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2009年06月25日
钱学锋的专栏钱学锋，中南财经政法大学副教授、经济学博士，国际贸易专业硕士研究生导师。在经济类权威期刊发表论文多篇，任《经济学(季刊)》匿名审稿人。
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中美贸易关系从来不曾风平浪静。
美国当地时间6月18日，美国国际贸易委员会(ITC)发布公告，认定部分产自中国的乘用车和轻型货车轮胎的进口数量急剧增加，给美国国内同类产品或直接竞争产品的生产商造成市场扰乱或市场扰乱威胁。
该调查最早由美国钢铁工人联合会(USW)向ITC提出申请，USW提供的数据显示，2004-2008年中国对美轮胎出口数量和金额分别上涨215%和295%，2008年中国产乘用车轮胎出口美国4600万条，金额逾17亿美元。而美国轮胎产量下降25%。USW据此认为，中国轮胎出口对美国相关产业造成市场紊乱。
ITC作出肯定性裁决主要依据“421条款”，该条款是根据2000年中美关系法案补充写入《美国1974年贸易法》的，并在与中国加入WTO相关的中美协议过渡性保障条款中加以体现。根据该条款，如果ITC认为，中国出口到美国的产品数量的增加或者所依条件，对同类产品或直接竞争产品的生产商造成或威胁造成市场扰乱时，该美国国内产业可以接受保障措施救济。
根据相关程序，ITC将在6月底向美国总统奥巴马提出贸易补救建议，奥巴马将在今年9月作出最后决定。由于该案是奥巴马上任以来所采取的第一起针对中国的特别保障措施调查，奥巴马的最终裁决被媒体普遍认为具有风向标意义，可能将影响中美贸易关系未来几年的走向。
我们认为，对于奥巴马而言，中国轮胎是一个两难困境，肯定或者否定ITC的贸易救济建议都不是一个轻易的决定。
一方面，在金融危机的背景下，美国要想尽早复苏，奥巴马政府在钗h方面需要与中国展开紧密的协调和合作。如果因为小小的轮胎而若怒中国显然是得不偿失的。而中国政府考虑到肯定性终裁的严重后果(根据媒体报道，如美方最终裁决对来自中国的轮胎实施配额限制，或将导致中国2万名轮胎工人失业)，已经公开表达了对ITC裁定的强烈不满和坚决反对。商务部新闻发言人姚坚6月19日指出，中国加入WTO议定书中的特别保障措施条款是在特定历史条件下形成的，是专门针对中国产品进口采取的限制措施，缺乏客观标准和公正性，在程序上缺乏透明度。
中国轮胎产业通过大量证据材料充分论证，中国生产的轮胎与美国国内同类产品不存在直接竞争关系，中国产品的进口并未给美国内产业造成损害，限制中国产品的进口无法解决美国国内产业面临的问题。美国国际贸易委员会的裁决，既不符合客观事实，也违背世贸组织和美国国内法的相关规定。因此，如果没有充分确凿的证据就开启制裁的钥匙，奥巴马无疑在为自己制造障碍。要知道，中国是美国国债的第一大持有国，如果中国出于报复，停止购买其国债，那么对于美国经济的影响有可能是极为严重的。
另一方面，奥巴马面临如何兑现大选中作出的承诺问题。奥巴马曾指出，美国乃至整个世界都能够受益于对华贸易，但前提必须是中国同意遵守市场规则。 他还“承诺”在适当时候运用国内贸易救济法以及世贸组织的争议解决机制。奥巴马在去年美国总统竞选中也曾批评布什政府在中国对美出口产品上屡次否决采取特保措施(布什总统曾先后4次否决ITC针对中国产品的肯定性特保措施裁决)，并称特保调查应该被使用。现在，代表钢铁、水泥等行业劳工利益的USW正望眼欲穿的期待奥巴马总统采取保护就业的措施，如果什么都不做，势必要得罪为其竞选做出很大贡献的各个工会，而他迫切需要得到它们的支持以实施目前国会尚在讨论的各类经济复兴和改革计划。
