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5年前，我在博客中记录了当时导游的一句话：“旧金山孕育了33位诺贝尔奖获得者，创造了美国硅谷千千万万奇迹般的成功故事。” 导游说的是旧金山的33位诺贝尔奖获得者，在硅谷创造了许多成功，这句话并无大错。但有一位美国博友误以爲导游说的是“旧金山创造了硅谷什麽奇迹”，很不以爲然，曾给我短信说：“这可能有点牵强。硅谷是硅谷，旧金山是旧金山，各自创造自己的奇迹。”
不过，美国硅谷到底是怎麽形成的，我并不清楚，这次既然到了硅谷，当然就想把它搞搞清楚。
美国硅谷的形成其实有很多原因：时间上，二战后以硅晶体管爲核心的半导体科技迅猛发展；地理上，旧金山湾南部原来就是美国海军无线电的研发基地；等等。天时地利之外，应该还有个人和，那就是斯坦福大学。
加州铁路大王、曾担任加州州长的老利兰·斯坦福爲纪念他在意大利游历时染病而死的儿子，在1885年捐钱在帕罗奥多成立以他儿子命名的大学，还把自己8180英亩用来培训优种赛马的农场拿出来作爲学校的校园。这块土地相当于32平方公里，斯坦福大学的校园只用了其中的十分之一。斯坦福大学经济上一直不景气，解决这个问题的是它的一位教授弗里德里克·特尔曼，他后来被称爲硅谷之父。他仔细研究了斯坦福夫妇的遗嘱，发现里面没有限制大学出租土地，于是他提出建立斯坦福工业园，长期租给工商业界或毕业校友设立公司，再由他们与学校合作，提供各种研究项目和学生实习机会。斯坦福工业园区的对外出租和它对毕业学生在当地创业投资的鼓励，促使了硅谷的産生。
1953 年，第一批公司，包括大名鼎鼎的柯达公司、通用电气、夏克利晶体管公司、洛克希德公司和惠普公司进驻了斯坦福工业园。它不仅解决了斯坦福的财政问题，而且使其成爲美国首家在校园内成立工业园区的大学。
随着工业园区内企业一家接一家地开张，不久就超出斯坦福能提供的土地范围，向外发展扩张，形成了美国加州科技尖端、精英云集的“硅谷”。可以这麽说，斯坦福大学奠基并创建了著名的美国硅谷，孕育了享誉世界的现代科技文化。斯坦福大学也成了二十一世纪科技精神的象征。如今的硅谷，拥有大大小小电子工业公司达10000家以上，集结着美国各地和世界各国的科技人员达100万以上。
这些来自世界各地的佼佼者，不仅母语和肤色不同，文化背景和生活习俗也各有所异，所学专业和特长也不一样。他们聚在一起，必然思维活跃，容易迸发出创新的火花，使硅谷高新技术公司的创立和资金投入方兴未艾，呈现出持久发展的趋势。
在硅谷，可以看到很多华人。美国《洛杉矶时报》撰稿人埃弗兰‧伊里塔尼曾说：“如果你浏览一下硅谷公司的员工名单，就会发现无数的清华毕业生。他们是来美国寻求工程技术突、在英特网领域大显身手或在科技上创业的数以千计的中国优秀科技人才的一部分。”实际上华人控制的硅谷公司现已达2000家以上，占硅谷公司的1/5，而来自中国大陆的华人则越来越多。
硅谷的影响波及全球，世界各国和地区都试图建立起自己的硅谷，如“日本硅谷”、“韩国硅谷”等。中国也不例外，有北京中关村硅谷、上海浦东硅谷和广东深圳硅谷，浙江杭州也有一个“天堂硅谷”。
最后，我们再回到硅谷的最基本概念上来。
硅谷到现在爲止都不是一个地理名词，在地图上一般不做标注。其中的“硅”字，是因爲当初企业多数是与由高纯度的硅制造的半导体及计算机相关的；而“谷”字，则是因爲这些企业大部分云集在圣塔克拉拉谷地。这个谷地位于美国加利福尼亚州的旧金山经圣克拉拉至圣何塞大约近50公里的一条狭长地带。
七里夫子 《硅谷和腾讯（美国西海岸行九）》
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