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在美国加利福利亚州的近20天时间里，我们住在圣荷西市政厅旁边，这里也是美国硅谷的一部分。在此期间，曾多次沿着101高速公路、280高速公路往返于旧金山和圣荷西之间，这正是硅谷的基本范围，同时还专程到对硅谷形成和发展産生重要影响的斯坦福大学参观。当然沿途每次都能见到那一橦橦拔地而起的楼房上，书写着各种熟悉和不熟悉公司的名字，其中不乏有惠普、雅虎、谷歌这样一些著名企业的标牌。于是，使我非常有兴趣去了解硅谷的昨天与今天。
硅谷(Silicon Valley)位于在美国西海岸最美丽的城市旧金山附近，一条50公里左右的狭长谷地上。在地理上，硅谷起先仅包含圣塔克拉纳(Santa Clara)山谷，主要在圣塔克拉纳县和圣荷西(San Jose)市境内，之后逐渐扩展，也包括周边如圣马刁县(San Mateo County)。
早期以硅芯片的设计与制造著称，因而得名。后来其它高技术産业也蓬勃发展，硅谷的名称现泛指所有高技术産业。硅谷是随着20世纪60年代中期以来，微电子技术高速发展而逐步形成的。英特尔、AMD、IBM、惠普、苹果、雅虎、阳升、甲骨文、思科（Cisco）、谷歌等一大批全球新星企业在这里诞生，索尼、三星等外资科技公司也在这里安营扎寨。自80年代后，生物、空间、海洋、通讯、能源材料等新兴技术的研究机构纷纷在此出现，这里客观上成爲美国高新技术的摇篮，现在硅谷已成爲世界各国半导体工业聚集区的代名词。
硅谷的主要特点是以具有雄厚科研力量的美国一流大学斯坦福、伯克利和加州理工等世界知名大学爲依托，以一批闻名世界的大公司和高技术的中小公司群爲基础，融科学、技术、生産爲一体。有资料说，目前硅谷拥有大大小小电子工业公司达10000家以上，他们所生産的半导体集成电路和电子计算机约占全美1/3和1/6。
一代又一代的高科技公司在这里创业，一项又一项的科技革命改变着人们的生活，一个又一个的科技富翁悄然诞生，一个又一个的财富神话从这里传向世界，以致创造了人类历史的信息化新纪元。美国科学院院士在硅谷任职的就有近千人，获诺贝尔奖的科学家就达30多人。以高技术从业人员的密度而论，硅谷居美国之首，每1000个在私营企业工作的人里有285.9人从事高科技业。高技术职位的平均年薪亦居美国之首，达到144800美元。2008年硅谷人均GDP达到83000美元，居全美第一。硅谷的GDP占美国总GDP的5%，而人口却不到全国的1%。每年所创造的国民经济总産值甚至可以与韩国持平。
硅谷之所以能成爲硅谷的原因何在，一些专家认爲，硅谷高科技公司的成功源于这个地区的企业文化以及对商业和科技创新的巨大支持。其地理位置优越环境优美，气候宜人，交通便利，全世界的人才高地，具有良好的创新环境和创新文化。正是这些天然优质的自然条件和社会因素，使得硅谷成爲创业者的摇篮。
柳礼泉 《硅谷：美国高新技术的摇篮》
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