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一个风和日丽的秋日，我随团从多伦多驱车西南行，沿着安大略湖边大道，穿过加拿大钢都哈米尔顿和风光秀丽的“田园带”–果园区，渐渐爬上美加边界的尼亚加拉河岸边，沿河上行，经过几处跨越加美两国的国界桥，来到了尼亚加拉大瀑布。
隆隆飞流直泻的声响，远远就如雷贯耳而来，真所谓“未见其面，先闻其声”。寻声趋步，著名的世界奇观—尼亚加拉大瀑布就映入眼帘。不知乍的，我砰然心动，诗人李白“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”传神的名句，顿时浮现于脑际，眼前仿佛银河落天动地来，耳边回响起的历史上爲争夺大瀑布地区的枪炮声顿时被淹没在大瀑布惊天动地的和平呼唤中……我不禁遐想联翩。
瀑布溯源
尼亚加拉瀑布位于加美边界连结伊利湖与安大略湖的尼亚加拉河上。据考，伊利湖水以每分锺1400万升的流量经由长56公里的尼亚加拉河流入安大略湖，东西水位落差99米，流程的一半处正是尼亚加拉瀑布所在地，形成了尼亚加拉大斜坡最著名的自然景观－－尼亚加拉瀑布。尼亚加拉大斜坡是最后冰川期留下的一处遗迹。它绵延起伏，东部向下倾斜，形成多岩石的陡坡。 1 万多年前，尼亚加拉河形成于更新世后期。大陆冰盖消融后，露出白云岩构成的尼亚加拉陡崖，伊利湖水经此外泻，形成瀑布。
尼亚加拉瀑布以山羊岛爲界，分爲加拿大瀑布和美国瀑布两部分，由三股飞瀑组成。其中，在河东美国一侧悬挂二瀑，落差55米，瀑布顶水域总宽度328米，分享“ 彩虹瀑”和“月神瀑”的芳名，后者瀑飘酷似新娘婚纱，也称“婚纱瀑”，两瀑布中间隔着兰那岛（LUNA ILAND）。在河西加拿大一侧的飞瀑最爲壮观，其状若马蹄，故称马蹄瀑。瀑布顶端水宽675米，是世界上最宽的瀑布，落差54米，瀑布下面的水潭深56米。马蹄瀑与前两瀑相距约二、三百米，但看上去基本是“三位一体”的半弧形。据新闻中心提供的资料，三股飞瀑总宽度1000多米，总流量爲每秒6000立方米。其中，马蹄瀑布的流量占总流量的90％。
笔者有幸见过巴西与阿根廷交界处的伊瓜苏瀑布、津巴布韦与赞比亚交界处的维多利亚瀑布等世界知名瀑布，可以说各有千秋。伊瓜苏瀑布周围天然色彩浓郁，山、水、树都还有几分野味；维多利亚瀑布则好象就在原始森林之中，它的落差最大；尼亚加拉瀑布则瀑布水面最宽广，巨大的马蹄形瀑布更是水量大，壮观非凡，因而享有“世界奇观”之誉。
几千年来，只有当地的印第安人知道尼亚加拉瀑布这一自然奇观。“尼亚加拉”一词来自印第安语，意即“如雷贯耳”。在他们实际上见到瀑布之前，就听到酷似持续不断打雷的声音，故他们把它称爲“Onguiaahra”(后称Niagara)，意即“巨大的水雷”。据传，欧洲人布鲁勒于1615年领略到尼亚加拉瀑布奇观。1625年，欧洲探险者雷勒门特第一个写下了这条大河与瀑布的名字，简称爲“Niagara(尼亚加拉)”。
“雾中少女”
“尼亚加拉”瀑布虽然分成三股飞瀑，却是同一水源，同一归宿－－尼亚加拉河。宽350米的长形山羊岛把尼亚加拉的水源分流爲三，但都又倾泻于同一河内，以连结美国的彩虹桥爲界，瀑布之水在尼亚加拉河下游形成的长湖，以主航道作爲加美领水分界。
美加两国在湖上合营一个旅游项目，叫作“雾中少女”水上游。游客一上船，每人便领得一件蓝色套头雨披。船啓动了，微波荡漾的碧水渐渐波涛起伏。望两岸，礁石千姿百态，石壁上象有一层贝壳镶嵌。突然，这些“贝壳”却飞了起来。细看，原来是无数静伏的海鸥被浪花惊动后振翅飞起。它们有的贴近湖面翺翔，有的与缭绕的飞雾争高，有的与急浪搏击。只只雄姿矫健，恰似高尔基笔下搏击暴风雨的海燕，蔚爲壮观，引人遐思。
游船从彩虹瀑驶过时，水珠飞溅，令人难睁双眼；过婚纱瀑时，稍显平静，瀑飘仿若新娘婚纱，尤其得到船上年轻恋人青睐。
接着，船转向西北马蹄瀑布。在游客一片惊叫声中，游船在旋涡上颠簸，逆浪而上，驶进瀑布直泻区。这时，你真可切身感受到“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”的壮观景象。涛声震耳，飞雾冲天，浪激“雾中少女”，如入《西游记》中孙吾空的“水帘洞”。游客兴奋不已，尽情接受大自然这奇特的“洗礼”，连连赞叹这毕生难得而又难忘的水上游。
回到岸上，从马蹄瀑放眼美国一侧的彩虹瀑，阳光下显现彩虹，的确名不虚传。英国文豪查尔斯·狄更斯在他的游记中谈到尼亚加拉瀑布时写道：“我们走过瀑布地区的每个角落，从不同角度观赏瀑布……即使特纳在其全盛时期创作的最好的水彩画，也未能表现出我所能看到的如此清灵，如此虚幻，而又如此辉煌的色彩。我感到我自己象是腾空飞起，进入天堂。”英国文豪狄更斯心目中最好的“水彩画”，的确是美不胜收的世界奇观。
靠瀑布发达的城市
尼亚加拉瀑布原本是人迹罕至、鲜爲人知之地。据史载，直到1678年才爲法国传教士路易斯·亨尼平（Louis Hennepin）所发现。从此，游客日增。到19世纪20年代，尼亚加拉瀑布城就已成爲旅游胜地。
尼亚加拉瀑布的魅力，不仅令 多少诗人墨客爲之心潮澎湃，诗兴大发，而且也令一些凡人名士爲之倾倒。滔滔飞流被视爲爱情源泉的象征。
150多年前，拿破伦的弟弟耶洛姆·波拿巴曾携新娘到瀑布度蜜月，开创了到此旅行结婚风俗之先河。
据统计，每年来尼亚加拉瀑布旅游的游客约400多万人，其中，情侣、恋人数不胜数。这就不难理解，靠着著名的维多利亚瀑布，附近建有维多利亚瀑布城；靠着这个尼亚加拉瀑布，加美两国也均设有尼亚加拉瀑布城。而且，瀑布城都颇爲景气。
素有“蜜月首都”雅称的两座瀑布城，其旅馆服务都是第一流的，适应结婚、婚后蜜月、家庭度假需要的各种服务行业也如雨后春笋，生机勃勃。
座落尼亚加拉河畔的加拿大尼亚加拉瀑布城，于1904年建市。现在全市面积212平方公里，人口76917人（1996年），已发展成一个海关港口和商业中心。利用瀑布巨大的水力资源，美加两国都在这里建立规模巨大的发电厂。安大略省在此建立的水力发电厂世界知名。除发达的旅游业及随后兴起的赌博业外，食品加工、化学制品、汽车零件、金属、纸张、酿酒等也发展起来。这里现有四座桥与对岸美国的尼亚加拉城相通。跨越大河两岸的彩虹桥中央有三杆旗，中爲联合国旗，西爲加拿大国旗，东爲美国国旗。游者常在桥上的国界分界处，一脚踩一边留影，嘴里还喊着：“我同时站立在美、加两国的国土上了！”
位于尼亚加拉河东岸的美国尼亚加拉瀑布城，也已逐步建成纽约州的文化教育、工业的基地之一。
历史上的尼亚加拉瀑布，曾是美国和加拿大两国争执不休，甚至兵戎相见的必争之地。1812－1814年间，两国曾多次爲此发动战争，结果两败俱伤。随后，双方达成和平协议，驱除了战争阴霾，大瀑布此后才得以大放异彩。加、美边境的两座瀑布城，便也一荣俱荣了。
据悉，今夏世界旅游界将有盛事，尼亚加拉大瀑布未来将进一步添彩。尼亚加拉大瀑布这个世界八大自然奇观之一，中国长城是世界建筑史上的奇迹、是从宇宙上唯一能看见的地球上的建筑物。这两大著名的世界奇观将于今年7月结成友好景点。据信，两个世界级的风景点结盟，有利于推动两地旅游、文化和教育的全面合作与交流，并爲两地商界提供商贸合作机会，进一步促进两地的繁荣。
文：来源网络
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