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黄石公园（Yellowstone National Park）简称黄石公园，是世界第一座国家公园，成立于1872年。黄石公园位于美国中西部怀俄明州的西北角，并向西北方向延伸到爱达荷州和蒙大拿州，面积达8956平方公里。这片地区原本是印地安人的圣地，但因美国探险家路易斯与克拉克的发掘，而成爲世界上最早的国家公园。它在1978年被列爲世界自然遗産。14日上午10:30我们从大蒂顿的Jackson Lake Lodge酒店离开，沿着US-191一路向北，中午12:00前抵达了计划中黄石国家公园的第一站，老忠实泉的游客中心。
黄石公园很大，景点很多。在公园内，主要的景点和游览区域由园内的“8”型公路连接在一起。园内的“8”型公路通过东西南北四个方向共有五条公路与外界相连。因此，去黄石公园，可以从四面任意一条公路进入。我们是从大蒂顿经南门进入黄石国家公园的。
黄石公园从南到北可以分爲五个区：
1、西南爲间歇泉区，有各色的间歇泉、温泉、喷气孔、泥潭等；
2、东南爲黄石湖区，是欣赏湖光山色的好地方；
3、中间爲峡谷区，主要景观爲黄石大峡谷与瀑布；
4、西北的猛犸象热泉区(Mammoth HotSprings)，被称爲热台阶区，因爲它的地貌以石灰石台阶爲主；
5、东北爲罗斯福区，印第安人早先在此狩猎，开凿了班瑞克步道(Bannack Trail)，有古老的西部景观.
黄石公园的游览内容，也基本上根据五个区的主要景观展开（下面同时还标注了黄石的十大必看景点）：
1、在间歇泉区，观赏各色的间歇泉、温泉、喷气孔、泥潭等。必看的景点有：①Old Faithful Geyser and Upper Basin、②Grand Prismatic Spring、③Fountain Paint Pots。
2、在黄石湖区，欣赏湖光山色和少量温泉。必看的景点有：④West Thumb Geyser Basin、⑤Yellowstone Lake。
3、在峡谷区，领略黄石大峡谷与瀑布的壮美。必看的景点有：⑥Grand Canyon of the Yellowstone（包括Artist Point、Lookout Point和Uncle Tom’s Point等）。
4、在猛犸象热泉区(Mammoth Hot Springs)，游览上下猛犸象热泉的石灰石台阶。必看的景点有：⑦Lower Terrace。
5、在东北区及其他几个野生动物经常出没的地方观察野生动物。因爲黄石公园内栖息着各种各样的动物，比较常见的是北美野牛、麋鹿、驼鹿、黑熊、棕熊、狼、羚羊和各种鸟类。路遇野生动物、蹲守等待野生动物，都是黄石游览的主要内容。必去的景点有：⑧Hayden Valley、⑨Madison River、⑩Lamar Valley。
根据我们能够花在黄石公园的时间、可以预定到的住处以及最主要需要游览的景点，我们没有全部走完“8”字游览线路，而是选择性地走了一个“S”型。
14日中午从南门进入黄石后，选择先游览西南边的间歇泉区，晚上从西门出，住在西黄石镇。15日早上从西门进入，上午继续游览间歇泉区，下午游览黄石湖区，晚上住在黄石峡谷的露营地。16日早上在黄石峡谷拍日出和游览，中午走中线游览Norris Geyser Basin后向北，下午游览Mammoth Hot Springs的Upper Terrace。16日晚上出北门，住在Gardiner小镇。17日早上，再次从北门进入，游览猛犸象热泉区的Lower Terrace后向东游览东北的罗斯福区后从东北门出黄石国家公园，上熊牙高速，去冰川公家公园。
游览黄石，能够根据游览的顺序入住合适区域的小木屋是最惬意的事情之一。不过，在夏天旅游旺季，这样的小木屋一般都要提前近半年预定。老范在行程基本确定后想再预定小木屋，已经订不到了。最后，除了15日我们预定上了黄石峡谷营地外，另外的两天只好选择分别住在景区外面的小镇上了。
按说，晚上入住景区外面的小镇，本可以解决只在黄石公园园内吃饭所面临的价高、单调、人多等问题。不过实际情况是对于像West Yellowstone和Gardiner这两个基本以黄石游客爲服务对象的小镇，期待真的是不能太高的。在West Yellowstone，我们发现了一家叫“红莲”的中餐馆，那天正好是白天从大蒂顿转战过来，有些疲惫。很想吃个中餐满足一下我们的“中国肚子”。没想到，这里的菜卖相不敌地摊、价格堪比高档餐厅。基本没有服务，还向大陆客人硬性摊派小费。也许发生过大陆客不给小费的事情，但是这种硬性摊派，明显带有歧视与不尊重。总体上，毫不夸张地说，这是老范见过最差的餐馆。而在Gardiner，镇子的规模更小些。16日晚，我们在这个镇子时，因爲没有其他选择晚餐只好在镇里唯一一家“著名”餐厅吃水牛肉的汉堡包。
从Gardiner进入的黄石北门是一座用一块块黑褐色石头砌筑而成、横跨公路的拱门，它是黄石公园主要标志之一。这就是“罗斯福拱门（Roosevelt Arch）”，它得名于美国第26任的老罗斯福总统，据说他是唯一来过黄石公园的美国总统。在拱门上方赫然镌刻着1872年设立这座国家公园时美国国会法案中的一句话：“FOR THE BENEFIT AND ENJOYMENT OF THE PEOPLE（爲人民的利益和快乐）”。这是当年建立这个第一个国家公园时的开宗明义，相信也是目前美国国家公园存在与管理的宗旨。
我对美国国家公园背后的运营、管理机制并不了解，单从数次、位于多个州甚至海外属地的各种国家公园的经历看，美国的各个国家公园都在很好地践行着这样的宗旨：“FOR THE BENEFIT AND ENJOYMENT OF THE PEOPLE（爲人民的利益和快乐）”。从老范的视角，看到所有国家公园基本情况是：在全美包括海外属地，所有国家公园可以使用统一的一张国家公园年票，便宜、方便；每个公园都尽可能全面包含其景区内的所有景观，绝对没有园中园；对所有自然环境和历史的遗迹都尽可能地充分保护，除基本游览需要以外不会有什麽改变与开发，当然更不存在将“资源变现”的现象；只提供少量、必要的酒店住宿，没有奢华酒店，对旅游高峰的需求则引导更贴近自然的露营或园外解决；爲游客尊重历史、接近自然的游览需求提供最大限度地便利与帮助。
因爲黄石公园太有名，各种信息获得的太多，所以老范在之前数次安排美国自驾行程时都没有将黄石公园排在前列。游览过黄石后，老范才意识到：不到黄石，不会完全感受到黄石的“美”；不在黄石里自驾，不会知道黄石有多“大”；不深入观察体验，不会真的理解大自然的神“奇”。三整天黄石公园的游览，弥补了老范晚来的遗憾，同时也激起了再次来黄石、能用较长时间在园内露营，可以肆意蹲守等待一些泉眼的喷发或是与更多的野生动物邂逅的可能。
范世刚 《再游美西–黄石国家公园（1）》
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