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我在美国待的一半时间都在旧金山湾区，但真正在美国硅谷的时间只有两三天。硅谷又叫硅谷，英文是「Silicon Valley」，翻译的差别主要在于化学元素名称的问题。硅谷这一概念起源于上个世纪六七十年代这里的高纯度硅的提纯企业，后来则成了电子产业的代名词，而现在则是电子、计算机、软件、互联网产业的圣地。传统意义上的硅谷指的是南湾的三个城市的范围，包括圣荷赛（San Jose）、圣克拉拉（Santa Clara）和森尼韦尔（Sunnyvale），Intel、Apple、Cisco、AMD、Nvidia、Yahoo、HP、eBay等这些公司都聚集在这里。而现在，硅谷还包含了稍往北的山景城（Mountain View）、帕罗奥图（Palo Alto）、门罗帕克（Menlo Park）以及红木城（Redwood City），乃至一直到旧金山。
整个硅谷都沿着101公路，延绵几十公里，这与中国的各种高科技园区有很大的不同。像北京中关村、上海张江都是一个不大的区域，而硅谷却是一个相当大的区域，跨越了好几个城市的范围。硅谷几乎没有任何高楼大厦，取而代之的是园区（Campus）。一个园区可能只是一个街区，几栋房子，也可能大到半个城市。
我在硅谷由于交通不便，仅仅参观了Google和Facebook两家公司，加上旧金山的Twitter也就三家，不能不说有些遗憾。
Google园区
Google园区座落在山景城，面积相当大，甚至都不能说「座落」，因爲据说Google的地产差不多占了整个山景城的快一小半，差不多是硅谷最大的地主（除了斯坦福）。
我去了Google的两栋楼，每栋楼都差不多是两三层，园区内随处可以看到Google免费自行车。Google还崇尚狗文化，允许（甚至欢迎）员工带狗上班，有专门安置和遛狗的地方，但是Google不欢迎猫和其他的宠物，很有意思。在园区内还看到了许多的新奇的健身设备，例如单人游泳池，只能容纳一个人，水流是自动控制的，永远不用担心游到边界。Google园区内有很大的停车场，因爲几乎每个员工都开汽车上班，毕竟湾区还是相对地广人稀，许多人住得距离公司比较远。但是如果某个员工每天坚持骑自行车上班，Google会免费给这个员工提供一辆电动力的汽车，并有免费充电。Google园区相当开放，大部分地方都是对任何人开放的，因此看到了不少游客，大部分是亚裔（中国人、韩国人、越南人、印度人）。
Facebook园区在门罗帕克，原先是SUN公司的园区。Facebook本身是在帕罗奥图，但公司发展太快，所以搬到了门罗帕克新的园区。Facebook可谓是近年来硅谷光芒最耀眼的公司，10亿用户规模、有史以来融资最多的IPO（首次公开募股）、股价暴跌却仍极具吸引力、年轻的CEO扎克伯格、电影社交网络、黑客精神……百闻不如一见。Facebook门前的路叫做「黑客路」，靠近海边，它是一个封闭的园区，一般人是不能随便进去的。
Facebook的办公室极具创意，所有墙都是员工的涂鸦作品，没有一面是单调无聊的，例如经典的「到此一游」：
还有这个楼梯间的立体涂鸦，只有在上面从一个角度纔能看到Facebook的标志。
我中午在Facebook餐厅喫了午饭，Facebook有两个大餐厅和几个小餐厅，饭菜的内容和员工一样相当国际化，而且每顿饭都不一样，更重要的是免费的。我一不小心喫得太多了，导致一直到晚上都不饿，这可以反映出Facebook的餐厅太好喫了。Facebook在硅谷的公司中给员工的待遇可以说是首屈一指的，不仅有很高的薪酬、股票，还有各种各样的福利，已经超越了Google的水平，堪称世界第一。藉此Facebook招揽到了全世界最优秀的工程师，其中华裔相当不少。
除了硅谷的Google和Facebook，我还去了Twitter。Twitter的办公室在旧金山，传统意义上其实并不属于硅谷，但现在不少公司都选择了旧金山。这是因爲毕竟硅谷是相对地广人稀的地方，并不适合喜欢热闹的年轻人的生活，但科技公司的平均年龄普遍却都很低，而湾区最大、最繁华的城市就是旧金山了。所以许多公司在湾区创业的时候硅谷不再是一个惟一的选择了，旧金山尽管成本高一点，却能吸引到年轻人，何乐而不爲呢？Twitter就在旧金山市政厅附近的一栋大楼中，靠近地铁站。Twitter和Facebook、Google一样都提供了优质的免费三餐。这其实还是应该感谢Google，因爲在Google之前几乎没有IT公司爲员工提供免费餐食，而Google之后的公司大都提供了，而且还相当好。
Twitter的办公室环境与Facebook和Google一样，都是「大网吧」的风格，员工一个一个挨着坐在一个很大的开放式空间中。这与传统的IT企业的办公室风格有很大的区别，像微软、甲骨文这类公司，每个员工都有一个独立的办公室，可以安静地工作，避免打扰。而这些「大网吧」式的办公室环境恰恰是完全相反的目的，就是爲了让员工相互「打扰」，避免分割造成的沟通不畅。孰优孰劣？这应该是见仁见智吧。
byvoid 《美国之行（二）硅谷与旧金山》
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