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华盛顿是美利坚合衆国的首都，位于美国的东北部，靠近弗吉尼亚和马里兰州，1790年之后成爲美国的首都。它是由国会直接管辖的特别行政区，被称爲华盛顿哥伦比亚特区，即Washington， D.C。美国东部旅游攻略说华盛顿是美国的政治中心，经济不凸显，政治和人文气息浓厚，拥有衆多的博物馆和文化史迹。从查尔斯顿到华盛顿530多英里，是我们东部自驾游距离最远的一段了。
住在查尔斯顿的Motel6旅馆，昨晚上风雨交加，一直到早上7点多还在下雨。7点半，雨还在下，没有迹象要停下来。没办法，还是得赶路啊！7点半时雨变小，赶紧出发，先走的是I-26号公路，雨渐渐小了，路上雾气很重，公路上限速65迈，差不多保持这个速度前行。后来转到I-95号高速公路，速度可以提到70迈了。离开南卡罗莱纳州进入北卡罗莱纳州。12点左右，猛然下起雨来，瓢泼大雨铺天诮a，视野中一片雨幕，汽车雨刷打到最快，能见度很低。降低车速，打开双闪灯，将车开到最左边的车道，车速不超过30迈。好在大雨坚持了没有多长时间，大概半小时后雨逐渐停歇，于是在路边找了个休息区，顺便凑合着吃了午饭。
离开北卡，进入弗吉尼亚州。弗吉尼亚（Virginia）这个名字很有意思，据说是爲了纪念英格兰伊丽莎白女王而命名。伊丽莎白在位半个世纪，成它a保持了英格兰的统一并使英国成爲欧洲最强大的国家之一，英国在北美的殖民地在此期间开始确立，她在位期间英国进入历史上的“黄金时期”。伊丽莎白爲了国家事业终身未嫁，被人们称爲“童贞女王”（Virgin Queen）。下午5点左右，来到弗吉尼亚的一位朋友的家中做客。他们已经在美国多年，住的小区离华盛顿10多迈。小区环境很好，多数房子是所谓的townhouse，也就是类似于国内的联排别墅：一层是车库，前面有一个小院可以种点花花草草；二层是客厅、厨房和曙U，空间很大；三层是卧室。朋友很好客，请我们到不远的一家特色海鲜自助饭店吃了一顿，菜品丰富、档次很高，估计让朋友花了不少银子，内心有些过意不去。但看到人家在美国生活很好，也爲他们感到高兴。关键是我儿子一路上给他们绘声绘色地讲《努尔哈赤》，学刘兰芳的强调播讲，博得他们开怀大笑，也记下了喜马拉雅听，据说此后听手机上的喜马拉雅听成爲他们休闲的必备节目。晚上8点多，我们离开朋友家，给车加满油，一路往华盛顿市里开。路上慢慢天黑下来，道路曲折，一转弯竟然看到了远处挺立的华盛顿纪念碑，心里激动了一下，这可真是来到了美国的“帝都”啊！美利坚的心脏！入住提前预订的宾馆，名字叫做Courtyard By Marriott Washington DC，就在2ND Street NorthEast，属于三星级宾馆，在市中心了，我是在网上通过“自己定价”（Name Your Own Price）来预订的，74.99刀一晚，算是白菜价了，有冰箱，网络免费，但停车不免费，每晚33刀，加起来也超过一百刀了。
宾馆在市里，好处就是不用开车到景点了。看了看地图，华盛顿的旅游景点基本上是集中在从东到西的一条大街上：西起林肯纪念堂（Lincoln Memorial），东到国会山（Capitol Hill），而我们住的宾馆在国会山的北边，大概一英里处。第二天一大早，吃过早屦嵺畯抴N出发，步行朝国会山走去。果然不算远，不久就走到了。远远地就望见绿树掩映中的国会大厦，湛蓝的天空下一个白色的圆顶建筑映入眼帘，这就是著名的国会大厦了。估计是由于旅客多的缘故，早上就有警察在国会山附近的路口进行交通管制，不让车辆通过附近的几条街道。三三两两的游人在走动，然后集中到一楼的入口。我们跟着过去，果然是排队等候入场的地方。遗憾的是不让带饮料和食物进去，我爱人把包里的水和面包等拿出来放在一个地方，人就可以进去了。
在国会大厦里面，已经是人头攒动了，好在排队不长，事先预订的门票没用上，随着人群去领一个小贴纸贴在胸前。然后有导游组织所有的参观者进了一个类似电影院的大厅，分批观看一个纪录片，反映了美国的政治发展的历史，立法、行政、司法三权分立的制度，重点讲的是国会的作用，以及一些重大的立法事件如何影响美国的进程。效果很好，比较震撼，是了解美国的绝佳材料。
出来电影院，所有的参观者被分爲四个组，每人领一个耳机，每组由一位导游带领。导游一看我们，就问我们来自哪里。我们说来自中国，他立刻用中文问好。服务态度也好，问了每个人，耳机是否好用。我的不好用，立马给换了一个。这样进入二层大厅，擡头就能看到一个圆圆的屋顶，最顶端是精美的壁画。大厅的四周挂着巨幅的人物像，都是一些历史上的名人，导游重点介绍了几个，如华盛顿等人。
从国会大厦往外走，经过一个过道，来到了著名的国会图书馆（Library of Congress）。据说这是世界上最大的图书馆，也是美国的国家图书馆，建于1800年，主要爲国会服务。从外面看不到，是跟国会大厦连成一体的；进入内部，则精美绝伦。一层是一个大厅，周边是塑像和壁画，二楼有不同的图书收藏室，楼梯和墙壁上同样是塑像和壁画。一个图书馆也装饰成这样，让人感受到浓郁的西方文化风格。
离开国会大厦内部，绕过国会山，往西走就是景点密布的东西走向的大街。国会山背后是一个大的水池，池水清澈，周边绿树陪衬，煞是好看。再往西走，街道的中间是树木，两边则分布着各种博物馆、艺术馆。我们来不及一个个看下去，只是挑了两个参观了一番。一个是美国印第安人纪念馆，另一个是国家航空航天博物馆。其中又以航空航天博物馆（National Air and Space Museum）最爲震撼，里面展示了各式各样的飞行器、火箭、航天飞机、发动机等，其种类之齐全、样式之精美、解释之详尽，国内同样题材的博物馆概莫能比，可谓气势滂沱、酣畅淋漓！由此也让人明白，航空业的源头和先驱在西方，我国在该领域取得的进步可喜可贺，但要追上人家的最前沿，还隔着几条街，路还很漫长。
中午在附近的简单吃了麦当劳，儿子买了个套嚏A里面有一个小塑料车，高兴得不行。唉，真是个孩子，就这麽容易满足，这麽简单地快乐着！其他什麽华盛顿、什麽白宫，对他来说全是浮云，不及一个塑料小车能够带来十足的快乐！吃完午饭，继续向西走，前面就是高高耸立的华盛顿纪念碑（Washington Monument）了。远处看是一根长条，近处一看，嚯，还真是有规模的。它是爲纪念美国首任总统华盛顿而建造，正好在国会大厦、林肯纪念堂的轴线上，是一座大理石方尖碑，呈正方形，有一个宽大的底座，据称高169米，纪念碑里面有电梯。但去的时候电梯没有开，我们就坐在底座旁边的大石条上休息了一番。由于地势较高，能看得很远。往西是林肯纪念堂，往北则是白宫，往东就是国会山了。
休息了一会，往白宫进发。白宫（white house）是美国总统的官邸和办公室，二十美元纸币的背面图片就是白宫，是一幢白色的新古典风格砂岩建筑物，在媒体中常代指美国政府。白宫坐南朝北，厅外是南草坪，来访国宾的欢迎仪式一般在这里举行。我们没有遇到任何欢迎仪式，倒是看到四周的警察，三三两两地在巡逻。这些警察很威风：脚穿皮靴，带着警犬，腰间的配备很齐全，说不上名字来，但配枪最显眼。后来又绕到北面，隔着铁栅栏也别有风味。北面隔着马路是一个公园，有一个老太太把简单的帐篷扎在白宫的正对面，路边上瞻W了一些宣传的图片。怎麽回事？觉得好奇，看了看才明白：原来这个老太是请愿的，在国内类似于上访吧，而且是个“钉子户”，在这里安营扎寨有时间了，她请愿的意思大概是反对中东战争——原来是个反战斗士。偶尔有人过来表示支持，而警察和警车就在离她不远的地方，一副相安无事的样子。
从白宫往西北走，过了几条街，就来到了乔治华盛顿大学（George Washington University）。该校1821年建校，以文科著称。建筑物的基色是暗红色，庄重、沈稳，但总体比较平淡，没有说哪一所建筑物给人震撼。在大学的几条街道上走了走，感受了这所近200年历史老校的韵味。此时已经5点多锺，太阳西下，阳光并不浓烈，但足以给这些建筑物刷上了一层亮色。走累了，于是决定打道回府。
从华盛顿大学往回走，再次来到白宫，继续往北走几条街，就到了地铁站。我们宾馆附近有一个地铁站，叫Noma-Gallaudet Metro。在地铁站买票时遇到了小麻烦。买票规则很复杂，好容易根据地铁线路、站数确定票价，再按机器面板上的加减号出票，每张票接近4刀。终于算是坐上地铁了。5站地，到了后出不了站。咋回事？找了个工作人员疑问，人家说了一通，大概是因爲我们坐地铁的时候是下班高峰，每张票要多付0.4刀。郁闷，再补上4角的票钱，这时真怀念北京的地铁了：只要两块人民币，满北京城你都可以坐地铁逛游。只是因爲在下班高峰时坐车就要多花钱，资本家们真会算计！
华盛顿作爲美国的政治中心和文化中心，在某种意义上是美国的象征，是美国的文化符号和标示。在城市环境的定位和设计上，华盛顿很好地体现了这一弁遄C整座城市紧凑而不拥挤，繁荣而不喧嚣，体现了政治中心的独特性。尽管美国也会面临一些问题，如近期警察枪杀黑人青年事件引发骚乱，但民有、民治、民享的政府（a government of the people， by the people， for the people）治世理念却是一以贯之的，它通过宪法、三权分立的制度以及城市建筑物的设计与宣传而表达出来，爲民衆理解这个国家、形成共识而奠定了基本的信念基础。这也告诉我们：大都市的发展不能繁荣了经济却荒芜了精神。城市是理念的物化和外在表达，华盛顿就是我们理解美国的一个窗口。
