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要了解加拿大的山川地貌，乘坐舒适的铁路（VIA）旅游，从而将横贯太平洋和大西洋之间、跨越近三千公里范围的加拿大南部经济长廊区域看一遍，是个不错的选择。但是，铁路（VIA）旅游费用昂贵（票价高于同行程的飞机），又语言不通。没有女儿动用今年的工休假和下决心花一笔钱，很难实现。幸运的是，又遇到铁路（VIA）旅游的淡季，有几天票价打到三折，于是，我们一家三口抓住难得的机会，有了从多伦多到温哥华的铁路旅行。
加拿大是国营铁路运输，在铁路上运行的货运车厢上，大多印有“加拿大政府”等字样，客车上则有国旗图案。车厢上有三个黄字母，是铁路（VIA）的标志。
这是沿途停靠的第一站：霍恩佩恩（HORNEPAYNE)。
作爲世界上发达国家，国营铁路运输是加拿大物流业的重要组成部分。而且，据我们这次观察，铁路运输完全是以货运爲主，不似国内火车站所见的多是人流，所以，沿途有的城市火车站小的惊人（如萨斯喀彻温省的省会所在地卡斯萨通市的火车站）。
要说远途运人的火车，就是这个铁路（VIA）有限的几个班次。因爲其费用高，车速极慢，从我们所乘坐的“加拿大人号（CANADAN）”来看，开开停停，平均时速仅50公里左右（便于乘客坐车观光），搭乘铁路（VIA）班次回家的乘客很少。说到这里，要扯远一点：如果将轨道交通全都算作铁路交通，从所了解到的情况看，加拿大铁路运输有三种形式，一是长途铁路运输，就是上面所说的运输系统，由国家经营；二是短途铁路运输，当地人叫做GO TRAIN（未见汉译），由安大略省经营。至于其他省份是什麽情况，限于手头没有中文资料，不清楚；三是市内铁路运输，就是与马路上公交车一道联营的地铁，当地人叫做TTC（公交车局），由多伦多市政府下的公交车局经营。关于后两种轨道交通，在前面的博客“多伦多记趣之十一：轨道交通与汉密尔顿掠影”有过叙述，在此不重复。
笔者观察到，加拿大长途铁路运输的货运车列，每列车厢有八、九十节之多，长度达到二、三公里以上，而且能够穿越崇山峻岭，不怕恶劣天气影响，速度快、铁路（VIA）旅游车沿途避让了N次，运力可观，里程又长，比起公路运输，有明显的优越性。曾多次见到铁路上的中国“中远集团”车列。
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