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“房车”或曰“车屋”有两种：不带动力的旅行挂车(caravan)和自带动力的住房汽车(motorhome)。“9·11”事件之后，越来越多的美国人找回了先辈开拓者潇洒走天下的豪情，购买房车旅行，以至于这种休闲车辆在美国的销售额增加了20%。
国外发展历史
“摩托车有哈雷-戴维森，
轿车有劳斯莱斯，说到住房汽车，那当然是清风房车(AIRSTREAM)！”马克斯·卡麦克尔自豪地说。他约莫有六十多岁的年纪，脑袋上扣着一顶贝雷帽，一笑露出满嘴大金牙。别看其貌不扬，这个“糟老头子”却主持着一个庞大的组织： 瓦利·拜厄姆房车旅行国际俱乐部(Wally Byam Caravan Club International)，其会众遍布从美国、加拿大到墨西哥的整个北美大陆。现在，他可以骄傲地挺起他那小胸脯：今年共有2000多辆活像一个个烤面包机的房车到佛蒙特州的伯灵顿来参加瓦利·拜厄姆房车旅行国际俱乐部的46届大会。
在各家烤肉的渺渺炊烟中，房车的铝制车身在烈日的照射下闪闪发光。它们飞机外壳似的外表，圆乎乎的线条已成为美式生活方式的标志之一。但它重要的象征意义是令美国人看到了驾着马车开拓西部的先驱们的传奇。于是，它不仅是怀旧的退休老人们的爱物，更吸引了前卫的年轻人。“9·11”恐怖袭击使他们不再像以往那样热中出国旅行，而是转向花大价钱购买房车，去西部探索，重新发现美洲。
在伯灵顿展览公园的营地上，房车整齐有序地停放在刚刚修剪的草坪上，各州的旗帜随风飘扬。500多白发苍苍的志愿者穿着黄马甲，正忙碌地在灰尘中打扫卫生，推着高尔夫球车跑来跑去。两周以来，他们一直在紧张地工作，在这片50公顷的土地上铺设管道、线缆，好让每家都能尽快地联通、安顿下来。“这真是太不可思议了，”一个来自密歇根州的会员感叹道，“我们这里什么都不缺：停车场、水、电、四海宾朋，这一切10天只需要花200美金！也只有瓦利俱乐部才有这样的组织能力。”
十天当中，来自全美国的房车旅行家们将举行一系列的活动：舞会、选美、游行、研讨会、五花八门的讲座(如“旅途中的化妆”、“周游世界”、“燃气泄露怎么办”，等等)。他们戴着让人一眼就可认出的蓝色贝雷帽，忙着举办选美或者桥牌比赛、形形色色的毛绒玩具、绒线帽和酒瓶大募集。不过，每天最令人期待的，还是下午4点半开始的“快乐时光”——一个自由讨论的酒会。这时，大家各自搬来一把折叠椅，坐下来，斟上开胃酒，开始大摆龙门阵。三句话不离的话题还是清风房车！
“设计这些汽车住房如同设计飞机，”一个退休的、来自俄亥俄州的军用飞机工程师这样说。“一架铝壳DC—8(麦道公司研制的4发大型喷气客机——译注)的设计寿命是35年，而一辆房车呢？猜猜看……”“简直开不坏！”查尔斯·皮尔蒂斯接话说。他来自北卡罗来纳州。他自己就有三辆，刚刚把其中一辆重新装饰一新。那是一种较小的型号，被称做“小鹿班比”，是他复活节那天在汽车垃圾场捡来的。今天，他把它泊在古董级汽车房屋专用的场地上，那里的房车都是最吸引收藏者目光的、车龄超过30年的型号。较新的车型不再跟以前一样那么线条圆柔，但提供普通美国人所需要的一切设备：空调、电视(而且跟在家里一样是两台)、冰箱、电脑、防雨自动窗，有时甚至有卫星天线。
清风房车的天才发明家瓦利·拜厄姆早已于1962年去世，他的在天之灵一定会感到骄傲：由他30年代开创的房车旅行活动如今如火如荼，重新成为时尚。瓦利小时曾跟着祖父云游四方；当过牧羊人，就住在一辆驴拉的两轮车里，里面载着做饭用的煤油炉、食物、饮水以及盥洗桶；后来还当过海员。早年的经历影响了他的一生。经过奋斗，1923年他在斯坦福大学拿到了法律学位。他的传奇从上个世纪30年代开始。当时他是几家科普杂志的出版人。一些读者来信批评杂志刊出的一个房车设计太糟，令他大受刺激，他于是决定亲自搞这个题目。很快，他就拿出一篇文章，题为《100美元组装自己的房车，材料费在内》，引来读者的热烈反响，他在1931年创立了清风公司，就在洛杉矶自己的车库组装房车。
1936年，他从飞机外壳上获得灵感，在制造房车中使用手工铆接的铝制车壳 (如今连豪华摩托艇也采用了这样的设计)，有的车型中使用的铆钉数达到9000个。他的创举大获成功，而且带动了公路沿途服务、停车宿营地等房车旅行一系列配套设施的发展。美国一些公路旁的加油站纷纷改造成的露营设施，提供水、电，收费低廉，每晚只要50美分。清风房车有了忠实的拥趸。在1930年代中期，也就是锃光瓦亮的汽车住房满美国跑的黄金年代，全美的清风房车露营地达到两万处。
但是，好景不长，这种上升的势头被珍珠港事件打断。美国一进入战争，铝马上被列为战争物资，瓦利被征召到加州一家飞机公司工作。战争结束后的1947年，这位大革新家凭借自己的经验，推出一款极轻便的挂车，用自行车就可拖动，让清风房车再次焕发活力。1955年，他首次组织大型车队进行环球旅行。车队穿越了非洲、中美洲和欧洲。在这次活动中，他们穿过了冷战正酣时的铁幕。在那个年代，肯尼迪也正是在一辆清风房车中出席观看在沙漠中进行的核试验。另外，美国国家航天局35年前就已经拥有专门用来接待宇航员的清风房车。
今天，虽说房车车主年度聚会的参加者以及瓦利俱乐部的两万会员中大多数都是退休老人，但是把家安在轮子上到处跑已经重新成为时尚。“尽管这些房车所资不菲——最小的型号“小鹿班比”也要3万欧元，销售额却在“9·11”之后增长了20%。”俄亥俄杰克逊中心店的年轻总裁拉里·哈陶说，“美国人决定不再离开自己的大陆，他们要开着房车去征服自己的国土、加拿大和墨西哥。”
国内正在流行
“我开着房车去滑过雪、爬过山，就像带了个宾馆标准间出去玩，真是非常惬意。”家住西安市高新区的王先生酷爱旅游，最近迷恋上了房车旅游。通过几次尝试，王先生越来越上瘾，出去玩连自己的小轿车和越野车都不愿意开。
开车游玩就像带上了“标准间”
“我这个人特别爱玩，尤其是旅游。原来老是开着我的轿车或越野车自驾旅游，但时间一久就发现有许多不便：比如爬山出了一身的臭汗不能及时冲澡；路上想方便半天找不到厕所……这房车上面啥都有，出去旅游就像带上了个标准间。” 王先生说，一个偶然的机会他得知西安也有房车旅游的活动，一打听、一考察还真想去尝试一番，“车上能睡6个人，有冰箱、电视、VCD、微波炉、中央空调、卫生间还有沙发、茶几呢。我参加了三四次活动，在西安市附近的几个景点去转了转，真是被它给迷上了。”
带上家人，约上朋友，王先生从去年冬天到今年开春，开着房车去了铜川滑过雪， 到翠华山爬过山，每次都意犹未尽。“我们玩累了就跳到车内床上休息或者看电视，饿了就在野外的草地上自己烧烤，什么都不想干的时候，就悠闲地在车载遮阳伞下坐一会，体会到了自由，享受到了休闲……”王先生越讲越有劲：“本来今年的春节我准备开着房车到广州、海南几个地方去过年，想让自己的生活也有回创意， 没想到预订时间晚了，没有排上队，让一个咸阳的朋友给‘抢’了去，我遗憾了好一阵呢。后来，我把单位里的‘部下’都叫上出去玩了一回，他们更是兴奋不已。这叫会玩才会工作。现在春暖花开了，我想在双休日带上家人到更远的地方。”
期待房车旅行成为新亮点
昨日上午，记者见到了王先生所说的房车，其不远处分别停放着一辆自行式旅游房车、拖挂帐篷式房车和皮卡型房车。经营者寸先生介绍说，他们在西安开展房车旅游才刚刚开始，已经有了6名长期顾客。
据了解，目前房车的消费者大多是薪酬较高的成功人士。对此，一些消费者建议，随着房车消费的普及，如果经营方在费用和使用时间上能够降低标准的话，将会吸引更多的消费者，到时候，房车消费也许会成为西安人外出旅行的又一大亮点。
房车旅行行车须知
行程安排
单日行车旅程请勿超过200公里，以免过度劳累，丧失休闲的真意。
每趟行程勿短于48小时。
每日行程尽量于中午以前抵达预定营地。
尽量以一个家庭为一用车单位，以免造成不便。
行李以轻便为主，食物以精致美味，易亨调为要，不要一次携带太多生鲜食品。
如果需要露宿非营地之地点，最好结伴而行。
最好先设定行程，对某定点展开深且广的探访。
房车的好用不在于行车时，而是在当你到达目的地后，它可提供你完整的舒适性，让你真正的享受休闲。
出发前检查事项
检查所有装备是否齐全勘用，原则上，在车上放置一套完整的装备，要与车中使用的完全独立分开，才不会缺东忘西。
出发前一小时，先打开冰箱电源，以确保生鲜食品冷度够清水携带量约1/3水位便可，以降低耗油量，废水箱、肥水箱需排放干净。
汽油箱应加满，最好另外携带一个10公升备用油箱。
打开瓦斯总阀，检查一下瓦斯存量，再关紧。
行车时，瓦斯必须关掉，以防止车祸或意外发生时，产生气爆，造成二次伤害。
检查胎压是否正常，房车长期负载较重，需常常检查胎压。
检查冷却水箱、备胎、雨刷水箱、机油等。
第二电瓶须于平时充饱电，以维持车内配备正常运作。
发电机或暖气使用原车油箱时一定要备有较大容量之备用油箱，而且必须加满油。
重物、饮料等，不可放置于上层置物架或桌面上，以免掉落危险。
非行车时使用之物品，应置于车侧或车顶行李箱内。
车内所有物品都必须加以固装或收置于抽屉或储物柜中。
携带自行车，车轮不得超出车身两侧，以免危险。也不能遮住方向灯、煞车灯、车牌等。
车顶行李箱置物请勿超过100公斤，以免发生危险，请勿超载。
行车时，外推式窗户必须关闭。
出发前
确定行车路线。
调整座椅、倒车镜。
发动车辆后需立即打开倒车监视器。
行驶中
所有座位必须附有安全带。
行进间乘坐座椅应全部朝前。
人员不得在车内站立或走动。
人员禁止坐卧躺于上铺，堆放东西需固定。
请勿将座椅铺平让小孩平躺，发生意外时，没有保护措施，很容易受伤。
任何暂时性停车，后车箱人员要下车，必需由驾驶来开门，不得由车内人员自行打开。
非必要，请勿进出驾驶室。
携有宠物同行，应置于宠物笼中。
行进间严禁使用瓦斯装备。
车队行车应注意事项
领队车为开导车，副领队车为尾车，维持车队队形。
车队应保持较大车距，各车车距约5~10车身，不要跟车太紧。
车队应保持较低车速，每日行车最好勿超过200公里。
到达目的地前3公里应降低车队速度，保持较紧密队形。
到达营地
进入营区，车速不要超过15公里。
车载人员，需等车辆进入营位停定后才可下车。
一般营地大都禁鸣喇叭需注意！
营区行车，特别注意行人小孩。
车辆停好后，先接水、接电、接废水管，然后才开始使用个人装备。
随时关好纱窗门，以防止蚊蝇害虫进入车内。
使用发电机应遵守营区规定。
严格遵守各营区相关规定，以维护营区品质。
小心火烛
不要随意穿过别人的营位。
使用音响设备，音量要适中，以免扰人。
倒车时，不论有没有使用倒车监视器，一定要有人从旁协助。
离开营地
清洁自己的营位，将垃圾收集干净，将废水及肥水，排入废水处理池中，减轻车辆负荷。
告知营区管理人员，办好一切手续，结清所有费用。
检查车辆各项设备。
安全离开营区。
