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2004年8月，我刚到加拿大一个月，到处去找活儿干。
当时安大略省法定最低工资1小时7加元（现在是10加元），真做普通工人LABOR，一个月千来块加元，折成人民币，差不多是我在国内时自己的日常开销。传媒人士本身就是高消费工种，就算是官报记者也不能天天在外面混吃混喝，交通费通讯费都是以千元计的。当然赚的更多。我不在加拿大做这个苦力也可以，也确实有国内来的移民没打过工的。但打工毕竟是适应当地社会最快捷的方式。
雇工市场时松时紧，缺人时什麽人都是好劳动力，不缺人时，嘿嘿，您得有北美工作经验。移民那来的什麽北美工作经验，有这个我还不是移民了呢。
没办法，把自己推销到了一个档次很低的中介公司。加拿大的劳工市场结构很清晰。多数企业，把招聘普通工人和初步的培训，外包给一些中介公司，中介公司打广告招人，招来的人，属于这家中介公司的雇员。这种临时工的工资比较低，一般干了几个月，有机会被服务的企业聘爲正式工人，工资较高并有比较好的福利待遇，也就脱离了中介公司。中介公司的收入，依临时工的工作时数向企业收取费用。
这中介公司，也分高中低档。俺在高档的，那种每个应聘者面谈时都有独立会谈室的中介公司，吃了两回闭门羮。终于受聘的这一家，嗯，就一办公室，角落里一部小电视。放了卷有关安全和工作纪律、卫生的录像带，就算完成培训。顺便说一下，今天在中国已经淘汰的盒式录像带，还在加拿大广泛使用。
第二天，到一家叫 DC 食品厂（DC FOOD）的速冻食品加工厂上班，就这麽着，俺有了第一份在加拿大的工作。一小时时薪7.25元，仅比当时加拿大安省最低法定工资高0.25元。三年后，这个最低时薪上调到8元，6年后调到10元。
这是家小企业，三个车间三条生産线，三班倒，一班负责清洗食品车间，只有三两个人。另两班是生産，每班四五十人。工人中有大约一半是中介工人，铁打的工厂流水的临时工，走马灯一样换。
中介公司，每天派一个人，早晨八点锺开工前，在工厂管理临时工。领着新来的人认认门看看更衣室卫生间什麽的，叮嘱一下每个人每天的工作位置，发放一下手套等高消耗劳动用品，工人进车间，她就完活儿。这个人，就是林达。
林达是加拿大本地欧裔。举止率性，言谈有趣。三十多岁，一米六十多的身高，一副在中国属于比较“敦实”的身板，在加拿大，也就算是不胖吧。她每天早晨，挤在装满打工者的工业区专线公交车里，随早班工人到工厂上班。
没有私家车，在加拿大属于比较少见的现像，而在俺第一次打工的这家工厂，真的就有一批这样人。加拿大的穷人，是开二手车、租房住的人。那麽没有车的……
我在第三个月被聘爲公司员工，工资涨了百分之十，法定假期开始有带薪假，比如接下来的圣诞节，休息一周，我可以领四天每天八小时工资。林达祝贺我受聘，我告诉她：“现在你不需要每天通知我做什麽了。”她耸耸肩：“那是我的工作。”又过了一个月，拿了圣诞节的带薪工资，我就离开了这家工厂。
最后一次遇到林达是在公交车上。上午十点锺左右，她正好完成了自己的工作回家，拿着本厚书在车上看。阅读、音乐和体育，是加拿大人最广泛的传统爱好。那以后，我没有再遇到她，因爲我买了车开，很少坐公交车了。
后来听一起打工的同事说，一年后，林达把自己“聘”到了这家工厂，她说三个月后老板会和她签正式合同，一年后工资能涨到每小时9元。小企业往往拼命在人力资源上节约开支，所以在这家小食品厂打工很讲究干活利索，听说林达身手不错。
这段工作经历，让我有机会零距离了解食品行业。这家出速冻肉饼炸鸡啥的小企业，冷库和冷藏车直接对接，车间每天清洗8小时天棚，水冲痕迹明显，工人一次性手套头套天天换，服装天天换，洗手池24小时在用。车间里八个大电扇24小时通风，政府卫生部门的检查人员每周都站现场.
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