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穷游美国近一个月，我们去的最多的地方是法拉盛。前往纽约观光的游客都知道纽约的华埠位于曼哈顿下城。但是，纽约还有另外一个“华埠”，即皇后区的法拉盛(Flushing)。它不大爲一般中国游客所熟悉，但在长居纽约的中国人中人人熟知。有美国媒体指出，这是一个很好玩的地方，值得游客花上一天时间浏览、购物，特别是品尝美食。
在1989年纽约市的市区合并前，法拉盛是位于皇后郡(Queens County)的一个小镇。近年来由于包括华、韩、印度、巴基斯坦、萨尔瓦多和希腊裔等移民的涌入，使法拉盛成爲纽约市族裔最多元、皇后区内种族最繁多的社区，在这里使用的语言超过150种。现在定居在法拉盛的华人已经超过了曼哈顿的华埠，成爲纽约乃至全美最大的华人聚居地。
法拉盛能够吸引移民到此定居，是因爲这里是皇后区一个重要的交通枢纽。法拉盛是7号地铁的终点站，有24条巴士线路经过法拉盛，并且还能乘坐长岛铁路直通曼哈顿。从曼哈顿到法拉盛交通方便。游客可以从时报广场、五大道或中央大车站搭乘7号地铁，一直坐到终点站缅街，就是法拉盛了。从地铁站出来就是法拉盛的闹市中心。那个路口是纽约市最热闹的十字路口之一。
法拉盛拥有兴旺的商业区和规模庞大的住宅区，包括许多华裔和韩裔人口。根据《纽约》杂志的报道，法拉盛是全美第二大唐人街。法拉盛55%的居民是亚裔，还有长久居住的白人。
说到纽约，许多人马上想到曼哈顿，华尔街、第五大道、中央公园等等。的确，纽约这个大苹果太爲世人熟悉了，它的甜和烂同样出名，是许多人向往的梦也是许多人的梦魇。其实，纽约不是只有一个曼哈顿，生活在纽约，也可以是另一种味道，比如住在纽约的皇后区。
简单说来，皇后区是纽约市五个行政区（曼哈顿区、皇后区、布鲁克林区、布朗区、史坦登岛区）当中面积最大的一区，面积是117平方英里（约187平方公里）。它占纽约整个陆地面积的37%，与费城面积一样大，是波斯顿的3倍。皇后区 （Queens）人口220多万，且以人口多元著称，除白人约占半数以外，亚洲裔、拉丁美洲裔、非洲裔人口所占比例，均高于全国平均值。亚裔人口当中，又以印度裔、华裔、韩裔三者爲大宗。亚裔人口集中的法拉盛（Flushing）、艾姆赫斯特（Elmhurst），拉丁裔集中的牙买加（Jamaica）等爲区内主要商圈。
纽约市主要的三个机场有两个在皇后区：纽约市的肯尼迪国际机场以及拉瓜地亚机场均位于此区。每年在这里要举行美国网球公开赛。纽约市第二大唐人街就在皇后区法拉盛（Flushing）。
以介绍西方文学、文化随笔著称的“纽约客”董鼎山先生曾有言：“纽约居，大不易”，他主要说的是曼哈顿这样的城区。据说现今在纽约城买一幢一般的房动辄近千万（人民币），买一幢独立住宅也要千万多（美元）。其房屋租金也是多年来高居全球第一，这样的情况下，距曼哈顿车程半到一个多小时、移民占半数的皇后区成爲许多人的选择，似乎是顺理成章的事。事实上皇后区的Forest Hill(森林小丘)还是中上阶级向往的居住地，是纽约最抢手的住宅区之一。
皇后区法拉盛草原冠顶公园占地七千多亩，是纽约第三大公园。1964年美国世博会举办地。今天，冠顶公园和区内许多大大小小的公园是皇后区居民周末休闲的好去处 。
皇后区的独立小屋都不高，最多三层。我家悦这间地上地下二层，300多平米，另有草坪400平米，买地造房等等费用约500万（人民币）。
纽约的房屋租金在“全球房屋租金最昂贵城市排行榜”上一直名列前茅，据一项前不久的统计：市内一间房屋的平均月租金爲2520美元。英国伦敦则是欧洲房租最贵的城市，排名全球第二，平均月租金高达2326美元，排名第三的是芝加哥，平均月租金爲1945美元。在西班牙首都马德里租一间房，平均月租金爲 1142美元。
从2000年至2010年，皇后区的华裔人口增长了42.7%，印度裔增长了7.7%，韩裔增长了3.2%，菲律宾裔增长了25%。华裔不仅人口数量大幅增加，居住范围也突破了原本的法拉盛地区，向皇后区东北部拓展，包括白石镇、贝赛、小颈等地方的皇后区东北部原本以欧洲裔白人爲主，转变爲以亚裔特别是华裔爲主。
文：博物洽闻的空间
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