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前不久美国旅游日记从华盛顿DC飞抵美西旅游。在拉斯维加斯专门租赁了轿车，自驾车到胡佛“自由行”。车行约1个小时便来到这个美国最受欢迎的休闲地点之一的大水坝。
胡佛水坝是科罗拉多河上游修筑的第一个水坝，是美国综合开发科罗拉多河水资源的一项关键性工程。水坝位于美国西部内华达州和亚利桑那州交界处的黑峡，与“世界赌城”拉斯维加斯相距47公里。科罗拉多河源头从美国第一高山落矶山脉开始，流经七个州，最后从加州入海，这条大河春夏两季洪水泛滥，而入秋以后河床干涸。爲了变害爲利，于是修建了水坝。
我们参观了水坝主要的“四大建筑工程”—-拦河大坝、导流隧洞、泄洪隧洞和电站厂房。后三个建筑物都建在室内和地下，游客需另外购票方能进入。我凭接待游客的讲解员现场介绍和观看专题影片（通过我的贴身女婿现场“实时同步”翻译），从中获悉了大坝工程的一些硬件数据。
胡佛水坝修建的当年当时，财力资金、工程技术、施工设备等条件，那是今时今世无法比拟的。大坝建在深窄峡谷内，坝基基岩都是坚硬的安山岩、角砾岩。大坝施工采用柱状浇筑法和埋设水管冷却法。建坝过程异常艰辛，克服了重重困难，战胜了无数艰难险阻。
我们在地面上看到，这条混凝土重力拱坝又大、又宽、又高、又深，宛如一座巨大的佛教弥勒佛（国人俗称“大肚佛”、“布袋和尚”）盘坐在峡谷之间，开眉敞怀，笑傲人间；又犹如关羽立马华容，“一夫当关，万夫莫开”！
大坝左右岸边各建了一座长达百米的厂房。宽大无比的水坝底部“暗藏”着发电机厂房，这里是水坝的心脏，“到此一游”非看不可。游客先是乘坐电梯一降到底，来到一个地下大厅，然后穿过一个近百米长的“防空洞”，再从一个狭窄的洞门进到地下发电机房。我站在厂房三楼围栏上“高瞻远瞩”，但见这个厂房宽敞通明，亮如白昼，丝毫没有身居地下的感觉。数台庞大的水轮发电机一溜儿稳坐在一条直线上（详见本文实拍插图）。据介绍，目前这个电站装机容量已达245.2万千瓦，发电功率1345兆瓦。在听完接待人员简要的讲解后，接着观看了一个记录“坝史”的专题短片。令我感到惊奇的是，眼前8台（大坝对岸另有8台）发电机组总装机容量超百万千瓦的现场，并没有听到震耳欲聋的隆隆机声。是否有的机组在“轮休”？是否拥有超强消除噪音的新武器？是否水力发电本来就是如此“斯文”？个中缘由，不得而知。
至于导流隧洞和泄洪隧洞，游客们不可能钻进去深入“虎穴”一探究竟。但外表上看得出这两个隧洞都是对称式建在大坝左右两岸。水坝示意图上表明，两岸各有2条导流隧洞、1条泄洪隧洞（包括兼用发电引水隧洞）。隧洞直径15.25米，总长4860米，进水口各由4扇高大的弧形闸门控制，最大流速53.4米/秒，总泄流能力11400米/秒。左岸2条隧洞于1932年11月先建成过水。
胡佛水坝的蓄水池（水库）就是著名的密德湖，是西半球最大的人工湖，湖面面积约640平方公里，库容约350亿立方米，湖岸线长885公里。它早已辟爲国家休憩区。由于距离“世界赌城”拉斯维加斯只有45公里，常常有在赌城玩得透不过气来的人跑来这里做深呼吸。我们在回程途中，“路过”舍不得“错过”，专门下车到湖边“立此存照”。举目眺望这个称霸世界的人造巨湖，一望无际，碧波浩渺，但湖的四周荒山秃岭，色彩浓重，显得有几分粗犷苍凉。尽管如此，其总体景色之美足于与中国浙江千岛湖相媲。
胡佛水坝建成后，在历史上曾两度易名。1936年水坝落成时，以时任美国第31任总统共和党领袖胡佛的名字命名。但后来民主党人上台，把水坝改称“鲍德水坝”（鲍德是大坝附近一个城市的名）。此后共和党人重新得势，鲍德水坝又恢复原名胡佛水坝，沿用至今。在我看来，无论过去、现在还是将来，那怕美国党派之间存在天大的纠纷，老是对这个水坝改名换姓，终究挽救不了自己的命运。事实上，无论怎麽改来改去，“星星还是那颗星星，月亮还是那颗月亮”，水坝还是那个水坝。怎麽叫法都丝毫无损于它的世界“老坝主”形象。
胡佛水坝是人类水利工程史无前例的奇迹，我相信它也和当今奥运金牌得主一样，只在乎于曾经拥有，并不指望天长地久。它的发电量可供应美西太平洋沿岸西南部大部分地区，爲美国经济发展立下了汗马功劳。现在这个水坝和发电厂归由美国内务部开垦局管理。令我不解的是，这个闻名遐迩的水坝在问鼎“世界水坝冠军”长达半个多世纪后，迟至1994年才被定爲美国“国家历史名胜”和“国家土木工程历史名胜”，才被美国土木工程学会列爲美国“七大现代土木工程奇迹”之一。这是否表明当今世界唯一超级大国在高瞻远瞩关注“全球冷暖”中无暇顾及自身，忘却自我，还是“毫不利己，专门利人”？
文：紫烟楼楼主
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