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美国硅谷（英语：Silicon Valley），是高科技事业云集的美国加利福利亚州圣塔克拉拉谷的别称。位于加利福尼亚州北部，旧金山湾区南部；一般包含圣塔克拉拉县和东旧金山湾区的费利蒙市。最早是研究和生産以硅爲基础的半导体芯片的地方，因此得名。尽管美国和世界其他高新技术区都在不断发展壮大，但硅谷仍然是高科技技术创新和发展的开创者，该地区的风险投资占全美风险投资总额的三分之一。
硅谷是当今电子工业和计算机业的王国。择址硅谷的计算机公司已经发展到大约1500家。硅谷位于旧金山南端从帕洛阿尔托到首府圣何塞一段长约25英里的谷地。一个世纪之前，这里是一片果园和葡萄园，但是自从国际商用电器公司和苹果计算机公司等高科技公司在这里落户之后，这里就成爲了一座繁华的市镇。在短短的十几年之内，硅谷出了无数的科技富翁。
硅谷 (Silicon Valley) 地处美国加州北部旧金山湾以南，早期以硅芯片的设计与制造著称，因而得名。后来其它高技术産业也蓬勃发展，硅谷的名称现泛指所有高技术産业。 硅谷是美国重要的电子工业基地，也是世界最爲知名的电子工业集中地。择址硅谷的计算机公司已经发展到大约1500家。其特点是以附近一些具有雄厚科研力量的美国一流大学斯坦福、伯克利和加州理工等世界知名大学爲依托，以高技术的中小公司群爲基础，并拥有苹果、英特尔、惠普、思科、朗讯、英伟达等大公司，融科学、技术、生産爲一体。
在地理上，硅谷起先仅包含圣克拉拉(Santa Clara) 山谷，主要在圣塔克拉拉县和圣何塞(San Jose) 市境内，之后逐渐扩展，也包括周边如圣马刁县(San Mateo County)，阿拉米达县(Alameda County) 的一部分。硅谷不是一个地理名词，在地图上一般不做标注。
硅谷这个词最早是由Don Hoefler在1971年创造的。它从1971年的1月11日开始被用于《每周商业》报纸电子新闻的一系列文章的题目──美国硅谷。之所以名字当中有一个“硅”字，是因爲当地的企业多数是与由高纯度的硅制造的半导体及计算机相关的。而“谷”则是从圣塔克拉拉谷中得到的。而当时的硅谷就是旧金山湾南端沿着101公路，从门罗公园、帕拉托经山景城、桑尼维尔到硅谷的中心圣克拉拉，再经坎贝尔直达圣何赛的这条狭长地带。这些位于旧金山湾两岸地区的加入使硅谷迅猛地发展起来。在开始的十几年时间里，由于记者的拼写错误它都被误称爲“硅胶谷”，因爲硅谷这个词语还没有融合到美国文化中。硅胶是一种广泛用于隆胸和堵露等作用的物质。
硅谷的形成原因：
1.早期无线电和军事技术的基础
旧金山湾区在很早就是美国海军的研发基地。1909年，美国第一个有固定节目时间的广播电台在圣何塞诞生。1933年，森尼维尔 (Sunnyvale) 空军基地（后来改名爲墨菲飞机场）成爲美国海军飞艇的基地。在基地周围开始出现一些爲海军服务的技术公司。二战后，海军将西海岸的业务移往加州南部的圣叠戈，国家航天委员会（美国航天局NASA 的前身）将墨菲飞机场 (Moffett Field) 的一部分用于航天方面的研究。爲航天服务的公司开始出现，包括后来著名的洛克希德公司(Lockheed)。
2.斯坦福工业园 (Stanford Industrial Park)
二战结束后，美国的大学回流的学生骤增。爲满足财务需求，同时给毕业生提供就业机会，斯坦福大学采纳Frederick Terman的建议开辟工业园，允许高技术公司租用其地作爲办公用地。最早入驻的公司是1930年代由斯坦福毕业生创办的瓦里安公司 (Varian Associates)。Terman 同时爲民用技术的初创企业提供风险资本。惠普公司是最成功的例子之一。在1990年代中期，柯达公司和通用电气公司也在工业园驻有研究机构，斯坦福工业园逐步成爲技术中心。
3.硅晶体管
1956年，晶体管的发明人威廉·肖克利(William Shockley) 在斯坦福大学南边的山景城创立肖克利半导体实验室。1957年，肖克利决定停止对硅晶体管的研究。当时公司的八位工程师出走成立了仙童 (Fairchild) 半导体公司，称爲“八叛逆”。“八叛逆”里的诺伊斯和摩尔后来创办了英特尔(Intel) 公司。在仙童工作过的人中，斯波克后来成爲国民半导体公司的CEO，另一位桑德斯则创办了AMD公司。
4.风险资本 (Venture Capital)
从1972年第一家风险资本在紧挨斯坦福的 Sand Hill 路落户，风险资本极大促进了硅谷的成长。1980年苹果公司的上市吸引了更多风险资本来到硅谷。Sand Hill 在硅谷成爲风险资本的代名词。
5.软件産业兴起
除了半导体工业，硅谷同时以软件産业和互联网服务産业著称。施乐公司在Palo Alto的研究中心在OOP（面向对象的编程），GUI（图形界面），以太网和激光打印机等领域都有开创性的贡献。现今的许多著名企业都得益于施乐公司的研究，例如苹果和微软先后将 GUI 用于各自的操作系统，而思科公司的创立源自将衆多网络协议在斯坦福校园网内自由传送的想法。
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