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幸运的天气眷顾华盛顿 我们今天了解的美国革命或美国独立战争本来可能只是历史教科书中的一个注脚而已──大英帝国西部的一次小规模起义。英国人跟乔治?华盛顿率领的叛军相比，拥有绝对的形势。华盛顿成为美国军队总指挥时，他的士兵是一些没有制服也没有武器的自愿者。这样一支部队人数也只有两万左右。而英国军队却是4□2万训练有素的战斗队伍，外加3万随时备用的德国雇佣军。除此之外，美国军队还没有得到所有殖民者的支持，约有三分之一的殖民者在他们认为的内战中继续支持英国政府。不过，这些勇敢的美国民兵确实也获得了一些有利条件：他们拥有本土战争的优势；英国和法国的宿仇也帮了他们的忙；而且在战争最关键的时候，天气也站在这些幸运的美国人一边。 战争的爆发，源于英国将军托马斯?貍_派一支部队从波士顿出发去摧毁储存在马塞诸塞州康科德的美国“武器库”。英国军队行进到列克星敦时遇到了一群手握步枪的民兵。有人打响了历史教科书中称为“震动全世界的枪声”，于是英国与殖民地军队正式开战。 叛军的大本营在波士顿，那里一直就是反英运动的中心。1775~1776年的整个冬天，波士顿城周围战事不断。华盛顿将军把他的大砲移动到波士顿的南边，从这里他可以同时攻击驻扎在港口和城里的英军。威廉?豪爵士将军计划用一支小型舰队攻击华盛顿。然而在3月5日的晚上，一场急风暴雨冲击了波士顿港口。用威廉?戈登牧师的话说，“风暴刮得如此猛烈，以至于任何听到过的人回忆起来都说当时被吓坏了”。 因为“天气恶劣”，豪爵士将军被迫取消攻击计划。被中止的攻击是最后的一根稻草。波士顿的防御力量如此强大，似乎不值得再次发动攻击。于是在1776年3月17日，豪爵士将军乘船离开了。这一天如今成为波士顿的“大撤离纪念日”。 1776年7月2日，大陆会议召开并同意宣布从英国独立。约翰?亚当斯认为这个日子必将被写入历史。“1776年7月的第二天将是美国历史上最值得纪念的日期。”他写道，“我相信我们的后代将把这一天作为重大的周年节日加以庆祝。”两天后宣言发布了。 如果说此前英国人一直对北美殖民地的这次起义不以为然，此后他们就再也不敢掉以轻心了。他们从英国派出了最强大的远征军。这支3□2万人的远征军还是由威廉?豪爵士将军率领。军队乘坐500艘船抵达美洲，并在斯塔腾岛上建立基地。他们计划先把纽约，接着是新英格兰的其他叛乱地区与忠诚的殖民地隔离开来，以恢复殖民地的秩序。 乔治?华盛顿积极应对，派出三分之一的部队约两万人前往长岛。8月22日，约1□5万英国士兵在长岛的西端登陆，并扎下营房。一周以后，他们迂回到美军的左侧发动进攻，那里没有天然屏障。然而很不幸，英国人遭遇了持久的北风，退潮的潮水阻止了战舰进入纽约湾以及东河。他们本来可以从那里切断华盛顿士兵的唯一逃跑路线。如果华盛顿将军在那里遭到全军覆没，美国革命就可能被扼杀于摇篮之中。不过，正在这个关键时刻，一场暴风雨却从天而降，带来了雷电、骤雨还有浓雾。 英国人本可以摧洸啈敞蹀跼挹M退的美国军队。在战争的开始阶段对华盛顿将军如此沉重一击可能就阻止了革命，也就戏剧性地改变了北美历史。然而从那天早上两点就开始笼罩长岛的大雾却挽救了美国人的命运。 威廉?戈登牧师在1780年写道：“如果不是天意改变风向，大半部队不可能越过封锁线，包括几名将军在内的钗h人以及所有的重军械必将落入敌人的手中。如果不是神派出信使（雾）来掩护首条撤离战线以及美国人破晓之后的几次行动，他们肯定会遭受巨大的损失。” 华盛顿在长岛战役的损失还真不小，1□2万人被俘，400人牺牲。但是在大雾这个“天堂使者”的帮助下，其余的部队成弘k脱，为后来的战斗保存了实力。 美国独立战争的一个重大转折点是1777年爆发的萨拉托加战役。英国将军约翰?伯戈因试图突破美军的防线，打开通往纽约奥尔巴尼的通道，但是没有成央C期待中的来自南方亨利?克林顿将军的援军也不见踪影。伯戈因被迫向友好的加拿大一侧的郊区撤退。在他发出撤退指令时，天气还晴空万里，暖意融融。但是不久就吹起南风，开始下雨，一下就下个不停。道路变成沼泽，步行就是在考验对泥泞和肮脏的耐受力。牛车一直埋到轮轴，最后只好连同上面的帐篷和辎重一并抛弃。泥泞使得行军的速度不到每小时1600米。美国军队在约翰?斯塔克将军的率领下,从哈得逊北面超过英军，并切断了他们的撤退路线。10月13日，伯戈因投降。由于当时落后的通信条件，克林顿将军在10月15日──伯戈因投降两天后──才派出一支1□5万人的部队去增援他。 美国人在1777年萨拉托加战役的胜利极大地挫败了英军的士气。更重要的是，它向全世界传递了一个信号：英国不是不可战胜的。法国和英国也随时准备再来一次百年战争，于是法国加入冲突，并站在殖民者一边。他们除了提供军队，还提供殖民者使用的90%的军火。后来西班牙和荷兰也选择与美国人站在一起。 在独立战争最后决定性的一次战役，也就是约克镇战役中，英国人的撤退再次部分受到天气的阻碍。到1781年，英国对殖民地的统治已经开始瓦解。英国南部殖民地司令官查理?康沃利斯勋爵将军发现自己面对面遇上马奎斯?德?拉斐特率领的美国军团。为了保持与主力部队的联络，康沃利斯被迫一再撤退，直到来到宾夕法尼亚州的约克镇。华盛顿将军命令拉斐特封锁出城的陆上通道。与此同时，华盛顿的2500名士兵以及罗尚博将军率领的4000名法国士兵也切断了通往纽约的路线。法美联军主力向南行进到切萨皮克湾的岬角。法国海军上将格拉斯率领由24艘船组成的舰队封锁了海上出路。康沃利斯四面受困。他的援军也一直没来。 在1781年10月16日晚上，康沃利斯将军最后一次试图突围。他计划把士兵渡到约克河的北岸，那里的美国军队最薄弱。为了送他的精锐部队到位，他计划用16艘平底船，每艘作3次往返。一次往返大约需要两个小时。晚上11点，第一艘船出发了，过河，然后再回来。“然而就在这个关键时刻，” 康沃利斯后来写道，“温和平静的天气突然变成狂风骤雨，所有的平底船，有的上面还载有士兵，全被吹向河流的下流。” 一部分最精锐的士兵在河的一边，一部分在另一边，还有一些随风飘走，康沃利斯丧失了所有突围的希望。第二天，英国人竖起了白旗。心情沉重的康沃利斯将军给还在增援途中的亨利?克林顿将军写信说：“我满怀羞辱地通知阁下：我已经被迫放弃约克和格洛斯特的驻地，于19日即刻率部作为战俘向美法联军有条件投降。” 乔治?华盛顿也写了一封信，不过是给美利坚合众国总统。与大家公认的相反，乔治?华盛顿并不是美国的第一位总统。乔治?华盛顿称之为总统的那个人是马里兰州的约翰?汉森。《邦联条例》起草后，约翰?汉森被正式选为“美国联合议会总统”。华盛顿将军给“美国总统约翰?汉森”送去捷报。 在投降仪式上，康沃利斯让乐队演奏《这个世界颠倒过来了》。一位美国军官写道：“英国军官大多表现得像在学校被老师鞭笞的孩子。有人紧咬嘴唇，有人撅嘴绷脸，还有人放声大哭。他们圆顶宽边的帽子很适合这个场合，可以挡住那些羞于见人的面孔。” 美国独立战争不仅创建了美利坚合众国，而且还改变了另一个北美国家。战争以后，约5万名亲英分子移民到加拿大。英国于1783年正式承认美国的独立，然而第一届美国总统大选直到1789年2月4日才举行。1792年4月30日，乔治?华盛顿在纽约市联邦大厦参议院大厅外的门廊宣誓，成为美国首届总统。就职当天的天气如何莫衷一是──当时没有人把这个信息记录下来。一个当时尚未出生的人在65年后首次在文字中提到了那天的天气。根据鲁弗斯?格里斯瓦得从华盛顿?欧文那里得到的信息，华盛顿总统宣誓时阳光明媚。另外唯一写到那天天气的见证人是玛丽?亨特?帕尔默，一位杰出将领的女儿。她当时还只是一个小女孩。1858年，83岁高龄的她回忆说,举行第一届就职仪式时下着瓢泼大雨，华盛顿总统还撑着一把雨伞。
