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在美国居住的人或熟悉美国生活的人该会说我在胡说八道：什么？美国儿童节？美国有儿童节？有没有搞错？
是的。美国儿童节。我说的这个美国儿童节是比“六一国际儿童节”更“儿童”的“儿童节”—万圣节。
刚才是十月三十一日，当然现在我写此文时已经是新的一天了。就在几小时前，我们家特意亮起了门前的大灯，把门前的草坪和走道照亮，为的是告诉今晚成群结队涌到街上来的小朋友们：这里有糖果可索取。我和老夫子一同坐等在客厅里，接待一批又一批前来敲门索要糖果的小朋友，直到夜阑人稀，糖果派完，“儿童节”告一段落。
每年十月三十一日是万圣节，有中国人称之为鬼节。最雀跃的是孩子们了，当然还有趁机捞一票的商家。节前一段时间，商店里万圣节的商品就开始热卖，如南瓜、化装道具、穿来装扮成各种鬼怪的戏服等。有些公园有专门布置的鬼屋让孩子们去玩（收门票），好些人家也把自家门前装饰一番应节。当天入夜后，孩子们打扮成妖魔鬼怪，在大人的陪同下，呼朋引伴上街到人家里索要糖果。他们嘴里喊着：“Trick or Treat！”意思是“不给糖，就捣蛋！”有准备的人家会亮起门灯，如我们那样，高高兴兴的给他们分发糖果。这是西洋人的一个习俗，现在我们也入乡随俗了。
据说万圣节在十六世纪初起源于爱尔兰。那时那里的人们认为在这一天的入夜时分，会有很多亡魂出来寻找替身，想重返人间。所以百姓纷纷打扮成骑士或恶兽，吓走那些鬼魅，后来渐渐演化成孩童们化装成妖魔鬼怪或各类故事人物，沿街向人家索要糖果的风俗，南瓜灯则是这个节日的一个经典摆设和或道具，据说它来源于另一个传说，就不在这里探讨了。
