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美东旅游首都华盛顿，全称“华盛顿哥伦比亚特区” (Washington D.C.) ，是爲纪念美国开国元勋乔治·华盛顿和发现美洲新大陆的哥伦布而命名的。是美国的政治和文化中心。华盛顿在行政上由联邦政府直辖，不属于任何一个州。
华盛顿位于马里兰州和弗吉尼亚州之间的波托马克河与阿纳卡斯蒂亚河汇流处。市区面积178平方公里，特区总面积6094平方公里，人口约55万。
华盛顿原是一片灌木丛生之地，只有一些村舍散落其间。1789年，美国联邦政府正式成立，乔治·华盛顿当选爲首任总统。当国会在纽约召开第一次会议时，建都选址问题引起激烈争吵，南北两方的议员都想把首都设在本方境内。国会最后达成妥协，由总统华盛顿选定南北方的天然分界线——波托马克河畔长宽各爲16公里的地区作爲首都地址，并请法国工程师皮埃尔·夏尔·朗方主持首都的总体规划和设计。新都尚未建成，华盛顿便于1799年去世。爲了纪念他，这座新都在翌年建成时被命名爲华盛顿。
华盛顿哥伦比亚特区（英语：Washington，D.C.）是美国的首都，同时是联邦区域。英文名称的两部分反映其双重身份，Washington（华盛顿市）是作爲首都的名称，而D.C.则爲“District of Columbia”（哥伦比亚特区）的缩写，是联邦直接管辖的区域。美国华裔又俗称华府。
哥伦比亚特区的土地来自马里兰州和弗吉尼亚州。哥伦比亚特区建立时，波多马克河北岸包括乔治城（Georgetown，D.C.），华盛顿市（Washington City，D.C.）和华盛顿县（Washington County，D.C.）。1878年，三地合并爲“华盛顿”，哥伦比亚特区和华盛顿市成爲具有双重政治意义由同一个政府机构管理的同一块土地。其英文名称中的逗号表明其双重含义。哥伦比亚特区建立时波多马克河南岸包括亚历山大县，写作亚历山德里亚县（Alexandria County，D.C.），但是当地居民一直反对脱离弗吉尼亚，在当地居民多次请愿后，美国国会于1846年7月9日通过法案并经弗吉尼亚人民大会批准将波多马克河南岸的土地从1847年交还弗吉尼亚。
华盛顿哥伦比亚特区的最高权威机构爲美国国会，通过华盛顿市政府实施管理。但是华盛顿市民在衆议院仅有一名没有选举权的代表，在参议院没有代表。
“哥伦比亚”是美国的旧诗歌名称，现在已很少使用这个名字称呼美国。”District of Columbia”的含义爲“美国区”。中文翻译中通常加上“特”字表明其特殊地位。
除美国联邦政府机关外，华盛顿哥伦比亚特区还是很多国际组织总部的所在地，例如世界银行、国际货币基金和美洲国家组织。
文：大桐小伙
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