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香港人来到美国芝加哥，一定不觉陌生，举目的摩天高厦，准会有很大亲切感。就是我们视作旅游新地标的天际100那样的观景展望台，芝加哥也早有两个，一个位于John Hancock中心94楼，更厉害的Skydeck便在曾为世界最高大楼的Willis Tower103楼，特别是站在增建的全透明玻璃盒子下望，简直吓破胆!
Skydeck 拥全美最高展望台
芝加哥被誉为全美最佳建筑城市，游人在此肯定目不暇给，从密西根湖远眺满布高楼大厦的风之城，引人注目当数屹立东西两端的John Hancock Center及Willis Tower，其中后者更曾是世界最高大楼，直至吉隆坡双子塔及台北101大楼相继落成才退位让贤，只是其美国第一高厦的美名，至今仍然未变。
1973年竣工的Willis Tower，当年的名字是Sears Tower，本为百货集团Sears的总部，只是面对百货业的激烈竞争、庞大的大楼建筑费用及不大理想的出租率，Sears在1995年完全撤离，大楼也在两年前易名为Willis Tower。大楼是著名建筑师Bruce Graham及Fazlur Khan的作品，110层的1，450呎高建筑物，采用9组柱状式立体框架组成，在当年是一项挺新颖的建筑模式，大楼的9组框架，更是高低不一，其中7组最高更分别直至50楼、66楼及90楼，只有两组兴建至110楼。为让游人赏尽芝加哥的美好风光，在103楼更设立全世界其中一个最高的观光展望台，我慕名来访，只见人潮络绎不绝，幸好我可以走快速通道，免却排队之苦。
乘搭电梯登楼前，沿途也绝不沈闷，游人既可在风之城模型前拍照留念，也可在投影在地下的影像率先感受在103层脚下出现的芝加哥风貌，更有趣是还可认识到篮球之神米高佐敦、名嘴奥花云费等在芝加哥扬名立万的巨星，以及芝加哥发展的资料。进到电梯，沿途更可透过屏幕认识世界各地高楼概况，香港中银大厦的资料便在来到93楼时出现。踏出电梯，尽是哗声四起，开扬景致顿时教人看得着迷，更刺激是大楼为增加吸引力，多年前便增辟四个使用强化玻璃、在103楼外墻凌空而建的全透明盒子，踏上去，脚底下尽是小如蚂蚁的车辆及行人，教人看得不寒而惊栗，我在现场所见，不少游人便得挣扎良久，才敢跨出踏在玻璃地板的一步呢!
Big John 话音导赏开扬漂亮
论高度及楼层数目，高1，127呎及100层、被芝加哥人暱称为Big John的John Hancock Center，当然不及Willis Tower，只是论景观及对游客的体贴程度，Big John又有自己的优胜地方。Big John在1970年落成，是当时仅次于纽约帝国大厦的世界第二高厦及芝加哥最高大楼，建筑物也是由其后建起Willis Tower的Bruce Graham及Fazlur Khan负责设计，最特别是大楼外墻采用多组呈X形的钢架，承托起整座大楼，令大楼内部不用倚赖柱子，已足够支撑起大楼的重量。
Big John的观景台在94楼，由于大楼滨临密西根湖，由这里赏到的景色，我觉得便较Willis Tower的更漂亮及更多元化，既有芝加哥的繁华城市景致，另一边却是一望无际的优美湖景，甚至是沿岸的沙滩及建筑物天台的泳池，同样一览无遗。游人来到观景台，更可免费获发一个有八国语言的导览器，喜欢听英语或普通话解说，实在悉随尊便。观景台还特设一段引入生风的步道，让人可感受置身94楼高处会是何等模样，更好玩是场内还有一个模拟清洁窗户的角落，让大家安全地拍下为大楼窗户清洁的有趣纪念照。
逛得倦了，这里还有号称全芝加哥最高的咖啡茶座，以及在95楼的芝加哥最高曙U可供你小歇一会呢!
Willis Tower
楼宇高度：1，450呎
楼层数目：110层
整体重量：222，500吨
楼面面积：4，500，000平方呎
电梯数目：103部
电梯速度：每分钟1，600呎
窗户数目：16，100个
登顶级数：2，232级
John Hancock Center
楼宇高度：1，127呎
楼层数目：100层
整体重量：192，000吨
楼面面积：2，800，000平方呎
电梯数目：50部
电梯速度：每分钟1，800呎
窗户数目：11，459个
登顶级数：1，632级
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