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早在来西雅图之前,同事就告诉我,要到美国租辆车,因爲这边的城市太稀疏了,没有车活动范围很小,我说不敢,原来的老板还笑话我,因爲都知道美国路宽车少还守规则,这当然是和北京比。其实我也是想试一下的,不然会有点遗憾,而且对开车在美国公路上飞驰有一点激动。美国是否允许国际驾照,各个州有不同的规定,西雅图所在的华盛顿州是可以的,所以我在出国之前也到公证处办理的国际驾照公证,并了解了租车事宜。
在出差两个月的前一个月,我都没有租车,因爲觉得没有把握,这不是一件随便的事情,我在国内刚刚拿到驾照三四个月,在北京的马路上也只开过一次,很多具体操作还有交通规则还都没有实际经验,而且开车不止关系到个人也关系到别人。不懂没有把握,是不能草率做这件事情的,想的时候可能有种冒险的冲动,真正开始考虑的时候就知道不敢冒失。但是来美国一趟,有租车的条件,如果不做,也实在可惜。虽然开始没有租车,但是我也没有闲着,在这里开车无非需要弄明白三件事情,美国汽车怎麽开,美国的交通规则怎麽样,还有具体的交通环境。上班的空余时间,我就在网上搜索,因爲美国基本上都是自动档的车了,很容易掌握,所以我的大部分时间都在考察交通规则,确实有一些资料和开车在美国的游记,不过都大同小异,整理汇总一下多看看就记住了,硬性的规则和国内很像,还是从老手实际经验学到了很多重要的东西。
比如:不要超速太离谱,美国的警察虽然会躲在灌木丛里逮人,但是并不是那麽死板,在城市街道和高速公路只要不超过限速四分之一一般没有事情;如果违章了,靠边停车,双手放在方向盘上让警察能够看到,不要乱动,否则他们会开枪的;画有菱形的是特别车道,一般是给双人车的优惠,单人驾驶不要驶入;如果遇到橘红色的校车,一定不要超车,停到一边耐心等待孩子们走完;在路口一定要礼让行人,他们也会礼貌地给你招手;除了红绿灯,还有一些路口只悬挂了一个四向的闪烁红灯,这时两个方向的车就需要轮流一边两辆交替通过。
剩下的时间,我都利用每天的上班下班时间用双脚丈量这个城市,从我住的地方到公司大约有十几个街区,我每天快速行进,尽量保证只要不浪费路程,每天不走完全相同的道路,一方面因爲我每到一地,喜欢调查地形,观察风土人情,一方面也是了解我上班的路上都有什麽,包括限时限速限行,单行道,公交道,停车)。
还有从公司附近到我住的公寓之间的交叉小街(称爲Street),标志性的建筑和可能有用的商店,我都用脚丈量的一遍,变得很熟悉。美国的街道真是建得有板有眼,尽可能按照城市的地形建设纵横的街道,利用街道把城市切割成规则的方形小块,也就是街区,每个街区都不大,可能就有三四个主要的建筑,建筑都是一面临街,是正门,中间夹着小胡同,是垃圾藏污纳垢之地。每一个地点,几乎都能用道和街的交叉坐标表明,而每个交叉点,都会有明显的标示牌。在这些准备好之后,请示了老板和公司,我就去了Avis租车,其实导火线是有一天我下班很晚又没有等到公交车而同事说八点以后最好不要一个人在街上逛,这事刺激了我让我决定租车。这个Avis是西雅图城区内对我来说最方便的租车代理处了,而我的美国坐驾,就是福特Toraus,国内没有售哦。爲了这辆车,我还提前准备了一副墨镜,因爲要挡蔽阳光,还因爲很酷阿,老美都喜欢戴。
当时刚办完手续,我到这里先把仪表盘看了一遍,和我学车的时候得概念对照了一遍,一些不太重要的按钮都按了一遍,包括车钥匙上的喇叭和一个不知道什麽东西的按钮,想象着先干什麽,后干什麽,“关门保险拉手刹,点火离合挂档,给油,走了——”,这是自动档,当然没有这麽麻烦了,只是爲了保养发动机和齿轮有些先后顺序罢了。这时服务人员悄悄玻璃,说“Are you ready to go?”我说“是的”,她说“Are you sure?”,我说“是的”,她指指后面,我一看,后备箱开着呢-_-!,后来她给我把车挪出来,我自己又开着离开的。我学车的时候是个不是个坏学生,而且也不笨,所以虽然小心翼翼,不过还是略有熟练地上路了。美国的自动档的车,刹车特别大,所以我可以左脚刹车,右脚油门。开出一段,觉得怎麽自动档加油还这麽慢阿,到了一个路口才发现原来刹车还踩着呢,汗。到公司小转了一圈,在门口停车处歇了一会,反正短时间没有人查收费,平息了一下心情,看了看地图,就赶着回去公寓了。
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