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美国硅谷的起源不能不说与位于该地的美国旧金山附近的斯坦福大学有点渊源。因爲该大学出了一个知微知彰的人，他就是斯坦福大学工学院的院长特曼(terman)。斯坦福大学位于一市四县的旧金山大行政区的40个小市之布拉脱市(city of palo alto)。据说，美国铁路大亨斯坦福的唯一儿子死去，因此捐出了他的全部财産，建立了斯坦福大学。该大学已有100多年的历史．出了许多名人，如美团总统胡佛等。但最多的还是科技大老板，如雅虎创始人等。在全美私立50个最有名的大学中，斯坦福大学排名第五，是美国私立五星级大学中最富的学校，在其他行业还有投资。在上世纪后半页，世界高新技术开始发展，斯坦福大学工学院院长特曼远见卓识．预见了高科技的发展前景，将学校土地出租给有意创建高科技公司的人。因此硅半导体工业在旧金山兴起。先是总部设在东海岸的“篮色巨人”(IBM)在旧金山南湾圣何赛（san jose)市设立了第一家电脑研发中心。随后惠普、英特尔、苹果公司纷至沓来，逐渐向斯坦福大学南北继而向整个东湾发展。
“硅谷”是世界上最大也是以硅半导体工业爲主的单一名实相符的高科技区。目前硅谷已有两万多家高科技公司，其中有7000多家爲半导体工业公司，一万多家公司爲其相关産业，包括软件、开发、通讯、互联网等。近年来硅谷在生化、纳米、医药和国土安全等也处于行业领先地位。那麽这个地方爲什麽叫“硅谷”？其实解释很简单，既是个俗称，也是一个简称。
所谓“硅”是一种化学元素，用它制成叫“单晶”结构的硅半导体元件，在硅谷各行业使用十分广泛。现在对单晶硅的制造过程略加叙述。取用原材料爲高纯度的石英砂，化学名称叫二氧化硅(si02)。一般的河沙中含石英砂成份仅95％，不能在半导体工业中应用。含石英砂成份98％的也只能在碳化硅（sic)工业中应用。
生産硅单晶，首先将原料用化学湿法把二氧化硅提到高纯度；然后用化学还原法将二氧化硅还原成多晶硅粉，最后在一种所谓的通电加热的单晶炉内、将硅粉制成园柱状的单晶棒。这就是半导体硅棒。可拿去制成干奇百怪的半导体芯片，供高技术多种使用。
所谓“谷”是指一个地方。据说半导体工业起源于美国旧金山市南80公里的斯坦福大学所在地。旧金山市在旧金山半岛尖端处。在此半岛上有海拔270米以下岗峦46座。而该大学恰恰位于两座小山之间的平坦各地之上。所谓硅谷的“谷”字由此而来。最初硅谷只是泛指一个地方而已。
如今的硅谷已非今与昔比。整个旧金山地区650万人，其中500万人在硅谷工作、生活，年创産值5000亿美元，人平10万美元，全美人均最高。全美国2005年GDP爲11万亿美元。硅谷的GDP地位可见手屈一指。目此硅谷贫富差距也是世界上最大的。
许多人想知道硅谷现在的范围，但说法不一。要说清楚，必须首先了解旧金山的地形。位于太平洋海岸的旧金山大行政区这块地方，在靠海边处包围了一个大海湾。海湾官名至弗朗西斯科。湾长104公里，宽6 4一14公里，面积1160平方公里（中国远安县面积1752平方公里可比较)，港区半均水深30一35米。海湾南北长，像卧着的一条大鲵(娃娃鱼)，头北尾南。在大鲵的颈部处，南北向有一个海峡，是内外水的通道．海峡名叫金门(golden gate)，两个半岛隔金门遥遥相对。1937年在金门海峡上修了一座桥．这就是有名的金门钢缆吊索轿。所用钢材2.4万顿。笔者观察所截的一段钢缆剖面，单根钢丝直径约一公分左右，缆圆形面直径约O.7米以上。比较现代的吊索桥，其技术应该要落后很多，所用钢材也重很多。不过它的年岁已70年了。以海湾爲中心，旧金山大行政区可分爲东湾、西湾、南湾、北湾。旧金山市区在半岛西湾的北边，三面环海，城市面积119平方公里。旧金山大行政区一市四县（其中又划分40个小市)，总面积6428平方公里。由旧金山(西)、圣何赛（南)、奥克兰(东)三大中心组成的城镇群，无城乡差别，经济条件好的家庭并不住城市中心。现在我们从四个“湾”来研究硅谷的范围，不过衆说纷纭。
一说以斯坦福大学(西湾)和加州伯克菜大学(东湾)爲中心的区域爲硅谷。
二说出了旧金山市中心(downtown)以外都是硅谷的范围。市内系金融业、商业、服务业等所在地。
三说硅谷以圣何赛（san jose）爲心脏区，包括东湾、西湾、南湾均爲其范围。
以上三说都没有离开东、西、南三个分区。但第三说曾由“圣何赛水星报”专栏作家邓葛尔默撰文作过详细分析，说得有道理。该作者认爲硅谷分布在这三个湾区之中。
1、西湾(绰号：钱坑)：范围在旧金山市南部的圣马刁县内，长80公里，宽30公里的地区。斯坦福大学位于此区内。
2、东湾（绰号：金三角)：由美国880和237两高速公路所包围的范围。位于阿拉米达县内，长约150公里，宽约50公里的区域中。这里有全美公立大学排名第一的加州伯克莱大学和区内发展最快的佛里蒙市。这里称谓新硅谷。与旧金山市区隔海湾相对。
南湾(绰号：黄金大道)范围在圣塔克拉拉县内，系硅谷中心，圣何赛市位于其中。北南长120公里，东西宽35公里。美国101和280高速公路贯穿其间。
从帕拉脱市(笔者在此住了8个月)到哥尔里市范围内，硅谷在顶盛时期，每天有75家公司诞生，有57家公司结束。这里不乏一夜变富的人。据说早年惠普的女电话接线员一夜成爲小富婆。由湾区的绰号也可以想象出硅谷当时就是容易致富的地方。硅谷的富豪在世界上比例最高。现在美国的科技新贵也是美国“福布斯杂志”全球亿万富豪排行榜的常客。2006年硅谷的富豪有许多人。甲骨文创办人艾利森身价160亿美元，爲旧金山硅谷第一名，全球排名第15名，Google（谷歌)公司有6名上榜，总身价350亿美元，其中布林硅谷第二，身价129亿美元，世界排名25，佩吉128亿美元，硅谷第三，世界排名26，史密特4 8亿美元，世界排名129，其他有，苹果计算机公司的乔布斯44亿美元，世界排名142，雅虎公司的弗罗29亿美元，世界排名240，雅虎杨致远24亿姜元，越界排名317；英特尔公司摩尔37亿美元，世界排名181。
旧金山硅谷的规模在世界和全美都名列前茅。如美国东边也有个号称硅谷的地方。这就是北卡罗来纳州的大三角区。这里大学多，共8所，研发基地多，人材比较集中，107万人中，有硕十以上学历的有l万1千多人。産业衆多先进，如生物工程、生物制药、化学、计算机软件和硬件、环境科学、网络、材料科学、微电子、传统制药、通讯等。东边的硅谷与旧金山硅谷比较、后者学科更先进，人材更衆多。东硅谷有华人新移民约3万人，占总人数的3％。这些新移民绝大多数爲硕士和博士。
旧金山硅谷自2000年以来处于一个相对稳定时期。各公司正企盼新一轮辉煌。据报载2006年湾区经济可望缓慢增长。今年，湾区就业是恢复到网络泡沫化之前水平的关键一年。06年就业将增加4万个，07年将增加5万5千个。06年许多公司感到技术人员缺乏，开始招工。06年通货膨胀爲2.6％，07年将爲2.6％。居民收入06年将增长1.5％，最近接到信息，技术人员已增加工资5％。07年将爲1.6％。
纵观世界，许多人都去硅谷学习。但大多数人”邯郸学步”。其实．学无常师，主要学习各种经验、结合实际加以利用。从硅谷的发展看，有些明显的道理有参考价值。
1．“领头雁，带头羊”头等重要。也就是要有知徽知彰，以小见大，善于抓着机遇的优秀决策领导人物。中国的现状是“江湖郎中”太多。江湖郎中靠运气，优秀人物抓机遇。草莽英雄靠冲杀，历史人物靠谋划。中国急需一批懂专业，两袖清风，终生清贫的”技术官僚”走上决策岗位。他们善于使用技术人材。如在硅谷的500万人中，主要工作者实际上是一个庞大的各种专业人员的大集体，是雪球越滚越大的结果。这些人中主耍是美国各最有名大学的学生，而且多系硕士、博士。各个公司创业者都是名牌大学出身。
2.文化土壤深厚肥沃，教育发达成功。旧金山大行政区人口650万，在加州居第四位。但有正规的大学18所，如私立斯坦福大学、州立旧金山大学、公立伯克莱大学等。笔者在旧金山06年过圣诞节时，邀我的在加拿大留学的大孙子到旧金山来，分别参观过斯坦福和伯克莱大学。这里再说说伯克莱大学。此校公立大学排名全美第一。该校出过16名诺见尔奖得主，102名美国科学院院士．18名美国工程学会会员，163名美国艺术学会会员。该校每年招生近万人，就读的学生8000人。其中每年有100多个国家留学生2000人，亚洲学生1000人。该校还是“中华统一协会”的活动中心。
在美国任何人想读书都有适合的学校。笔者在住地常经过帕拉脱市的客伯利社区中心。此中心占地庞大，仅运动场地就有四个标准运动场的面积。在中心的街边树立了一个大牌子，上列各种学校应有尽有。有成人大学、中专、大专、各种训练班和补习班。有田不耕仓方廪虚，有书不读子孙愚。在中国教育是经济建设和民主政治建没的重要保证。特别是高等教育有两点值得考虑。
1.公立和私立大学竞争并举。13亿中国人，各种层次的教育都根重要，但高等学校则是国家教育水平先进的根本。国家对教育不能包打天下。当前我国的私立学校还是缺乏共同的游戏规则。中国的私立办学还是蹒跚学步。在美国出于市场经济定位准确，私立大学前50名都是名牌大学。这很值得中国教育部门思考。但这并不是说国立的学校办不好，关键是要形成竞争机制。
2.大学发展靠竞争。中固人口衆多，村、乡、县大学生凤毛麟角。大学生就业困难，实是很难曲身下就。但中国的大学发展，决非靠合并、收编、改名的方法。美国的大学都是在竞争中逐步发展状大的，而不是拔苗助长。一个几百万人口的地区，应该有适应多种需要，各有特色，互相竞争的若干大学，以图从竞争中壮大。一地一所大学有何前景。
3.科技是花，经济是果。对工业来说，经过创新使科技转变成经济效益是要花钱的。这种投资就叫“风险投资”，且花钱不菲。笔者的儿子说，在硅谷只要有好主意(good ider)，不缺投资。因爲在硅谷许多进行风险投资者都取得很丰厚的报酬。这是成功的必然。
4．高科技、高投入、高效率、高利润，利国利已。国富力强，美国的高科技带来了美国经济的持续发展。现在美国每年的国民生産总值一直保持在2~3％的比例增长。美国的各大城市在半个世纪以前已经基本建成。从城市看不出美国有多大的变化。如笔者1992年和2005年分别到过洛杉矶．05年旧地重游．各地依然如故。但许多高新技术（所谓新经济)在上世纪50年代开始，在美国一些新区发展起来。如旧金山硅谷、东方硅谷、洛杉矶到圣地亚哥100多公里的高新技术産业带，以及类似的地方，新公司和居民区都成片的建立起来。这些新区的人享受着一种闹中取静的田园式的生活。人富气牡。硅谷的工作人员、高学历、高效率、高收入、高消费。虽然硅谷的生活费用很高，1994年硅谷的费用爲全美平均水平的117%，仪次于纽约。2004年硅谷已高达全美平均水平的134％．全美最高。但湾区硅谷居民的收入要比其他的地方的收入高很多。笔者见过中国大陆和台湾省的大学文凭以上的技术人员近30人(最高岁数不过40)，宜昌人我在美国见过四人。他们均已婚配，大多数生儿育女，生活和工作都较稳定。这些人收入不菲，属中産阶级。家家有自己的住房，房价位于70~100万美元之间，100万元的有独立的花园80万左右的有大小不等的公用绿地。用车高档，如宝马、奔驰车等约占10％以上。其他的均爲中档以上。从住房和用车一般就可以看到他们家中的总收入。其中比较好的家庭总收入工资约年20万美元以上（含税)。还有股票和分红等。
5.加州新经济的发展离不开知识新移民的最大贡献。美国加州国士总面积4l万多平方公里，人口3600万，其中900万人都不是在本地出生的，占1/4。可见加州移民之多，其中亚裔占总移民的62％。在硅谷高科技人才40％来自海外、亚裔比倒是全美最高的。如东湾新硅谷的佛利蒙市亚裔超过50％．南湾库柏蒂诺县亚裔达36％、南湾的圣何赛亚裔占50％。许多亚裔也是科技新贵。笔者有意作了一个观察。在南湾一个商业区（mall)内，有200多个商店，人潮涌动。但全部爲有色人种，白人极少。反观娃谷亚裔多。
美国2004年7月做过人口普查，其中白人80.4％(拉丁白人占14.1％)，黑人12.8％，亚裔4.2%，原住民1％，岛民0.2％。全美人口2亿8千万，目前已逼近3亿人。北美有华人约400万，在美国约270万人。美国华人占全美人口的0.9％。华人是美国一个最优秀的少数民族，犯罪率低于 0.4％。在硅谷、洛杉矾、以及全美，华人专家按人口比例，大大胜过白人。许多高新技术、科技、教育等华人功不可没。其原因是华人祟尚中国儒家学说，受读书取仕的影响，认真教育子女。因此华人子弟勤于学习，克苦钻研，从基础教育上就优于白人。根据加州教育局发布的资料，现拿旧金山的数据爲例，可比较各族裔学生学习的效果。以中学作比较，见下表，
表：旧金山各族裔1000分基准数比较
族裔背景 与1000分基准比较
亚裔 832
白人 833
非裔 576
掩丁裔 633
社经地位不佳者 706
学习英语者 713
注：满分爲1000分
资料来源：加州教育局
所载资料报纸上指出：华人无单列。如果分析华人成绩，其分数更优胜于白人。尤其是考虑工科的基础课数学和物理，华人的胜算更高。这就是爲什麽在美国按人口比例华人的科技地位是最高的。美国有俗语说，财富掌握在犹太人手中，科技掌握在华人手中。
忘带翅膀的鸟 《海阔天空说美国–美国旧金山”硅谷”面面观》
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