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在我们这次费城探亲、旅行期间，先后度过三次在美国过圣诞节，深切、具体的感受到了美国人民过圣诞节的喜庆与欢乐。在圣诞节到来前的一个多月，所有的商店开始爲顾客准备各种节日物品，因爲在节日里钗h人家都要交换礼物，家长们还要爲自己的孩子们准备钗h礼物。中国人过节一般是去休息、吃喝、玩乐，基本上没有互赠礼品的习惯。
每年的12月25日是圣诞节，是全世界基督教国家欢庆的盛大节日，基督徒认爲这一天是耶稣的诞辰之日。但是现在，圣诞节的钗h习俗与庆典已经不再具有单纯的宗教性质，全世界钗h国家的人们不分宗教信仰，也都欢度这一节日。世界大多数国家采取的公元纪年，也是从耶稣诞辰开始，也就是说，2012年是耶稣诞生的第2012年。
在美国的钗h城镇，人们在圣诞节前的几个星期就开始对街道和自家的房前屋后进行装饰，人们在自家门口的树上拉上彩灯，在门前的草坪上，有狗拉雪橇和具有动态的小鹿造型的灯饰，一到夜晚，居民院内火树银花，灯光闪烁，五彩缤纷，十分好看。
在我们国内盛大节日时，也只有市政部门在主要街道布置彩灯，而在美国我们看到的是千家万户，普通百姓家也都是灯火辉煌。各家各户也都立起了圣诞树，有的家庭在院子里树起高大的圣诞树，还有的家庭在自家的客厅里，立起圣诞树。屋内屋外的圣诞树上彩灯环绕，金星闪闪。
人们对圣诞树的装饰，寄托着人们的希望和理想。在美国，我们看到不同的民族对圣诞树的装饰有不同的风格。波兰人的圣诞树上总是饰有天使、飞禽和很多星星。瑞典人的圣诞树上则挂满闪亮的木制装饰物和草编织的动物。丹麦人总是以小型国旗、铃铛、星星、心型或雪花饰物装饰圣诞树，日本人则喜欢小扇子和纸灯笼的装饰……圣诞树装饰风格虽然各不相同，但是不同民族的人们追求美好生活的愿望却是相同的。
在美国的华人家庭也同样买来圣诞树，有的是林场专门种植的冷杉树，一般1.5米高，小碗口粗的要100美元一株。也有的家庭买的是塑料拼装的圣诞树，到了节日，拿出来装上，节日过后，拆下来装箱，等来年再用，我注意到这种圣诞树钗h是中国制造的。华人家庭挂满彩灯的圣诞树一般要坚持到中国的春节之后才撤下。孩子们喜欢圣诞节，除了放假不上学之外，他们知道在圣诞节可以收到各种礼物，所以急切盼望节日的到来。
小孩子们都相信礼物是圣诞老人带来的，美国的父母们告诉孩子们说，圣诞老人住在北极，圣诞节这一天，身穿红袍，头戴红帽，留着长长的雪白胡子的圣诞老人背着装满礼物的大口袋，乘坐驯鹿拉的雪橇，在空中驰来。每到一家房顶，从烟囱里钻进人家屋内，把礼物放进孩子们床头的长筒袜里，孩子们都天真的信以爲真。这长筒袜也是特制的专用商品，红的，上面还绣有公元年号。
传说中的圣诞老人住在芬兰东部一片森林深处，正处在北纬66°32′35〃的北极圈在线，现在这里已经被命名爲圣诞老人村，村口的道路指示牌上写着：“此处距离北京6680公里”。在美国过圣诞节，当然更具有西方意味，圣诞老人是圣诞节不可缺少的象征，是世界各国人们出于美好愿望，共同创造出来的形象。说圣诞老人从每家的烟囱里钻进屋里，往孩子们的袜子里装礼物，这是荷兰人的传说，在家里放置圣诞树的习俗则来自德国，而唱圣歌的传统则起源于古老的英国。
父母们告诉孩子，不要试图偷看圣诞老人，否则他就不会留下礼物。第二天，孩子们醒来，发现大大的特制的长筒袜子里装满了各种礼物，孩子们都很高兴，年复一年，孩子们知道了圣诞节会收到喜爱的礼物，总是早早醒来。当然礼物是父母们趁孩子睡着后，放进去的，礼物也是事先征求孩子们的要求准备的。也有的家长把礼物装在五顔六色的盒子里，放在圣诞树周围，到了晚上，孩子们在圣诞树下找到写有自己名字的圣诞礼物。
这项活动通常是在圣诞晚宴之后进行，而圣诞晚宴要吃火鸡、鸡腿、圣诞布丁和蛋糕。布丁是西式点心，用面粉、牛奶、鸡蛋、水果等制成，一般是甜的。圣诞节的晚饭后，孩子们急不可待地跑到圣诞树下取礼物，撕开包装盒，当然是家长给孩子买的礼物。孩子们看到里面自己喜欢的盼望已久的玩具时，那种兴奋的表情，高兴得脸都红了，忙不叠地把玩具装上，玩起来。看到孩子们的高兴劲，房东夫妇的脸上也充满了幸福的喜悦。
来美国探亲，房东也爲我们夫妇准备了礼物，我收到的是我非常喜欢的SONY随身听，而我妻子收到的是一件细绒线衣。钗h美国家庭，在圣诞节的清晨与亲友邻居们互致问候，然后交换礼物。
“Happy Christmas! ”（圣诞快乐）
“Merry Christmas to you too！”（也祝你圣诞快乐）
“Did you have a good time on Christmas Eve?”（圣诞之夜过得好吗）
“Well， I wish you health and success in the coming year.”（祝你在新的一年里，身体健康，事业有成）
“It’s very nice of you. Thank you.”（你太客气了，谢谢）
圣诞节在美国是以家庭爲主的庆典，类似于中国的春节。这期间，在外工作学习的子女都会赶到家里，与父母团聚，一起吃饭、娱乐，观看电视上的圣诞节目和各种体育比赛。过惯了中国节日的华人，在美国，对圣诞节也非常重视，各种活动一样不少。
毕胜福 《在美国过圣诞节》
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