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去年夏日，孩子们结束了极度愉快的summer camp，还有一个月的暑假空闲，我们决定驾车向西，一路游玩，完成一次芝加哥-Rushmore-黄石公园-Grand Teton-Salt Lake City-Rocky Mountain的半月旅行。
环游路线
我们的朋友在Minneapolis，也要同行，所以出发的第一天，开了一天的车，去pick up他。话说一路欢歌，傍晚时分达到Minneapolis。这个城市很安静，不似芝加哥的喧嚣和浮躁，但downtown地区的高速却像芝加哥一样错综复杂，让人莫衷一是。当晚住在朋友家里，他盛情请我们吃自助餐。晚餐只有9.9刀的中国自助餐我还是头一回看到，菜品齐全，人声喧闹，仿佛又回到了我们的祖国。去吃自助餐的路上两次经过Missisippi河，那声势让我想起了长江。
第二天一大早，各种行李装满了SUV的后备箱，听着“凤凰传奇”，我们出发了。这里需要插一句，对于每天的行程，我们都已经事先做足了功课。15天的路程，每一天驾驶多少mile，大概几点到达哪里游玩，晚上在哪个宾馆入住，以及宾馆的定金，all set。8月份旅游，要不是提前预定，很可能出现宾馆奇贵或干脆找不到宾馆的情况，我们去Orlando的经历不幸验证了这点，那段游记请允许我稍候奉上。OK，我们这一天的目的地是Badland旁边的一个小城Wall的宾馆，全天开车521mile，到达一个叫做Ann’s Motel的小旅店。横穿整个South Dakota来到Wall，真是一个既愉悦又刺激的旅程。South Dakota人烟稀少，满眼农田、荒地。尽管出发前有心理准备，但看着不断下降的油表和似乎永远没有尽头的笔直的车迹罕至的90号公路，以及沿着某个Exit看过去，一望无际的黄土平原和“加油站离出口30mile”的告示牌，真让人有些心惊肉跳。一路上碰到的哈雷党是我们在芝加哥很少看见的，不管是professional的程度还是规模。
Wall这个小城非常有西部风情，有一个很热闹的娱乐中心，Wall Drug. 非常繁荣，整个一条街都是饭馆、西部风格的商店，满大街一尺多长的大胡子，包头巾，皮衣服、皮裤子（那可是8月份呀）的牛仔。可惜某人由于Wall的自来水是泉水，喝了之后拉肚子发烧，错过了到达Wall的当天晚上的这次游玩。
途径missouri 河上游
第三天我们驾车向西77mile，到达rushmore.停车费11刀全天。车开到半山腰，停在停车场，就可以看见那四个伟人石像了。
Rushmore
沿着山转上一周，也就1小时。我们向南，去了Custer State Park。15刀一辆车，admission可以用7天。一路与野生动物数度遭遇，北美野牛bison、狐狸、elk、野驴。Custer 南部还有有一个地下风洞 (Wind Cave National Park)，票价记不清了。是100多年前开发的，很深，我们参加的是一个40分锺的tour，提前预定的话，可以参加更多种类的tour。其中一个是拿着蜡烛走到洞的最深处，肯定挺刺激。Custer State Park里路窄人少，所以我们赶在天黑之间就结束了行程，赶回Wall。
第四天我们仍然从Wall的Ann’s motel出发，早上退房，把行李寄存在老板兼伙计Ann那里，去距离只有8mile的badlands national park。这个公园的地貌非常奇特，让人叹爲观止。下午2点左右回到Ann，取行李，付小费，继续向西驾车240mile（约4小时，原谅我们的慢，开车的两个人都是带着眼镜、斯斯文文的博士，教授，他们从不超速！），到达一个叫Sheridan的小城。打尖儿住店，自不多言。
badlands的奇特地貌（亮点在于山坡上的山羊们，请您数一数，到底有几只呢？）
之所以选择住在sheridan，一则因爲游玩badlands，大半天足矣；二则，sheridan位于Wall和黄石东门之间，可以趁天亮，再向西多开一段。
第五天从sheridan出发，半日就到达了yellow stone national park的东门。因爲约了另一拨朋友在公园里的fishing bridge等，只能匆匆拜访了黄石湖。当时虽是8月，湖水仍然冰冷。一望无际的黄石湖，水面宽阔，波澜不惊，让人很难将它与“人与自然”中灰熊水中捕鱼的场景联系起来，大概我们经过的并不是黄石湖的上游，那里应该河道更窄，水流湍急吧。值得一说的是这半日的行程中，也有惊喜。途径一个叫做Shell Falls的瀑布。那里的ranger是一位年龄稍大的优雅女士，送给我的两个孩子一些图书、文具、指南针等小礼物。虽是一处游人稀少的小景点，她仍然非常尽责，我奉承说喜欢她的制服，她立刻很认真地告诉我，她也很喜欢。
Shell Falls
与朋友汇合的fishing bridge也是很美的地方。其实桥上有标示说不能fishing。
站在fishing bridge上看到的景色
这一天我们要下榻在黄石公园的北门，所以我们一路游览，一路驾车向北，经过的景点数不胜数，各位看官可按自己的喜好自由取舍。我们主要看了一些瀑布，间歇泉和热泉。还有随时出现的野生动物，也是一大惊喜。
bison
big horn （我真佩服我当时的眼力）
黄石的门票很便宜，25刀一辆车，7天内可多次自由出入。而且黄石和大提顿（Grand Teton）南北相连，这个票也可以用来游览大提顿。
忍不住的牢骚 《行走在美国–环游黄石公园（1）》
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