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冬天转眼就要到了，而渥太华就业市场的冬天早就悄然而至。
正所谓极尽奢华之刻，便是开始走向衰落之时。随着美国互联网泡沫的破裂，与之唇齿相依的加国高科技行业也是应声而落。Nortel也不再像以前那样烧钱了，内部早已冻结人事招聘，却爲了保住股市上的稳定，仍然在外大办招聘会，引得大量移民纷纷从找专业比较困难的温哥华，蒙特利尔等城市涌入渥太华，使得竞争日益激烈，公寓的租房价格也直线上升，甚至还不容易租到。看着那麽多人翘首等待在招聘会的外头，恍然觉得《多收了三五斗》的情景发生在了这里。估计招聘会之后，那些简历都进了垃圾箱。
找工作光凭发简历，去招聘会还不行，也要找朋友推荐，增加信息渠道。
一种方法是去教会，以对宗教感兴趣爲名义，去多接触教友，以期获得已经在大公司里面就业的人的推荐。这种方式太尼Q了，觉得有些亵渎宗教，所以去了几次华人教会就不去了。由于从小就受到的教育，我本人对宗教不感兴趣，虽然牧师讲的头头是道，我实在说服不了自己去信宗教。但是里面的人确实很友善，还带着全家老少去，互相称呼兄弟姐妹，唱赞美诗的时候个个都是一脸的虔诚。犹还记得一个本地出生的华裔少女，背着电吉他，唱一首歌颂主的歌曲，竟然能把它唱得像流行歌曲，而且非常的神圣，颇有歌星的潜质。
还有就是通过朋友再去认识更多的朋友，多学习一些招工的方法。有的人是真心的帮我，有的人就不好说了。有一次，去我的一个老校友（或者说是学长吧）的家里坐坐，他们想帮助我，所以同时也邀请了一个在Nortel某部门已经做到经理位置的早年从南京移民过来的女士，意图是让我们认识一下，能否照顾照顾。此女士单身，有一个读高中的儿子。寒暄了几句之后，她就大谈我儿子多麽多麽聪明，以后上大学一定不能去学计算机软件，说那太简单了，我儿子怎麽能学那麽简单的东西呢。还说我手下好几个人，大部分是中国人，都是只学了几个月的编程，就被招进来了，实在是太简单了。真是无知者无畏呀，全然不顾旁边坐着的我就是软件专业毕业的人，使我感到了前所未有的羞辱。痛感计算机软件的名声怎麽会被败坏成这样了。我尽量压住恼怒，跟她解释计算机软件并不仅仅就是编程序那麽点东西，她听话不听音，还在那里滔滔不绝，一副高高在上，充满优越感的样子。找这样的人帮忙，那简直就是在浪费时间和脑细胞，并且还伤情绪。
坏消息开始不断的传来，一波接一波的高科技公司裁员天天在电视上被播出，渥太华是重灾区。气氛越来越凝重。Nortel的裁员跟招人一样也是大规模的，一次就是几千人，有的部门是整窝端掉。听说上面说过的那位女士也被裁员了，现正准备卖掉房子去美国找工作去。虽然我对她充满同情，但由于她说过的那些话，心里竟然有一丝快意，得意还是不要太猖狂啊！
也有一些小公司还在招人，所以我的战略重点转移到小公司了，大公司是彻底没戏了。面试的机会越来越少。好不容易能接到一个面试通知的电话，心里就会激动一下，似乎又有了一线希望。
拿到面试机会难，能最终拿到工作机会则更难。因爲面试一般都有几轮，先是人事部门，然后是技术部门，最后可能会是分管的公司副总。由于竞争异常激烈，任何一个环节出了差错，便是失败，况且我们外来移民在语言上处于绝对劣势。我想如履薄冰的感觉就是这样吧。有一次我通过了第一轮面试，到第二轮时，我瞥见对方拿着的我的简历上写着“English OK， but weak.(英语懂，但比较弱)”。Weak是一个不怎麽好的词，光这个就已经给了这轮面试官一个先入爲主的印象。看到这个我立马信心大失，都不记得如何完成了之后的面试。结果可想而知。
后来有一次雪天里的应聘经历是我终生难忘的。那家公司是在郊区，看地图还在公交车行走的范围之外。那天亲戚要去上班，不能送我去，所以我只好先坐公交车到离它最近的车站下车，然后走过去。一般冬天时，由于经常有风，天气预报要报两个温度，一个是测量温度，另一个是风寒温度，就是在风中人感觉的温度，那个要比测量温度低的多。那天的天气真冷，温度是零下20多度，风寒温度是零下30多度。我就是顶着刺骨的寒风，踩着齐膝深的雪，一步一步地挪动。去应聘自然要穿戴整齐，所以穿的是皮鞋，可想而知脚上都是冰雪。除这以外，郊区的路还比较窄，就两个车道，中间的雪被扫到路旁，我只能在这雪里面走。长长的一条路，就我一个人在那里走，旁边的车似乎就是贴着身子呼啸而过，掀起的风每每要把我刮倒似的，怎一个惨字了得！那个时刻心里想的是爲了妻子，还有未出世的孩子，还有远在国内的父母兄姐，我一定要挺住，决不能倒下了。所以就拿古人的“天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，空乏其身，行拂乱其所爲”来鼓励自己（中国的悠久文化确实灿烂无比呀，关键时候就用上了），希望这次能有个好结果。找到那家公司后，我都快要冻瘫了。那个人事部的人也直说真不容易。后来我们谈的不错，不知道是同情我还是我真的有了进步，说他这关过了，可以给我下一轮面试的机会。然后他就帮我叫了一辆出租车，把我送到离得最近的一个大商场，从那里转公交车回家。渥太华除了市中心外，出租车不像国内招手即停的，因爲大部分人都自己有车，旅游人也可以租车，所以他们一般只作商人的生意，需要打电话预约。我刚来，哪知道这个呀。下一次的面试我也采用这样的方法，花钱免受罪。不过还是由于自己的原因，这份工作仍然没有得到。
信心就这样一点一点的丧失了，早先的豪情万丈已经化爲乌有，心里难免焦虑起来。正如在黑暗中摸索一样，一点曙光都看不到。我们决定要从英语找突破口，于是就报名去学校学习英语了。
上英语补习班
我们参加的是加国政府爲新移民办的免费英语培训班，简称LINC。说是免费，其实我们办理移民手续时就已经向政府缴纳了950加元的登陆费，所以这些钱就会用来进行各种培训。我们先进行语言测试评估，然后进入离我们居住地最近的LINC学校。我的基础不错，分到了4级，妻子分到2级。这里既是学英语的场所，又是交朋识友的好地方。我们现在经常来往的很多朋友就是在那个时候认识的。
我班上的同学有十几个人，来自世界各地，说着带各种口音的英语。一个来自哥伦比亚的女孩，她的口语不错；有来自波兰的一个白发老头，说话口音很重，我听不太懂，可是老师都懂；两位韩国驻加大使馆外交官的太太，她们本来就是全世界到处跑，所以来这里学习纯粹就是好玩；一个非洲来的黑人，因爲还要打工，所以不常见面；一个斯里兰卡来的皮肤很黑的女士，看不出年龄；几个一看就知道来自于中东国家的阿拉伯女子，包着传统的头巾；还有一个来自以色列的女士。中国人数量最多，包括我在内有7个：三位女士分别来自山东，河南，台湾。男士中Jason来自北京，过来之前是个牛人，位居摩托罗拉中国公司销售部门的高位，据他说曾经带国内客户领导去美国租过飞机玩，真够1的啊。他的驾照也是在美国考过的，可以自动转爲加国执照。一到这里，就买新车买新房，一次付清。Tim来自香港，他的太太也在我妻子的那个班上。他们以前在香港作拟]生意，爲了孩子的前途，投资40万加元办理投资移民，一到这里也是买了独立房子，还有两部新车，也是全部一次付清。另外一个徐先生是先到日本，后来才来这里的，已经在外边漂了多年，深知生活不易，所以生活比较简朴一些，只买一辆二手车。后来我们这几个男同胞就常在一起玩，像打网球，郊游什麽的，成了好朋友。
我们的老师是一位老太太，叫做玛格丽特，很慈祥，也是早期从英国过来的移民（所以从某种程度上来说加拿大本身就是移民国家）。她的语言很标准，爲了照顾大家的水平，语速不是特别快。上课也没有特别的教材，就是拿一些生活中的话题来展开讨论，或者介绍一些这个国家特有的东西，有时候也去计算机室计算机上面练习作文。那几个阿拉伯女士动不动就拿报纸上的以色列报复巴勒斯坦人的报道来谴责以色列人，而巴方人肉炸弹炸以色列平民的事情她们就从不提。这种带有强烈种族仇恨色彩的东西本就不应该在这个多种族共存的班上讨论的。好在那个以色列女士懒得跟她们争辩，老师也就是常常打个哈哈，马上把话题岔开到别的上面去了。
好似铁打的营盘流水的兵，培训班的学员找到工作后就可以不再来了。像那个以色列的女士就是这样，不久之后就听说她找到了一份不错的工作，也不知道是真的，还是爲了避开那几个中东人。同学们听说我是作软件开发的，都说我也不会在这班上呆多久就会找到专业工作离开的，我只能是苦笑，说但愿如此吧。他们不知道我找的有多辛苦啊。我在那班上还真没给咱中国人丢脸，有一次上黑板上板书，一出手就是流利的英文连笔字，让下面发出一片惊叹声。想当初我们毕业那年，所在学院毕业证的英文版本都是我手写的呢。还有课堂上老师发出的提问很多次都是我首先回答，常常赢得老太太赞釭渐堨鴴C毕竟我只是口语不行，其他方面都还不错的。
也闭O因爲入乡随俗，很多人一到这里，也开始喜欢上喝咖啡了。所以班上的学员多了一个任务，就是轮流早上早点来用咖啡机煮咖啡，还要买一些小零食，如饼干，小甜食之类的东西，供老师学生下课饮用，象征性的放一些钱，用于下次买东西。这段时间就是大家互相交流认识的时候，各种肤色的人说着夹杂着各种口音的破英语（称爲BrokenEnglish），那种情景真是有趣得紧。
上LINC班最多只能把自己放在一个英文的环境里面，熟悉一下语感，离实用还有很大的距离。虽然说找回了些钗菻H，但找工作还是没有任何进展。学了一段时间之后，觉得对找专业工作确实没有多大帮助，爲了不坐吃山空，我决定开始打工以补贴家用，妻子仍继续学习。
有了第一份工作
我没有选择一般人的打工方式，如去拟]做侍应生、快孺惟峈怜茤悼握u等等，而是选择了数据录入(DataEntry)，因爲计算机用了很多年，盲打速度还算可以。所以就在报纸上留心招聘这种职位的工作广告，然后发相应的简历去应聘。很快就有一家公司给了我回音，接着便去面试。因爲一般这种职位开始都是临时的，工资很低，所以要求也不是很高，只要在面试的时候做一个打字测试，能达到一定的标准，就可以被录用了。多年练就的奶狾b这时就起了作用，所以这种测试对我不是难事，象平时一样输入就可以了。测试之后，就被告知可以录用了，工资按照时薪制，只比法定的最低工资高一点点。工作时间是周一到周五晚班，下午四点半到晚上11点，中间半小时休息（吃晚饭）不计工资。周六还有半天上午班到1点。我想这样也好，周一到周五晚班不影响我白天继续外出寻找专业工作。
上班第一天，我们午尴渔伬埭N多做一点点爲晚帮策n准备，放在饭盒里面带上。中午再睡上一觉，然后就乘坐公交车去上班了。由于是排班制，所以各人没有固定的计算机，只要哪个位置没人，就可以选择。所以我看了看，就选择了在一个有着华人面孔的女孩旁边坐下了。当班经理走过来，简单培训了一下，就开始工作了。输入的内容有两种，一种是加拿大邮政的业务单据，另一种是各地学生向政府申请助学金的表格，心里猜测着这家公司的真是能量不小呢。测试的时候有速度要求，但实际工作的时候并没有这样的规定，只要不是慢的太离谱，不要总是交头接耳，就没有人来干涉。所以看到其他的人都是在不紧不慢的工作，有的甚至一边工作一边还带着耳机听音乐，反正这种工作也不用动太多的脑筋，而且又是按时间而不是按完成任务的数量来付工资，所以没必要工作太紧张了。
工作中有了一点小问题，尝试着用英语问旁边的女孩。一聊，发现她也是中国人，真是大水冲了龙王庙呢。她叫Jenny，18岁时随父母从温州移民来加，原先在温哥华生活了几年，发现那边找工作更不容易，所以全家又搬到渥太华。现在父亲又在澳门大学找到教书的工作，她跟母亲就留在加国生活，真是颠沛流离，居无定所，实在不容易。她在本地的一个学院里读书，现在打工是在筹学费，还有想爲家里买房贡献一点力量。她毕竟年轻，短短几年，说英语就可以不假思索地出口了，令我心里暗暗羡慕。
公司里有公用的屦ゥA里面有冰箱和微波炉。晚饭放在微波炉热热，就可以吃了。这个时候也是休息时间，我细心观察了一下同事们，并通过Jenny了解到，本地人主要上的是白天的班，晚班多数是外来人，象中国，韩国，马来西亚，菲律宾等等。心想，无论中外哪儿都是歧视外来人啊。
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