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这次长假计划是先到波士顿游玩，第二天再去罗得岛州。第一天到波士顿时已是晚饭时间，晚餐是吃大龙虾，28美元一餐，除了每人一只大龙虾之外，还有5菜一汤。看着自己盘子里这只壮硕的大龙虾，不由地感叹，波士顿的大龙虾比北京真是便宜太多了！
晚饭后逛了中国城，也就是波士顿的唐人街，顺便买了一些食物作爲第二天的早饭。波士顿的唐人街比芝加哥的唐人街规模要小一些，而脏乱差的程度却要高一些。
次日早上8点出发到码头坐游船，水上观赏波士顿的景色，波士顿的建筑似乎比不上华盛顿D.C，但至少是比纽约漂亮。在波士顿的主要行程就是坐船游览，在船上我们能听到中文解说，因爲满船尽是中国游客。解说词主要是介绍沿岸的建筑和景物，我只记下很少的内容：林肯码头、市政厅、校区、昆西市场。实际上，坐船游览这种方式很难留下什麽记忆。
波士顿作爲美国离欧洲最近的一个港口，曾经是一个重要的航运港口和制造业中心，而如今则是高等教育和医疗保健的中心。波士顿因其卓越的医疗服务享有盛誉，麻省总医院等多家医院在疾病治疗和医疗创新方面都居于全美领先地位。
说波士顿是高等教育的中心，主要是从行政划分上，以波士顿爲中心的波士顿大都会区包括了波士顿周边不少城镇，其中也包括了剑桥市，从而使哈佛大学和麻省理工学院也都被包括在波士顿大都会区之内。而麻省理工学院最初位于波士顿市内，最早被称爲“波士顿理工学院”（1865-1916），在1916年才跨过查尔斯河迁往剑桥。此外，波士顿大都会区拥有超过100所大学！看到美国教育资源如此富裕，我们恐怕除了羡慕就只剩下忌妒了。
下了游船，中午在昆西市场吃饭。昆西市场外面是卖各种东西的小摊，里面则是个餐饮中心，有点像中国的大排档，都是快餐。导游给我们推荐的是一家中国人开的日式铁板快餐，8美元一份，有虾仁和洋白菜，看外观似乎还不错，买了一份，没想到真难吃！其实再往里面多走几步，还有一家也是中国人经营的适合中国人吃的日本乌冬面，有中国游客吃了说物美价廉。
我注意到，中国人在美国不但经营中餐，也经营日餐，奇怪的就是，咱中国人居然能替日本人的胃代言。
昆西市场其实就是一个以旅游团爲服务目标的餐饮服务中心，各家旅行社都把游客带到这里来吃饭。美国的餐饮中心总是面面俱到，使各国的旅客都能找到与自己相近的口味，充分体现了美国的大熔炉性质。
下午的行程是去罗得岛，离波士顿很近，一个半小时的车程。路上听导游的解说，而解说词的头一句是：罗得岛州是全美最小的州，这个州最大的城市是普罗威登斯，这个城市最有名的是一所大学——布朗大学，也是常春藤8所盟校之一。
可惜行程里没有游览布朗大学的内容，我倒是真想看看布朗大学，因爲儿子当时即将从普度大学毕业，有望来布朗大学读研。儿子是2013年1月初成爲布朗大学的研究生，也就是说，我比儿子提前4个月来到了罗得岛。
说来真是惭愧，我这美国系列博文写得太拖拉，开篇时儿子还在普度大学，他本科的最后一个学期还没开学，现在儿子已经在布朗大学结束了研究生头一学期的课程，而我这美国系列博文还不知何时才能结束。其实我已经很尽力了，几乎所有的空余时间都是用于写博文。
儿子申布朗大学的同时也申请了哥伦比亚大学，哥大的录取通知书还比布朗大学的先收到，儿子却最终选择了布朗大学，就是爲了能和女友同校，让我很是遗憾乃至纠结至今。尽管布朗大学也是常春藤盟校之一，而且在2013年的全美综合排名中位居第15名，已经是相当有名望的大学了，但哥伦比亚大学毕竟是全美综合排名第4的大学，相比起来，哥伦比亚大学更有名，更上档次。中国家长普遍都有名校情结，我也没脱俗。说实在的，如果是我，肯定会选择上哥伦比亚大学，何况哥大所在的纽约离布朗大学所在的罗得岛并不远，也就3个小时的车程，而我在北京上个班还得花一个半小时。
对于有名校情结的中国家长，我的遗憾是很自然的，因爲儿子放弃哥伦比亚大学选择布朗大学就犹如放弃清华去北航，或者是相当于放弃北大去师大。儿子也努力地找了一些其它理由来说服我，譬如，布朗大学不容易申，可一旦上了却容易毕业；学生少，教师多，教学环境好；生活费用比纽约低，等等。当然，最后还是要尊重儿子自己的选择，他选择和女朋友在一起，显然是把女友看得比学校的档次更重要。
不过，看了罗得岛的环境之后，感觉儿子能在这里上学也不错，这是一个既漂亮又舒适的地方。比起哥伦比亚大学所在的纽约，罗得岛虽然很小，但环境极佳，景色和建筑都十分赏心悦目。
罗得岛的地理位置也十分优越，离美国东部的几个重要大城市都很近，成爲纽约、波士顿等地富豪建别墅的首选地，并有着著名的豪宅群。由此，对于儿子说这里生活费用比纽约低，我是深表怀疑。
旅游团游览罗得岛的主要内容就是到罗得岛州的第二大城市新港市，参观一座具有意大利文艺复兴时期风格的别墅—–“听涛山庄”，这名字是因爲山庄临海而得名。听涛山庄建于1893年，是美国19世纪航运和铁路大亨范德比尔特家族的避暑山庄。这一建筑造型堂皇，从内到外都像宫殿一样奢华。
我们中国大陆也有不少富商的祖宅被作爲旅游点，如山西的王家大院、乔家大院。然而，这些大院的建筑无论怎麽看也只是民宅而已，绝对看不出宫殿的感觉。从视觉冲击力这个角度看，中国传统建筑的风格还是没法跟西方的传统建筑相比。
老范家的后代最终因没钱维护修缮听涛山庄而把这座豪华别墅捐献给了政府，而政府则通过收取游客门票的方式来积累维护修缮资金。也就是说，我们这些中国游客都是富有国际主义精神的施主，不远万里地从中国来到美国爲维护修缮这座听涛山庄捐了钱。
上官子木 《从波士顿到罗得岛》
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