厥倒，原来这6个人是福建人，广东福建人习惯将旧金山称爲旧金山。
在旧金山，我们首先参观了学院派建筑风格的市政厅。旧金山市政厅很大占据了两个完整的街区，主建筑是一幢酷似白宫的大楼，其巨大的嵌金穹顶很像梵蒂冈圣彼得大教堂那个著名的圆顶，据说名列世界第5位；市政厅前面的广场非常大，还有成排的旗杆，上面飘扬着各式旗帜，广场两侧是大草坪，旁边栽植了一排法国梧桐，与市政厅相得益彰，非常和谐，非常宏伟，气派泱泱、肃穆辉煌。
市政厅兴建于1915年，是爲了取代彻底毁于1906年旧金山大地震的旧市政厅的，在大兴土木时用了来自匹兹堡美国桥梁公司的7，900吨钢铁和大量石材；有来自马德拉县的花岗岩、印第安纳州的砂岩、阿拉巴马州、科罗拉多州、佛蒙特州、意大利的大理石和近一万公斤的黄金，奢侈的程度可见一斑。据说当时这样的建设方案引起了市民的议论和反对，于是，市政府许诺建成后的市政厅是全市市民公用的，市民如果要举办婚礼，召开会议尽可以在市政厅里举行，这样才通过了议案，成就了如今的市政厅，而免费的举措一直被执行，直到今天，市政厅依然免费向游客开放。
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