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美国硅谷（Silicon Valley），是高科技公司云集的美国加利福利亚州圣塔克拉拉谷的别称。位于加利福尼亚州北部，旧金山湾区南部；一般包含圣塔克拉拉县和东旧金山湾区的费利蒙市。最早是研究和生産以硅爲基础的半导体芯片的地方，因此得名。尽管美国和世界其他高新技术区都在不断发展壮大，但硅谷仍然是高科技技术创新和发展的领跑者，该地区的风险投资占全美风险投资总额的三分之一。
硅谷这个词最早是由加利福尼亚企业家Ralph Vaerst创造的，但却是由Ralph Vaerst的朋友Don Hoefler在一系列关于电子新闻的标题中第一次使用的。1971年的1月11日开始被用于《每周商业》报纸电子新闻的一系列文章的题目──美国硅谷。之所以名字当中有一个“硅”字，是因爲当地企业多数是从事加工制造高浓度硅的半导体行业和计算机工业。而“谷”则是从圣克拉拉谷中得到的。而当时的硅谷就是旧金山湾南端沿着101公路，从门罗公园、帕拉托经山景城、桑尼维尔到硅谷的中心圣克拉拉，再经坎贝尔直达圣何赛的这条狭长地带。硅谷这一名称慢慢替代了此地最初的昵称果树林。
旧金山湾区在很早就是美国海军的研发基地。1909年，美国第一个有固定节目时间的广播电台在圣何塞诞生。1933年，森尼维尔 (Sunnyvale) 空军基地（后来改名爲墨菲飞机场）成爲美国海军飞艇的基地。在基地周围开始出现一些爲海军服务的技术公司。二战后，海军将西海岸的业务移往加州南部的圣叠戈，国家航天委员会（美国航天局NASA 的前身）将墨菲飞机场 (Moffett Field) 的一部分用于航天方面的研究。爲航天服务的公司开始出现，包括后来著名的洛克希德公司(Lockheed)。
硅谷是随着20世纪60年代中期以来，微电子技术高速发展而逐步形成的；其特点是以附近一些具有雄厚科研力量的美国一流大学斯坦福、加州大学伯克利分校等世界知名大学爲依托，以高技术的中小公司群爲基础，并拥有思科、英特尔、惠普、苹果等大公司，融科学、技术、生産爲一体。
硅谷拥有大大小小电子工业公司达10000家以上，他们所生産的半导体集成电路和电子计算机约占全美1/3和1/6。80年代后，随着生物、空间、海洋、通讯、能源材料等新兴技术的研究机构在该地区纷纷出现，硅谷客观上成爲美国高新技术的摇篮。现在硅谷已成爲世界各国高科技聚集区的代名词。
硅谷一贯崇尚勇于开拓的精神，允许失败的创新，鼓励竞争，平等开放！
转自网络 《美国硅谷-独立之思想，自由之精神！》
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