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温哥华周边游蒸汽锺位于煤气镇（Gastown）的水街上，它高2米，四面有锺面，锺盘以下完全透明，可以清晰看见零部件的运作，完全靠蒸汽作爲动力。煤气镇是温哥华最古老的街区，镇名的由来原本是个误会，因爲镇上第一座酒吧老板的绰号与“煤气”发音近似，以讹传讹所致，但这口大蒸汽锺却真的是用蒸汽作动力的。如果不信，看一下大锺顶端那一大4小5个汽笛就明白了：每隔15分锺，它们就会惊天动地嘶叫上好一会儿，并喷射出蒸汽来。每逢整点则发出悦耳的音乐声，上学、放学的锺点，还会模拟学校的号音。
当年的水街采用蒸汽集中供热，一条条供热管将中心锅炉産生的热蒸汽输送到各家各户。爲了散去多余的蒸汽，人们不得不在街上开了3个散蒸汽口，可其中一个恰好位于最繁华的水街路口，既不雅观，也不方便。
1854年，一个叫桑德斯的聪明人巧妙地利用这个散蒸汽口的废蒸汽，建成了这座当时世界上独一无二的蒸汽锺。此举不但变废爲宝，而且给居民们带来许多方便。后来世界各国争相效仿。到19世纪末，全球建成的蒸汽锺多达百余座，号称“有煤气灯的地方就有蒸汽锺”。不过，随着电气化时代的到来，世界各地的蒸汽锺就像原本随处可见的煤气灯一般，从人们的视野中一座座消失。如今温哥华的蒸汽锺，已成爲全球硕果仅存的一座了。
蒸汽锺已顶风冒雨地服役达160年之久，岁月已让它显得有些老态龙钟，喷射蒸汽有时不按锺点，音乐也显得有些断断续续、不成曲调了。当地政府投资对其进行维修保养，以保护这件温哥华的镇市之宝。由于蒸汽锺太受欢迎，爲尽量不影响游客们和它合影，维修公司不得不选择在周一至周四施工，到了周末非但不能施工，还要将护栏和所有施工设备全部拆除搬走，以免让游客们觉得大煞风景，从而败了游兴。
文：刘味味
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