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波士顿租房记 导语：波士顿人提起自己的城市，经常会这样形容：Boston is a small town(波士顿是个小镇)。波士顿是美国东海岸的大城市之一，虽然说从经济实力和物价上讲确实如此，但是从城市布局和人口上，说她是个一个小镇，真是没有错。 波士顿整个城市中心规模很小，远远比不上纽约和华盛顿，人口主要居住在周围的卫星镇，进入市中心也只有10多公里，来回非常方便。去年我来波士顿，就在在这些附近的卫星镇找房子，期间真是伤透了脑筋。 我到波士顿的时候，经济危机已经开始，一位在美国西海岸的朋友对我说，这个时候如果运气好，可以租到比较划算的房子。然而我的一位在波士顿居住的校友对此却并不看好。他已经在此地居住超过3年，说除了从一个老房子搬到另一个老房子，一笔笔地缴纳中介费用之外，真还没“享受”到经济危机带来的房价下滑。另有几位朋友合租一套4室户的公寓，也抱怨说价格一点也没有下降，房子倒是一样的旧。 在国内，如果想住在某个社区，可以在这个区域逛上一阵子，会发现有很多家中介，贴出各种房子的招租信息。在美国这个住在车轮上的国家，可不是光靠腿能找到中介的。即是在波士顿这样一个地铁发达的城市，也需要事先在网上找好中介的地址，再一家一家寻找。有时下了地铁，还要走很长的路才能找到中介的办公室。 肖恩就是这样一位中介，胖胖高高的个头，开车带我去看几家我在网上已经看过照片的房子。他说我来的太晚，波士顿是有名的大学中心，四所主要学校哈佛、麻省理工(MIT)、波士顿大学(BU)和波士顿学院(BC)为这所城市创造了九月黄金租房期。我在八月底想要找到价廉物美的房子，据他看来可能性太小了。 他带我看了两处房子，一处是位于四楼的老公寓，朝南坐向是我比较满意的，因为美国人和中国人不同，没有坐北朝南的讲究，因而公寓都是四面一圈，难保你住的那一套是朝南的。这套公寓月租要1100美金，而且房子特别老，各方面设施都很旧。另一处环境颇好，价格也是1100美金，被我当场否决的原因是没有煤气，不能做饭。而且这两套房子都超过我起初的预算。 肖恩说我还带着从西海岸搬过来的脑子，用他的话说，这可不是我曾经住过的西海岸──大批新建楼盘租金频频下跌！06年在我在西海岸一个中型城市，一室一厅的新房子，价格在700到800美金之间。这里可是古老的波士顿──他这样强调。 果然没错，之后我又找了几家中介，稍微新一点的房子，开价都在月租1300美元以上。除此之外，波士顿老房子居多，不少已经有超过50年房龄，而且美国租房大部分不带家具，搬进去之后要自己添置所有的物品，煞是烦人。不光如此，美国人对租给单个人和家庭，还会有不同的标价。我曾去看过一套一室户无厅的老公寓，单身的租金是1050美元，夫妻就要1150美元，因为房东认为多一个人就要多一份损耗，自然要提价。 折腾了一个多礼拜下来，我最后选中的是一幢有超过70年房龄的老房子的一层，房东是几代前移民来美国的广东人，和他交流说英语，用中文仅限于笔谈──因为他不会说普通话，写倒是不成问题。一室一厅的公寓毛坯，要自带家具，设施很旧，唯一的优点是采光很好，且靠近地铁站，价格是1000美金，在整个附近社区里基本是最低的。 等我熟悉了整个城市之后才发现，虽然说美国整体租房价格都在跌，波士顿却是一个例外。后来在一份报告中看到，08年第四季度大波士顿地区(包括卫星镇)平均房租跌幅为2.8%，然而跌幅厉害的是离市中心比较远的新建的社区，比如南面昆西镇(Quincy)有不少新建公寓，跌幅比较大。相反，在离市区近的几个镇，比如环境最好的布鲁克林镇(Brookline)和离几所大学方便的布莱登镇(Brighton)，租房价格不仅不跌，反有小幅上扬。哈佛大学所在的剑桥镇更是贵，一室一厅的房价平均在1500美元左右。 波士顿以医疗行业和教育产业为中心，聚集大批生物科技和医疗服务高端人才，同时又是教育重镇，每年有大量的流动人口，比如学生、访问学者等等。在几个靠近市区的镇上，即使在经济危机之下总体房价下滑，租房上也是供不应求。因而，一些超过50年的老房子，也能租出超过1000美元，甚至1300美元以上的价格。这可真应验了那句话──波士顿是消费上的大城市，环境上的小城市。 沈济： MBA，曾为某国际通讯社财经记者，并为中文媒体和英文杂志撰稿。现居波士顿。
