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我在美国进行最适合居住的美国城市的采访时，美国弗吉尼亚州小城阿灵顿的居民约翰·史密斯反问：“据说韩国人口的一半都生活在首都，泰国的曼谷也在全国人口总数中占大头，东京一带大城市群的人多得更是骇人听闻，有这麽回事吗？”
对这个反客爲主的问题，我说这些地方没去过，但在中国，人口几百万甚至上千万的大城市也有不少。
“爲什麽大城市都在亚洲？”约翰执着地问道。
约翰的问题很有代表性。700多万人口的纽约应该算世界上最有资格称得上“国际大都市”的城市，但在美国人心中，纽约根本就不是宜居城市。不久前，美国有线电视新闻网（CNN）和《金钱》杂志评出了2005年100个最适合居住的城市。同时，美国知名出版物《城市排名和等级》也根据“宜居”程度对美国上千个城市进行了排名。在这两份名单中，纽约排名都靠后。两份名单的评选标准虽然不尽相同，但它们反映的居住理念却非常相似。
首先，排在美国宜居城市榜前列的城市几乎全都是小城市。随着时代的发展，美国人越来越倾向于寻找一种不同于大都市的生活方式，他们更愿意住在小城镇里。中国记者在采访美国的钗h城市后感慨说：“美国是个大农村。”但此农村非彼农村。良好的教育、充足的就业机会、便利的交通和美丽的风景构成了美国宜居城市的标准。
最受美国人青睐的小城多是高等教育中心。弗吉尼亚州的夏洛茨维尔市被《城市排名和等级》评爲全美最适宜居住的地方，因爲这里有着名的弗吉尼亚大学，大学旁边还有雪兰多国家公园，风景十分秀丽。除了优越的自然环境，弗吉尼亚大学在高科技方面与企业的研究合作，还爲夏洛茨维尔市带来了稳定的就业机会，使经济健康发展。密歇根州的安娜堡和俄勒冈州的科瓦利斯市也因爲是大学城的缘故跻身全美十大宜居城市。
交通方便和优美的自然环境也是美国人挑选宜居城市的重要条件。位于华盛顿州的双桥岛（班布里奇）市，人们每天搭乘渡轮就能到邻近的大城市西雅图了。44岁的双桥岛居民凯西说：“住在这里天天都像在度假。”她和当会计师的丈夫10年前造访西雅图时被旁边的这个小市镇所吸引，参天的树木和怡人的海景让他们下定决心在这里安了家。
不过，仅有良好的教育环境、便利的交通和优美的风光，还不够格称“宜居城市”。一个适宜人居住的城市，最大的表现应该是它对人的吸引力，这一点首先表现在当地居民对城市的满意度和忠诚度上。《金钱》杂志和CNN今年评出的“全美最宜居城市”是新泽西州的莫里斯敦。这是美国一个普通的小城市。洛克希德公司的雷达制造基地、一家大型IT公司和银行分行，爲莫里斯敦的居民们提供了充足的就业机会。城中的学校教育水平比较高，犯罪率低。每到节日，还有全市性的音乐、戏剧表演，市长亲自带领民衆一起演出，今年市长就扮演了一名武士。《金钱》杂志总编舒伦堡对记者说：“莫里斯敦不只居民收入高，最重要的是这里人们生活丰富多彩，吸引人们在此安家落户。”
独孤步云 《美国宜居城市皆小城》
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