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科罗拉多大峡谷位美国于亚利桑那州西北部，是科罗拉多河经过数百万年以上的冲蚀而形成，色彩斑斓，峭壁险峻。1979年大峡谷被列入世界遗産。大峡谷全长约446公里，宽度从6公里到数十公里不等，最深处可达1824米，将近2公里，谷地河面海拔1740米，而谷岸最高海拔可达3000多米。
大峡谷是科罗拉多河的杰作。它发源于科罗拉多州的落基山，洪流奔泻，经犹他州、亚利桑那州，由加利福尼亚州的加利福尼亚湾入海。全长2320公里。“科罗拉多”，在西班牙语中，意爲“红河”，这是由于河中夹带大量泥沙，河水常显红色，故有此名。科罗拉多河不舍昼夜地向前奔流，有时开山劈道，有时让路回流，在它的长期冲刷下，已刻凿出黑峡谷、峡谷地、格伦峡谷，布鲁斯峡谷等19个峡谷。
从大峡谷向北到布莱斯国家公园，高原连续迈上五个大台阶，依次取名爲巧克力崖、朱崖、白崖、灰崖、粉崖，它们一层层上升，露出30亿年的彩色沈积层。科河和支流游戏着把大地开膛破肚，把最久远的秘密也掏出来，搁在丰沛的阳光下炫耀。这一带名叫大阶梯（GrandStaircase），有地质博物馆之称。从崖顶望下去蔚爲壮观，群群簇簇，千形百状，伸展有一、二里宽，二十多里长。
无论南北岸，视野都极爲开阔，只看到大地起伏、断裂和切割。居高临下，常有种如俯瞰沙盘的错觉，很容易産生君临天下的豪情。站在岸边，谷地深处的科罗拉多河的涓涓细流，几乎遥不可见，难以想象这细小黄水是这大峡谷的主要创造者。上游的多座水坝使来水减少，不过，滴水尚可穿石，足见此河年代的久远。峡壁上的岩石分层完整清晰，是研究地壳形成的活标本，是了解地质知识乃至了解地球的生动课堂。
美国人充分利用此优势，在大峡谷公园内介绍景点的解说牌和旅游手册中，着重传播科学知识，还画出游人所站地点所看到的岩层的剖面图，一一标出不同岩层的名称、特点和形成年代以及爲什麽会出现这些特定的形状和顔色。而我国以奇岩取胜的风景区，很少有对影图形的解说牌，导游的介绍多局限于形状象什麽或神话传说。如果能象美国这样深入挖掘有关的自然科学知识，使游人每到一处都增广见识，便会游兴盎然。大峡谷每年吸引500万游客，很多美国旅游者都是回头客。
科罗拉多河流域衆多的国家公园、国立度假区和国家森林都很注重教育弁遄C他们的另一共同特点是门票便宜，对非商业用车，也就是游客自己开车进园，门票按车收费，无论大小一律20美元（一般人当然也不可能用大车）。步行者和骑车者的门票爲每人10美元，园内公共汽车费均已包括在内，而且是7天内有效，进出多少次不限。当局不鼓励游人住在公园内，游人住在谷外而又可充分参观游览。而我国九寨沟风景区出于环保考虑，旅馆也都建在沟外，但门票只能用一次，客观上就迫使人们住在沟内，因爲一天根本玩不完。九寨沟门票102元，加上园内公共汽车费88元，共达190元，折合每人23美元。而大峡谷对行者和骑车者的门票比九寨沟便宜一半。若是一行四五人开车游大峡谷，合每人才四五美元。
登华山知险峰 《低门票，重科普：美国的科罗拉多大峡谷》
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