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朋友发来一封电子邮件：纽约上州有一个漂亮的农场，问我想不想去看看。从网上的图片看，这个农场简直就是一副山水国画：一条溪流，从农场中间弯曲穿过。小溪转弯处，有几棵大树长在溪边，树叶已经掉光，显得萧索，看去更像古画里的树。离溪不远处，有一栋乡间小屋。稍远处，有一个约一英亩大小的水塘。卫星俯视图看下去，小溪如同一条束在腰间的黑色的饰带；水塘象是一块近乎正方形的黑玉镶在腰带上。农场离纽约首府奥本尼45分钟车程，离纽约开车大约3个半小时。于是，朋友和我相约去看看。
十一月初，正是北方金秋天气。纽约上州高速公路两边山林，枫叶都次第变了颜色。一片红色，其间点缀几棵绿松，如诗如画。越往北开，颜色越深。从浅黄到深黄，再到殷红、褐色。好一派静美而喧闹的秋色！
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这家农场，原是一个奶牛场。两层楼高的牛圈，外墙被漆成褐红色，估计为了有更好的卖相，油漆不久，颜色还很新嫩。农场原来养了数十头奶牛。由于经济危机和大奶牛场的快速扩张，小奶牛场竞争不过大奶牛场，只得关门。
带我们看地的经纪名叫Lynn，她告诉我们，这一带有许多小农场改养奶羊。羊奶的营养成分比牛奶高，因为越来越多的人开始喝羊奶，养奶羊的农户也渐渐多了起来。如果有一定规模，专门的羊奶加工厂会上门收购羊奶。这家农场的主人经营奶牛有一套，他只会养奶牛，不愿意改养奶羊。找不到新的经济增长点，无法转型，只好把农场卖掉。
农场主人大卫6月份就搬走了，草地已经有五个月没有修剪了，浓密的草长到齐腰高。“这样茂密的草，要是养上几百只羊，就不必割草了。”朋友说。我向Lynn求证，她说“正是。羊吃草，连根拔。吃过的地方，不会有这幺多草。”
这幺大的一片好地，荒芜着，太可惜了。主人把农场租给一个叫布鲁斯的小伙子。布鲁斯是个地地道道的农民。一张开口，两颗门牙还在。但是，门牙两边掉了好些颗牙，也没有装假牙。他说，他就在这里长大的。小的时候还常到这家农场的水塘里游泳呢。
布鲁斯和他的女朋友就住在这栋农场的小房里。房子有两层，虽然建了有100多年了，看上去还非常结实。厅和厨房，各有一个烧柴的暖炉。地板是老式的宽条硬木。那天是个星期天，布鲁斯的亲戚带着一家大小来串门子。门上贴着一张贴纸：“别放猫出去；别让狗进来。”推门进到屋里，却见又是猫、又是狗，足有半打。可见主人是个爱动物的人。
我问布鲁斯租这些牛圈做什么用。他说，“美国经济，遇到困难后，有些人把马丢掉。我就去把这些马救回来。先养着，以后如果有人要，我再卖出去。”布鲁斯一共收留了22匹马，他只用了牛圈的一小部分。天气好，马都在圈外，悠然地啃着草。哪里知道它们曾被遗弃的命运。几匹毛色特别的马，白色和褐色的斑纹在阳光下闪耀。在布鲁斯跟我们说话的时候，他的女朋友和漂亮的女儿在给院子里的马丢草料……
朋友问我，“如果买了这块地，能派上什么用场？”我说，这块地有山坡、有溪流、有水塘。如果找到投资者，将它建成一个中国庄园，最适合不过。山坡上，种上梨、枣子、桃子等北方果树；沿溪流，开出弯曲的乡间小道，道旁种上水仙和菊花。溪流两旁，开出数十亩水田，引溪水灌溉；或种水稻、茨菰，或种马蹄、茭白。水塘里，养上塘鱼、乌龟和青蛙。水塘中，建一古亭。到了春天，桃花满坡，秧苗葱茏；春风徐来，摆渡登亭，听取蛙声一片。这幅田园画，跟晋太元中“不知有汉，无论魏晋”的桃花源，何其相似乃尔。疑是时空倒错，回到了千年前的魏晋。
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