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美国有不少的大学，芝加哥大学是美国最富盛名的私立大学之一，由石油大王J．D．洛克菲勒捐资于1890年创办，1892年开课。位于美国伊利诺州的芝加哥市的密西根湖湖畔。校园占地约200英亩，其哥特式建筑古香古色。芝大在2007年美国大学排名名列第9位。
芝加哥大学校园占地面积66公顷，位于芝加哥市第59街与伊利诺斯大道之间。如同美国西北大学一样，芝加哥大学也濒临密西根湖湖畔，并以该湖的美丽景色构成其校园的主要景观。从校园的各个角落，人们站在教室、图书馆和实验室大楼上，凭窗眺望，就可以看见那浩瀚的密执安湖。清澈的密执安湖碧波荡漾，银光闪闪，水域宽阔的湖面一眼望去无边无际，水天一色。因爲这个湖，地处芝加哥市东南区的芝加哥大学少了一份都市常见的喧闹和拥护，而多了一份大自然的浪漫和妩媚。
芝加哥大学成立于公元1890年，校区位于芝加哥〈Chicago〉闹区，是全美最有名的10大私立学校之一。在学校草创初期，由于获得当时美国石油大王约翰·洛克斐勒〈John D Rockefeller〉的经济援助，让校园内部的软硬件规格在短短10年内便赶上了美国其它老字号大学的规格，再加上校园的地理位置就在美国的金融大镇—芝加哥，芝加哥大学在一创校后就成爲美国人心目中的名校之一。
作爲一所研究型大学，芝加哥大学的师资力量是无可挑剔的。自芝加哥大学获得约翰.洛克菲勒的慷慨捐款之后，它就凭借雄厚的资金从美国其他高校聘请“大腕”教授。与此同时，芝加哥大学还向国外的一流教授伸出“橄榄枝”，以优厚的待遇和良好的工作条件吸引他们来该校任职。经过十几年的努力，芝加哥大学终于集结了一大批各路英才于自己的麾下，一步步的提高芝加哥大学的教学和科研水平，使之在较短时间之内跻入美国名牌大学之列。凭借着这支强大的师资队伍，芝加哥大学自建校以来已培养出成千上个世界级科学家，在自然科学界的各学科领域叱咤风云，领尽风骚。特别值得一提的是，芝加哥大学的校友中，有51人获得了诺贝尔奖，爲芝加哥大学赢得了极大的荣誉。此外，它的150名校友在美国和外国的大学中担任过校长职务，爲这些大学扬帆掌舵，确定方向。由于芝加哥大学毕业的学生出类拔萃，他们中有近一半的人被美国其他著名大学录用，从事教学和科研工作。爲此，芝加哥大学在美国学校中享有“高校教师的摇篮”之美称。
与芝加哥大学毗邻的是著名的杰克逊公园，1893年的世界博览会就是在这个公园举行的。杰克逊公园地面开阔，树林葱郁，是芝加哥市人远离都市喧嚣的“世外桃源”，也是芝加哥大学师生们谈古论今的“露天舞台”。那里的活动空间大，且空气清新干净，芝加哥大学的学生们常常把杰克逊公园看做自己的“第二课堂”，在那里读书、讨论、散步、玩耍。本世纪60年代，杰克逊公园是美国反正统文化斗士–嬉皮士以及新左派激进主义分子的政治活动场所，吸引了全美各高校中的学生运动积极分子到这里来“声援”和“取径”。
密西根湖和杰克逊公园无疑爲芝加哥大学营造出了绝佳的外部环境，使原本就毫不逊色的芝加哥大学校园锦上添花，更加秀丽。事实上，芝加哥大学校园本身也是十分迷人的。如果说那些坐落在小镇里的校园以参天古树和小桥流水构筑其校园风景图的话，置身于美国中西部最大城市的芝加哥大学则以其别致的建筑物构成其校园特色。整个芝加哥大学校园里，共有各种建筑物130幢左右。这些建筑物形状不一，风格迥异，有四方形哥德式古典楼房，有圆顶希腊式建筑，也有火柴盒形状的现代教学大楼。从整体上讲，芝加哥大学的建筑风格更体现出现代建筑潮流。这也顶P其地处现代大都市芝加哥有关。我们知道，芝加哥在本世纪上半叶以其新颖的建筑构思和大胆的建筑风格而在美国建筑艺术史上留下了不少现代经典之作。
芝加哥是美国第4大城，也是五大湖区最大的工业中心，位于伊利诺伊州〈Illinois〉的东北部，密西根湖〈Lake Michigan〉西南端，面积5，905平方公里，人口约280万人，其中黑人人口约占总人口数的40%。有关伊利诺伊州的简介可以参考校园巡礼中的南伊利诺大学。
芝加哥因爲面向密西根湖，再加上城内并无山脉可以阻挡来自湖面的强烈东北风，造成此城强风不断，也因此获得风城〈Windy City〉之称。除了多风以外，芝加哥的气候还算稳定，因爲在地理位置上，芝加哥已经算美国偏北的城市，所以一月的气候偏低，约爲零下摄氏4.3度。芝加哥的七月平均温度23.7度，虽然日晒有时候过强，气候却显得相当的稳定。芝加哥的年降雨量是875毫米，相对湿度较其它美中地区城市高。
芝加哥的经济以交通运输与工业起家。19世纪中叶的芝加哥已经是美国著名的毛皮转运站，再加上伊利诺密西根运河的建成，使芝加哥成爲五大湖区贸易的重要门户。从19到20世纪，肉、乳制品与五大湖区的煤铁矿産一直是芝加哥转运的重要物资，而钢铁原料的转运也促成了芝加哥在经济发展的下一个阶段：工业时期。
20世纪后，爲了满足美国人对于钢铁産业的大量内需，芝加哥开始发展工业，而美国政府也配合城市的发展，在芝加哥建立起多条铁路转运线。芝加哥是美国最大的铁路枢纽，城内铁路线总长1万2千4百多公里，并且在美国中西部有30多个铁路集结点。
芝加哥在20世纪中叶就已经拥有国际型经融大城的规模了。大型的经融机构，如美国第7储备银行或中西部证券交易所〈全美第2大证交所〉，都设址于芝加哥。
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