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美国黄石国家公园（Yellowstone National Park）简称黄石公园，是世界第一座国家公园，成立于1872年。是美国设立最早、规模最大的国家公园，也是世界上最壮观的国家公园之一。
黄石公园地处号称”美洲脊梁”的落基山脉，位于美国西部北落基山和中落基山之间爱达荷、蒙大拿、怀俄明三个州交界的熔岩高原上，绝大部分在怀俄明州的西北部，有一部分伸展到蒙大拿州和爱达荷州。海拔2134-2438米，面积8956平方公里（不过关于面积有多种数据，没有统一的说法）。公园自然景观丰富多样。黄石河、黄石湖纵贯其中，有峡谷、瀑布、温泉以及间歇喷泉等，景色秀丽，引人入胜。它被美国人自豪地称爲”地球上最独一无二的神奇乐园”，园内交通方便，环山公路长达500多公里，将各景区的主要景点联在一起，徒步路径达1500多公里。
历史
黄石公园诞生于近两百万年前的一次火山爆发。根据这里的文化遗迹可以判断黄石公园的文明史可以追溯到12000年前。一万多年前，黄石公园原是印地安人的狩猎区。更近的历史可以从这里的历史建筑，以及各个时期保存下来的公园管理人员和游人的公用设施看出来。公元1807年，随着路易斯与克拉克探险队的远征及第一位进入黄石公园的白人约翰·寇特的探勘，黄石公园才得以呈现在世人面前。1872年，美国总统格兰特签字同意在怀俄明州开辟黄石国家公园，它在1978年被列爲世界自然遗産。
概况
黄石公园是一个实实在在的荒野，是保存于美国48个州中少有的大面积自然环境之一，在这里，你可以感受原始广袤的大自然。园内最高峰爲华许布恩峰，海拔3550米，园内的森林占全园总面积的90%左右，水面占10%左右。丰沛的雨水和高海拔使这里成爲美国衆多大河的发源地。园内最大的湖是黄石湖，最大的河流是黄石河，还有数以千计的温泉。
园内道路总长500多英里，小径总长1000多英里，黄石湖、肖肖尼湖、斯内克河和黄石河分布其间。公园四周被卡斯特、肖肖尼、蒂顿、塔伊，比佛黑德和加拉廷国有森林环绕。黄石公园那由水与火锤炼而成的大地原始景观被人们称爲”地球表面上最精彩、最壮观的美景”，描述成”已超乎人类艺术所能达到的极限”。
正如人们所熟知，黄石以数量繁多的热喷泉、大小间歇喷泉地貌、绚丽多彩的高山、岩石、峡谷、河流，种类繁多的野生动物闻名于世。这里是地热活动的温床，有一万多个地热风貌特征；落基山脉给这片领地创造了无数秀丽的山峦、河流、瀑布、峡谷，其石灰岩的结构又让大地添上美丽多姿的顔色。
地热奇观
黄石国家公园共有东、南、西、北及东北5个入口处，其自然景观分爲五大区，西北的马默斯温泉区以石灰石台阶爲主，故也称热台阶区;东北爲罗斯福区，仍保留着老西部景观;中间爲峡谷区，可观赏黄石大峡谷和瀑布;东南爲黄石湖区，主要是湖光山色;西及西南爲间歇喷泉区，遍布间歇喷泉、温泉、蒸气、热水潭、泥地和喷气孔。
五个景区各具特色，但有一个共同的特色–地热奇观。黄石公园的热喷泉爲世界之最，人们统计出有3000多处温泉、泥泉和300多个定时喷发的间歇泉。尤其是间歇泉，更是黄石的骄傲。黄石公园广博的天然森林中有世界上最大的间歇泉集中地带，全球一半以上的间歇泉都在这里，全世界其他地方所有的间歇泉加起来，其总数还不及一个黄石公园来得多。在冰岛、新西兰、日本、喜马拉雅、南美洲以及其他许多火山地区也都有间歇泉的发现，然而只有在冰岛、新西兰和这座公园里，间歇泉才展现出它们最爲恢宏的气势和最爲壮丽的风采。在这三个著名的地区中，无论从间歇泉的数量上，还是从它们的规模上，黄石公园的间歇泉都当仁不让地拔取头筹。
你无法不爲眼前所见的奇观所震撼。数以千计的沸泉和池水碧蓝的大湖深潭波涛汹涌，山声鼎沸，仿佛一炉烈焰正在熊熊燃烧。上百个间歇泉喷射着沸腾的水柱，冒着滚滚蒸汽，好似倒转的瀑布，从火热而黑暗的地下世界不时喷涌而出。一些间歇泉的水柱气势磅礴，像参天大树，其直径从1.5米到18米不等，高度有45米至90米。巨大的力量可以使它在这样的高度上持续数分锺，有的可持续将近一个小时。
公园内的”狮群喷泉”由4个喷泉组成，水柱喷出前发出像狮吼的声音，接着水柱射向空中；”蓝宝石喷泉”水色碧蓝；最著名的”老忠实泉”因很有规律地喷水而得名。从它被发现到现在的100多年间，每隔33-93分锺喷发一次，每次喷发持续四五分锺，水柱高40多米，从不间断。
公园内的大棱镜温泉(The Grand Prismatic Spring，又称大虹彩温泉），是美国最大，世界第三大的温泉。它宽约75至91米，49米深，每分锺大约会涌出2000公升，温度爲71°C左右的地下水。大稜镜温泉的美在于湖面的顔色随季节而改变，春季，湖面从绿色变爲灿烂的橙红色，这是由于富含矿物质的水体中生活着的藻类和含色素的细菌等微生物，它们体内的叶绿素和类胡萝卜素的比例会随季节变换而改变，于是水体也就呈现出不同的色彩。在夏季，叶绿素含量相对较低，显现橙色、红色，或黄色。但到了冬季，由于缺乏光照，这些微生物就会産生更多的叶绿素来抑制类胡萝卜素的顔色，于是就看到水体呈现深绿色。
间歇泉成因
科学家们发现：就在黄石地表以下较浅的地方，热流和熔岩活动极爲活跃。3300米的地下深层熔岩爲热泉提供了充足的能量，百度的熔岩暖化了地下的泉水，泉水从地表裂缝流出、渗出或喷出，这便是我们看到的温泉和热泉。
黄石公园地形基本呈一种凹形，冬季降雪极多，提供了它丰富的地下水源。地上的水很容易流人和渗进地里，最后流到温度远超过沸点的地底深处，受到地热持续的加温由冷转热，沸腾后化爲蒸汽。在巨大的压力之下，蒸汽要找一条出路。如果蒸汽给往下流的流水堵住了，水的质量使蒸汽不能逸出空隙。就这样过了一段时间，因爲蒸汽的压力不断增大、热度不断加高，最终挟着泉水喷涌而出，这就形成了间歇泉。典型间歇泉快要喷发时，我们能看见水先从小洞里流出，或者发现水流量突然增加，接着，从地底深处传来轰轰雷鸣，这就表示蒸汽突破了水的阻碍。然后，我们会看见喷口的水柱被水蒸气抛升起来，时间持续几秒锺到几分锺不等。在水柱喷出的同时及之后一段时间，我们还能听到水蒸气隆隆的轰鸣，仿佛宣泄着内心的兴奋。最后，地下的压力解除，水蒸气喷射的力量也消失了，于是水再开始注满喷口，阻塞水蒸气的出路，酝酿下一次的喷发。
无论形状怎样，无论大小怎样，无论是冬天还是夏天，也无论天气条件如何，所有间歇泉都在日夜不停忠实地一会腾起，一会沈落，仿佛跳着有节奏的舞蹈。这是造物主所栽培的最奇特的花朵，它们一年四季盛开，从不感到厌倦与疲惫。
这些”花朵”密集的地域，我们一般称之爲间歇泉盆地，它们大多是一些位于中央高原上的开阔谷地。当那些较大的火山停止燃烧之后，冰川的刨蚀作用造就了这些谷地。这些谷地可以被视爲大自然的实验室和厨房，在这数千个”烧瓶”和”锅竈”中，我们看到大自然像一个熟练的化学家或者厨师，将火、水、气体以及无数种矿物质混合在一起，她烹饪整个山峦，烧烤山崖，诺大的黄石公园，处处在它的高超手艺下冒着炊烟。
野生动物保护区
公园99%的面积都尚未开发，从而大量的生物种类得以繁衍，园内森林茂密，是世界上最成功的野生动物保护区，这里栖息着北美水野牛、灰狼、棕熊、驼鹿、麋鹿、巨角岩羊、羚羊、羚牛等野生动物。无数的野生动物赋于它生生不息的生命，这里是怀俄明兽群的故乡，也是北美洲乃至全世界陆地最大的、种类最繁多的哺乳动物栖息地。
游览胜地
黄石公园是一个负有盛名的游览胜地。其独特的自然风光显示了大自然鬼斧神工的伟力。6000万年以来，黄石地区多次发生的火山爆发，构成了现在海拔2000多米的熔岩高原，加上 3次冰川运动，留下了山谷、瀑布、湖泊以及成群的温泉和喷泉。大自然用水、火、冰、风在这里精雕细琢，安排了迷人的景色。20世纪初，一位美国探险家曾经这样形容黄石公园：”在不同的国家里，无论风光、植被有多麽大的差异，但大地母亲总是那样熟悉、亲切、永恒不变。可是在这里，大地的变化太大了，仿佛这是一片属于另一个世界的地方。……地球仿佛在这里考验着自己无穷无尽的创造力。”
它就像中国的长城一样，是外国游客必游之处。六、七、八月是参观的高峰时期，公园爲了保护游人的安全、保护各种自然文化遗産，制定了各种规章制度。
园内还设有历史古迹博物馆。自从1872年黄石公园创办以来，已有六千多万人来此观光。由于大家来自五湖四海，所以感受大自然的体验也就丰富多彩，各不相同。
黄石河与大峡谷
黄石国家公园内的另一景观就是黄石河，它由黄石峡谷汹涌而出，贯穿整个黄石公园到达蒙大拿州境内。黄石河水贯穿火山岩石，长期的强力冲蚀，形成了气势磅礴的黄石大峡谷。黄石大峡谷位于钓鱼桥和高塔之间，深度达到60米，宽200米，长约32公里，格外险峻，动人心魄。97公里长的黄石河是”美国境内惟一没有水坝的河流”。这一段著名的河段是黄石公园最壮丽、最华美的景色。在这里，河水陡然变急，冲开四溅的水花，形成两道壮丽的，轰鸣着的瀑布泄入大峡谷。这两个瀑布一个有130米高，称爲上瀑布；另一个有100米高，称爲下瀑布，景象蔚爲壮观。
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