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前些时候到外地去拜访一位多年未见的老同学，聊着聊着就扯到了孩子的教育上，他的孩子在当地一所重点中学读高二，成绩非常优秀，眼看明年就要参加高考了，此时她却非要出国留学，不想报考国内的大学了。经过与孩子交谈，才知道事情起因于她参加了一个美国暑假夏令营，参观过一些著名的高等学府之后，所见所闻对孩子的心灵产生了极大震动，希望直接到国外读大学。同学夫妇二人都很犹豫：孩子的姑姑一家在加拿大定居多年，非常愿意接孩子过去读书，可现在就放弃国内的高考机会，加拿大的高考就那么容易吗？在那里万一考不上理想的大学该怎么办？
要想解答这样的问题，首先要搞清楚加拿大的基本教育体系。
一、加拿大的三级教育制度
加拿大的教育制度与英美相类似，基本上划分为三个阶段：小学（Elementary）、中学（Secondary）和专上教育（Post-secondary）。加拿大的专上教育由两类院校组成，一类是大学（University），主要提供学位课程，可以颁发学生学位、硕士学位和博士学位；另一类是大专学院（College或Institute），主要提供职业教育和成人进修教育，一部分学院也可以提供学士学位课程。
但是，加拿大各地对中小学的年级段划分并不统一，例如：不列颠哥伦比亚省小学从一年级至七年级（Grade 1-7），中学从八年级至十二年级（Grade 8-12），而且不设初中与高中，统称Secondary School，而安大略省小学包括一至九年级（Grade 1-9），中学仅有十至十二年级（Grade 10-12）。在这里需要提醒国内朋友注意的是：如果您的孩子在国内已经开始读初中一年级，转到加拿大后则仍然要重新读小学。
二、各省拥有独立自主的教育系统
与中国的中央式集权体制完全不同，加拿大联邦政府没有统一的教育管理机构，而是由各省政府独立制定自己的教育政策，省教育厅负责设定中小学的课程以及学习、考试要求，同时为各级区域教育管理部门和公立学校提供经费与分配资源。
我们仅以不列颠哥伦比亚省为例，全省大致按照所属城市建制设立若干学校局（School Board），作为政府中小学教育职能管理机构，负责监管本区域范围内的政府学校运作。
由于各省课程设置不统一，所使用的教材也不相同，有些省份规定中学生必须参加若干门课程的省考，否则不能取得毕业证书，但另一些省份却完全不设立全省统一考试。这样就产生了一个你无法理解的问题：你的孩子从多伦多转学到温哥华，他已经修完的课程对方可能不认，要他必须重修一遍！
三、公校、私校兼容的教育体系
与中国由政府高度垄断式的教育体系不同，加拿大中小学采用公校、私校并行的教育体系。国家实施十二年制免费义务教育制度，公立学校为所有加拿大公民和永久居民提供免费教育。私利学校可以提供更加优质的教育，但必须支付高昂的费用。
公立学校采用划片入学的原则招收学生，每个学校有各自非常严格的校区（Catchment），你是否能够成功进入心目中的学校，在找房子之前你最好到学校局的网站上查询一遍，把你的门牌号或邮政编码输入电脑，使用School Locator的功能就可以帮你找到明确的答案！
私立学校没有任何校区限制，你只要通过学校的入学考试，能够支付全部费用，就可以入学。总体而言，私利学校可以提供更加优质的教育，教师与学生的比例大大超过公立学校，更加关注学生的学习状况，可以及时发现问题
加拿大有一家官方研究机构－菲莎研究所（Fraser Institute），每年都会发布BC省中小学排行榜，根据BC省教育厅公布的省试数据综合评估的各校排名，从近几年公布的情况看，前十名全部是私立学校。
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