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美国西部农场—“艾米的农场”周一至周六可以随便进出，没人看管；美国菜园里时不时有某种蔬菜可以随便采摘，不要钱；地里的农活儿谁愿意干就可以随便干—这个农场听上去很“奇怪”，但是当你身在其中，却会发现它的自然与亲切。
“艾米的农场”位于距洛杉矶６０多公里的安大略市郊区。
３头牛、４匹马、２０多只羊、１００多只鸡和鹅等家禽，“艾米的农场”规模不大，占地也只有５４．６亩。主要员工只有三名：３０多岁的艾米和她的父亲兰迪，以及兼职帮忙的朋友海蒂。
“我们不缺人手，”６３岁的兰迪笑着对记者说，“我们有１００多个志愿者，有的人开车８０多公里来做志愿者。”农场的墙上挂着一块白板，上面写着志愿者来了可以在３亩菜地里干哪些活儿，提醒他们别忘了戴手套和帽子，夏天干活时多喝水，临走别忘了摘点菜走。
不论是参观的、摘菜的，还是干活的，人们来了又走，走了又来。兰迪说，他们“敞开大门”的做法从来没有出现过什麽问题。一个周六的下午，记者在农场里看到好几拨游客。他们多数是奔着这周可以免费摘的一种大甘蓝来的，顺便在农场里看看牛、喂喂羊。农场还爲摘菜的游客提供免费的塑料袋。兰迪一点也不担心这种在超市卖２美元左右一磅（约合０．４５千克）的大甘蓝被哄抢，或者有人偷摘其他菜。农场的自助商店也没人看管，只有价签告诉人们每一种菜多少钱，买菜的人们自觉把钱放在一个盒子里。兰迪说，这几个周末因爲来采摘大甘蓝的人很多，他们的自助商店里卖的其他菜、蛋、奶的收入翻了一倍。
这一切听上去太理想化了，但是在美国西部的这个平静的郊区小农场，这却是现实。
兰迪在大学里学的专业是畜牧学，毕业后在家族农场养牛。１９９７年，家族农场破産，他家一下陷入困境。在朋友的帮助下，他靠借贷租下现在这个农场。朋友海蒂曾是中学老师，她帮兰迪一家建立可爲中小学生提供参观服务的机构，对大规模参观团收取少量参观费，这才助兰迪一家度过了最初的困境。接触自然，接触家禽和牛羊等动物深受孩子们喜爱，参观项目因此很受欢迎，到目前爲止，农场已经接待了近３０万中小学生。
开始种菜以后，农场进入了一种可持续发展的模式。牲畜粪便作爲肥料还田，土壤越来越肥沃，蔬菜长势喜人。现在农场农産品的收入已经超过了接待中小学生参观的收入，兰迪家的债快要还完了，他们计划将来把农场买下来。
在以大规模工业化农业爲主的西方发达国家，有越来越多的人认爲，像“艾米的农场”这样的小规模、精耕细作、多样化经营的农场才是未来农业的理想模式。
这样的农场基本使用人力，以节约能源；采用精细滴灌系统，以节约水资源；从来不使化肥和农药，以避免破坏土壤里的微生物……可持续发展的理念渗透到农场经营的方方面面，而且人与自然的关系得到了很大改善。
文：来源网络
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