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黄石公园（Yellowstone）是美国最大、最著名和建立最早的国家公园，成立于1872年。黄石公园位于西部北落基山和中落基山之间的熔岩高原上，绝大部分在怀俄明州的西北部，并向西北方向延伸到爱达荷州和蒙大拿州，面积达8956平方公里。海拔2，134 ~ 2，700米。
12日早上，从著名的牛仔小镇杰克逊到黄石公园开车大约7个多小时，时速一般在75-85迈，也就是120-140公里左右的时速。美国的这段高速公路等级不是很高，路也不宽，但路况很好，更重要的是车不是很多。限速65-75迈的高速路，一般可以超速10%左右，没有电子眼，执法很人性化，不是误导大家超速，是其他车都在超速行驶。只要你的前面有车高速行驶，你尽可以跟在后面跑，即使有警察，10%左右的超速也不会被罚。即使要罚也是罚最前面的，跟在后面的一般不会罚。所以跑起来很流畅，一般不会发生拥堵。
想想在国内，公路管理部门创新性引入企业参与的模式。由企业提供设备和技术支持并负责安装，GA局只是进行管理，罚款的金额由双方按比例分成。由于利益的驱使，电子眼安装的密集而隐蔽超出常理，行走在这样的公路上是步步惊心。在安全的幌子下，企业和GA实现了利益的双赢，而排长队交罚款人们，所缴罚款堪比银行印钞机，源源不断流入企业和权势部门的金库。
黄石公园位于美国中西部怀俄明州的西北角，并向西北方向延伸到爱达荷州和蒙大拿州，面积达8956平方公里。一路上，天气变化多端。时而阴云密布，时而阳光灿烂，有时还飘着毛毛细雨。时值5月中旬，黄石地区气温在15度上下，高山上气温更低，积雪还没融化。空气中湿度比较大，沿途看到的许多山都是云雾缭绕。
近年来有许多中国人来美国旅游，其中有些人采取自驾游的的形式。这样更能体验美国这些独一无二的山川河流景色。路上几次遇到中国人携全家自驾游旅行。前面的一辆福特GMC越野车就是从江苏常州来自驾游的一家人。
一路上路况很好，GPS导航，没有怎麽走错路。美国的道路设置很人性化，即使走错了路，也会在不远的前面，给你机会纠正错误。高速路一般都会在间隔不远处设置有休息区，稍事休息消除疲劳后再继续前进。春暖花开、气候宜人，风景如画，开车行驶在公园不多见的笔直山路上，心情格外舒畅。云雾缭绕的山峰连绵不断，欣赏车窗外画一般的美景，令人心旷神怡。刘易斯湖水蓝宝石般清澈湛蓝，在蓝天白云和雪山的陪衬下，显得庄重肃穆，静怡而神秘。雪山融水而成的涓涓河流，蜿蜒流过，滋润着两岸的生命。白桦树和矮柳树嫩叶初发，春意盎然。河水在较宽的低洼处形成镜一般的湖泊，绘出了一片湖光山色的美景。
车窗外不远处的小山坡上出现了2只北美麋鹿，这些麋鹿不同于中国的麋鹿，实际上是驼鹿。它们自顾自地吃着青草，并不太惧怕游人，只要你不去惊扰它。看起来它们象是一对热恋中的情侣，一副相亲相爱的亲昵模样。
开始进入黄石国家公园了。黄石国家公园建于1872年，是世界上第一个由国家设立并管理的公园。自然景观丰富多样，园内遍布峡谷、瀑布、湖泊、间歇泉和温泉，生活着大量的野生动物。每年的11月左右天气变得寒冷，园区关闭，要到第二年的5-6月份才能开园。我们的运气非常好，我们到的当天，南门刚好开放，我们有幸成爲12年第一批从南门入园的旅游者。进入公园，每车的门票是25美元，只数轮子不论人数，可以多次往返，7天有效。如果按人算，每人只需5美元，如果办成年票或老年人票，还要更便宜。
国家公园门票价格的制定，是美国的自然野生动植物资源环保理念和公园管理机制的综合体现。其指导思想就是，国家公园只能供给人们参观游览，而不得利用公园的景观和物産进行任何商业开发。在我们的国内这是不可想象的。
公园成立之初，美国政府动用军队保护黄石国家公园的动植物资源不被盗猎、盗采、盗伐。直到1916年，军队才完成历史使命撤出黄石公园。这排红房子是当年的军队营房。这里的一切都是原生态，周围的一切都是那麽甯静和谐。北美白鹈鹕随着春的脚步来到黄石公园繁衍后代，两只鹈鹕从水面结伴飞过。
黄石公园的森林占全园总面积的90%左右，沿途这样的树林很多很多。生命力极强的扭叶松像甘蔗林一样紧密排列。笔直挺拔的树干和良好的道路运输条件，不禁让人想到美国衆多城市，甚至包括像纽约和芝加哥这样的大城市，至今还在大量使用的木制电线杆。这里真是得天独厚，与其放任自生自灭，不如合理适当采伐。非常丰富经济而实惠的自然资源。
黄石公园总面积将近9000平方公里，海拔2134-2438米。这里冬季漫长，大量的降雪涵养了黄石公园丰富的地下水源，造就了这里衆多的喷泉群。5月积雪仍未融化，公路两旁厚厚的雪墙和密布的松树林构成一道独特的风景线。
公路在雪墙和松树的环抱中蜿蜒前行。1988年的一场森林大火，殃及黄石公园超过三分之一的面积，烧毁大量林木。到如今25年过去了，那场大火已经成爲遥远的过去，这些树木重新生长，并且更加郁郁葱葱。
很快就开始进入地热温泉盆地了。这里的喷泉堪称世界奇观，千姿百态，种类繁多，公园内遍布间歇喷泉、温泉、蒸汽泉、热水潭、泥浆泉和各种喷气孔。数不清的间歇泉喷射着沸腾的水柱，冒着滚滚蒸汽，仿佛天庭太上老君烈焰腾腾、熊熊燃烧的炼丹基地。
这组间歇温泉水温高而且喷发活跃，不时有几米到十几米的高温水柱喷向空中，雾气阵阵随风飘荡。
黄石公园的热喷泉种类繁多，据统计有3000多处温泉和泥泉，300多处间歇泉。黄石公园的间歇泉比世界其他地方所有间歇泉总和还要多。这里的喷泉大多没有被开发，尽显出那种原生态的美。喷泉高温水流带来的高温蒸气飘向空中，与山顶上飘渺的白云汇合在一起，难以分清彼此你我。
黄石公园是一座超级大火山，具有明显的火山熔岩地貌特征。间歇喷泉的原理就像一台蒸汽锅炉，丰富的地下水源在地壳深处熔岩的作用下，沸腾后转化爲蒸汽。蒸汽的不断聚集在地下形成了巨大的压力。在压力的作用下，蒸汽裹夹着泉水从喷泉口喷涌而出，就是我们看到的喷泉。随着地下水压力的释放，蒸汽和泉水喷射的力量逐渐减弱消失，于是水又开始逐渐注满喷口，重新阻塞水蒸汽的出路，酝酿下一次的喷发。周而复始就形成了老忠实泉这样的间歇性喷泉。
老忠实温泉的游客中心，周围是黄石公园最重要的景点之一。我们在老忠实泉酒店住了一晚，多次见到喷泉的喷发。在周围衆多喷泉的汽雾中，老忠实泉显得格外出衆。
老忠实泉是黄石公园最著名的间歇泉。老忠实泉因很有规律地喷水而得名。在100多年里，日复一日年复一年，每隔大约90分锺喷发一次，从不间断。每次喷发可持续4-5分锺，水柱高达30-50米，蔚爲壮观。老忠实泉喷发的间歇期，人们顺着栈道欣赏其它喷泉的不同景观。这些间歇泉不断喷射着沸腾的水柱，冒着滚滚蒸汽，不禁让人想起“灵山多秀色，空水共氤氲”。整片山峦，团团蒸汽似缥缈的炊烟随风飘荡。
老忠实喷泉壮观的喷发景象，巨大的水柱冲天而起，气势磅礴，震撼人心。巨大的水柱喷涌而出，发出隆隆的轰鸣，伴随着浓密的水雾，直冲云霄，团团雾气如云团般随风飘散，无数水珠又像天女散花般从空中坠落，水雾飘到脸上，带来一丝丝凉意，舒服极了。
黄石公园非常著名的大棱镜温泉(GRAND PRISMATIC SPRING)，被誉爲最美丽的地球表面，是黄石公园最大的温泉，也是美国最大的温泉。大棱镜温泉直径110多米，由里向外呈现出蓝绿黄橙和红色，各种矿物质和微生物在不同温度以及阳光等共同作用下五彩缤纷，産生魔幻般的变化。大棱镜泉也叫大虹彩泉，是世界第三大的温泉，深邃的温泉美丽迷人，最深处达49米，每分锺的涌水量可达2顿，温度达到70°C左右。
大棱镜温泉的最大特点还在于，它的顔色会随季节变化。黄石公园的温泉里生长着大量的藻类和各种含色素的细菌。春季，光照时间逐渐增多，藻类、细菌体内的叶绿素减少，而含类胡萝卜素菌的比例上升，于是水体也就呈现出灿烂的橙红色。夏季，光照强烈，藻类和细菌等的叶绿素含量相对较低，类胡罗卜素菌大量繁殖，于是大棱镜泉显现出迷人的橙色、红色，或黄色。到了冬季，随着地球绕太阳旋转的角度变小，光照减少，这些微生物就会産生更多的叶绿素，而类胡萝卜素则停止析出，于是就看到大棱镜泉温泉呈现出诱人的深绿色。
温泉水流的不断外溢形成一条条小河，水流中所含大量的矿物质像片片鳞甲沈淀在河道上，像一条条长蛇盘延委伏在这片炙热的土地上。这些栈道有效地保护了景区的景观，也保护了游客的安全，黄石公园的小路和木栈道总长达到1000多英里，是个十分适合徒步旅游的地方。
温泉的含有强烈腐蚀性的有毒热水流经之处，空气中硫化氢散发着浓重的硫磺气味，许多树木逐渐死亡并被漂白。而这些有腐蚀性的水和气体又保护了这些枯树不再腐烂，从而形成了黄石公园特有的一道化石森林自然景观。
过江游龙 《自驾游黄石公园》
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