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今年春节聚会，主人请了6家。4家人早早就到了。开胃酒喝得差不多，第五家才来。说是女儿参加数学竞赛的复赛，刚结束。而且第6家来不了了，因为他家的儿子进数学竞赛的决赛了，要比到晚上。
敢情美国华人孩子也要参加数学竞赛啊！一问才知，这个数学竞赛是郡里唯一的公立重点高中举办的。我们这里，小学是1到5年级，初中6到8年级，高中9到12年级。这所远近闻名的重点高中为了选拔录取尖子生，每年举办数学竞赛，全郡4到8年级的学生都可以参加。先预赛笔试，再复试抢答。
陪女儿参加复试的那位爸爸说，题板上的题刚出来，他才读了一半，就有孩子按铃抢答了。这位爸爸是5岁就到美国的华人，不会说中文，英语是第一语言。据说，进复试的一半是亚裔。要想取得好成绩，需要额外上数学培训班。这位爸爸说，上数学班，一开始是要引导的，如果孩子自己感兴趣，就继续，他女儿现在自己要求上。
这所重点高中是公立免费的。一旦录取，就有校车天天到家门口来接送。学生每天在校时间比普通中学长。入学后，除了学习基本的高中知识，给学生增加很多专业知识和技能。学生可以根据自己的兴趣，接触理科，工程，IT通讯，医学，人文，艺术等科目，为将来申请名牌大学做好准备。
这所高中每年只招收200多人，要考进去很不容易。考题是40道数学选择题，和一篇命题作文。通过笔试后，还有面试。面试是对华裔学生的最大考验，因为华裔普遍优秀，学校要控制各族裔学生的比例，所以会用面试刷掉很多华裔。
校园看着很不起眼。
春节聚会时，最大的孩子是纽约市的一所重点中学毕业的。她毕业时，只申请了4所好大学，被其中3所录取。她选择了自己喜欢的学校，是常青藤大学之一。她在家人的引导下，一直想当医生。所以大学专业是心理学，上了很多为考医大作准备的科目，pre-med。谁知，她在大学里，越来越外向，成为系里首位华裔女学生会主席。大四时，某天，她突然宣布不打算学医了，要转商科，搞金融。
按照我们的思路，大学后就考商学院吧。其实，在美国搞金融，名牌大学的本科学历就足够了。每年华尔街上的各种金融公司机构招收一批优秀的名牌大学本科生，送去培训几个月，考到执照后，就可以当证券交易员，broker，替客户买卖股票和金融证券了。这个24岁的女孩子，才大学毕业一年半，已经挣得比我们夫妻俩加起来都多了。当然，这个活儿不是谁都能干的。她早上6点开始上班，到晚上6点，每天12个小时是最平常的。
今年，我家两个小子就要上4年级了，是否让他们参加数学竞赛，是我马上要面对的。我的想法是，让他们试试，开启一扇门，如果他们喜欢就加学数学，如果不喜欢就算了。我们的学区不错，在本地公立高中上学，只要孩子努力，一样可以考上好大学。
