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日前有关心加国移民的朋友，向我提起枫叶卡的事。枫叶卡是一个法律文件，涉及较多，容我慢慢道来。但有一件事要强调一下，认爲换发枫叶卡手续复杂时间漫长是针对华裔新移民的，这是不对的。在一个开放的国度，任何针对特定群体的行爲都是都是不允许的，政府敢这麽做那是找揍。俺天天盯着加拿大内阁，最喜欢这种能把执政党搅得翻天覆地的机会。
枫叶卡又叫永久居民卡permanent resident card，加拿大人这一概念由加拿大公民和加拿大永久居民组成，永久居民指的就是侨居在加拿大但持有永久居留权的非加拿大公民，这张枫叶卡就是永久居民的证明。枫叶卡的作用主要是出入境，有这张卡，无需签证就可进入加拿大。对于中国公民来说，还涉及在中国那面出境的问题，没这张卡又没有签证，是不能出境的。
但枫叶卡本身只是一个证明。申请加拿大移民成功之后，会获得一纸移民纸，这张纸才是真正的法律证明文件。2002年6月枫叶卡才开始执行，有效期五年，取代此前的移民纸。所以2008年开始更换新卡。联邦公民及移民部2008年8月宣布推出新版。移民部长康尼(Jason Kenny)表示，新的永久居民卡使用小字体的微刻字，卡面上又有细微的图案，持卡人的个人资料储存在卡上的计算机条形码中(bar code)，而且经过加密，只有使用特殊仪器的移民局官员才能看到这些资料，以防止犯罪分子窃用，亦能更有效防止僞造。将会对新抵加移民发出新卡，已经持有枫叶卡的人士暂时不需要换新卡，等到现有枫叶卡到期之后再更换新卡。下图是新旧两种枫叶卡版本。
加拿大移民部已经共核发逾200万张永久居民卡。估计到2011年，每年需要换卡的人数高达12万人。领卡者须符合过去5年来在加居住满至少2年的条件。
加拿大移民部规定换枫叶卡的永久居民，最初申请换卡时需要缴回旧卡，换卡时间长达67天，换卡的永久居民有2个月时间无法出国经商或探亲。一名中国台湾来的刘先生想回台湾参加2008年3月总统大选的投票，但他的枫叶卡4月到期，距离3月不足2个月，现在才申请换卡，明显赶不及行程。刘先生说，没想到申请换卡要比当初申请时间长，刚抵加申请只需30天时间，即获发枫叶卡。
有律师抗议，移民法只提到枫叶卡旧卡必须在发新卡时缴回，但从没有说在递出申请时需要缴回，移民部要求持卡人在申请时即缴回还在有效期限的旧卡，在法律上完全站不住脚。此事随后变通爲申领新卡后旧卡仍有效直至更换。
加拿大政府非常讲理，估计那位台湾先生，真说清楚是怎麽回事，加拿大移民部完全会用法律文件之类的变通方法让他顺利出入境。因爲两国奔波、旅行、公私事务等原因，常有移民没有满足五年住够两年这个条件，移民部官员目前在各口岸加强缉查，没收违规者枫叶卡，当事人面临被驱逐出境的可能。这里注意几点，一是移民官员不能当场驱逐，二是枫叶卡被没收后当事人要充分利用上诉的权利，三是话尽量少说，因爲说的每句话都可能成爲移民官将来当庭对证的证据，只有专业人员才会知道什麽话对当事人是有利的。
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