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美国的波士顿有一条查尔斯河，蜿蜒六英里，城市因此而妩媚生动起来。查尔斯河，天气好的时候河水澄蓝，是倒映了蔚蓝的天空；冬天的时候冰锁长河，别有一番景致。河两岸绿草如茵，有热爱运动的人们朝晚跑步不息，有黑颈黑喙白脸蛋的渡鸭成群地游弋栖息。
走近波士顿，人们会发现这里少有天然资源，却因了贸易、图书出版和加工业而繁荣起来。但很快又发现，它最重要的财产是居于波士顿的人们。沿着查尔斯河漫步，便可以经过相邻着的哈佛大学，麻省理工学院以及波士顿大学。波士顿及周围地区有四十多所大学，包括当年宋氏姐妹就读过的威尔士利女校。
到这里后，如果你有时间，一定要在哈佛广场稍作停留。去AU BON PAIN买一杯热气腾腾的新英格兰的CLAM CHOWDER，坐在广场边的白桌边轻伞下，当那种浓香鲜腻轻轻地漾入口中，五脏六腑都会愉快得舒散了开来，然后在休憩散漫间，听一听哈佛广场街头艺术家的吟唱。他们三三两两，带着乐器、自己的唱片和与生俱来的天赋和热情，据于广场一角，把整个广场带得生动了起来。如果是周末，即兴的舞会是必然的好戏。
离广场几步之遥便是哈佛校园，到这里的人们可见琼哈佛的雕像上，那只右脚永远被观光客磨得锃光瓦亮。这里面有个古老的传说：每个摸过他的脚的人都会有缘进入哈佛大学深造。但我还是更喜欢琼哈佛雕塑底座边的哈佛标志，三本摊开的书本，两本向上，一本向下，告诉你一个浅显的真理：知识不仅来自于课本，还来自于生活和实践。
从哈佛广场坐红线地铁，走两站就可以到达麻省理工学院。波士顿的地铁始建于 1898年，有种上个世纪的老旧感觉。麻省理工学院那站悬着类似编钟的乐器。常常有等待地铁的乘客耐不住手闲去摇动钟的手柄，给整个地铁站增加一点乐音。往往在叮叮珰珰不绝于耳之际，地铁轰轰然而至。麻省理工学院与哈佛的风格截然不同，它的每座建筑都以数字编号，理工科风范一目了然。最著名的穹顶主楼是由近十座大楼连接在一起，很多人抱怨曾经在第一次进入那座主楼的时候迷了路。
更有意思的是作为学生创造力的表现，麻省理工学院主楼的穹顶屡屡被“黑客”。很有名的一次是给穹顶装上了两个巨大的黑色米老鼠耳朵，还有一次是纪念怀特兄弟发明飞行器一百周年，将一座巨大的飞行器架到了穹顶之巅。海狸是麻省理工学院的象征之一，因为海狸是动物世界中的工程师。这些海狸刻在校友们的戒指上摇头摆尾金光灿灿地发着骄傲的光芒。戒指的戴法颇有深意：在毕业之前海狸嘴巴向内，代表麻省理工学院用沉重的学业咬噬你；在毕业之后海狸嘴巴向外，表示现在你用你所学的知识去征服世界。
这两座著名院校挨在查尔斯河岸边，或远或近，有的白壁金顶，有的红墙巍峨，掩在苍翠树木中，给查尔斯河添上了一道人文景观。学校里的学生也占尽了天时地利。只要通过一次游泳测试，参加几个小时的训练，就可以凭学生证到那座有百年历史的船坞里借到一支单人独划的轻舟，畅游查尔斯河。这和坐在DUCK TOUR里感觉又不相同，蓝天碧水近在咫尺间。每每盛夏，河上会有几个学校的划船比赛，一时间百舸争流。
波士顿的人文气息，甚至不可思议地漫延到了糖果上。NECCO糖果公司——圣诞节、情人节糖果销量最大的公司——在糖果的字样上推陈出新。以往那些“我爱你”，“嫁给我”之类甜得发腻的话已经过时了，取而代之的是在那些粉蓝粉红粉黄的心形糖果上镌上新款的流行字样：“Let’s read”（让我们阅读）， “teach me” （教我）和代表Instant Messenger的“IM me”（用即时聊天找我）！
如果有一天你来到波士顿，看到地铁中人手一份书或报纸的埋头阅读的人群，或是看到冬日暖阳下的街心花园中一位白发苍苍掩卷而思的老太太，又或是看到一位肤白胜雪的年轻女子突然在街边坐下、从及人高的背包中取出一张竖琴开始弹唱，请千万不要惊诧。因为你来到了波士顿。
初到波士顿的人立刻就会发现这里有一个著名的观景活动：DUCK TOUR。只要不是在严寒的冬季，花上二十刀的船票，就可以登上水陆两栖船，边听司机的讲解，边畅游波士顿的历史古迹和查尔斯河两岸的美景。
要说起历史古迹，波士顿这座年近350岁的城市承载了太多的美国历史。英国清教徒第一次登陆，便是在离波士顿几十迈的普利茅斯。在五月花船招扬的旗帜开外若干步，你可以很轻易地找到一个小小亭子，中间四四方方围住一块地，象口井。却不是井，原来是当年清教徒踏上美洲的第一步脚印，被后人如获至宝地供奉起来。
波士顿的历史，还被写在这座城市每一栋红砖砌就的熏染了浓重的人烟气的建筑上。你随便指向一栋，便可能有上百年的历史。它们夹杂在市中心两座最高的摩天楼——全玻璃结构的John Hancock和Prudential大厦——之中，偶尔会露出一两个黑字或金字的牌匾，声称自己是全美最古老的酒馆。
而那些最重要的需要记进历史书收藏的地点被小心翼翼一丝不乱地用红色的地砖在人行道上铺成一串，围着市中心绕成一圈，取了一个好听的名字叫做自由小径，以示美国是沿着这些历史一步一步走向了独立。如果你看到那些手持自由小径简介或低头寻找红色地砖或仰头寻找历史的人们，便是那些观光客了。
