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查尔斯顿（Charleston），距奥兰多380多英里，位于南卡莱罗纳州的东南部，是一个滨海小城，也是该州著名的旅游胜地，连续三年被游客评爲“美国最佳旅游城市”。查尔斯顿有着340多年的历史，拥有很多古老的房屋建筑，因此也充满了浓厚的人文历史气息，旅游部门的宣传口号是：“查尔斯顿：见证历史”（Charleston: Where history lives）。不仅如此，查尔斯顿还拥有美丽的海滩、韵味十足的小街以及美食，因此美国东部旅游攻略又宣传爲“一日驻足，终生铭记”（Come for a day， stay for a lifetime）！
从家里出发时已经是早上7点半，佛罗里达明亮的阳光已经洒满了大地。在奥兰多先上Semron Road，然后拐到I-4公路，也就是4号州际高速公路，大概行驶了八九十英里，就驶上了I-95号州际高速公路。美国的州际高速公路编号很有意思：东西走向的是偶数，南北走向的是奇数；南北走向的公路从西部海岸开始编号，越往东部编号越大，而I-95号则是美国最东部的州际高速公路了。所以，只要驶上这条公路，那麽你就可以一路向北，沿着美国东海岸蜿蜒而行。美国东部景色宜人的旅游胜地，这条公路基本上都能达到，它就像一条红线，穿珍珠般将一个个旅游城市给穿起来。
中途路过的一个较大的城市就是佛罗里达州的杰克逊维尔（Jacksonwill），95号公路绕城而过。然后进入佐治亚州，路两边的风景展示的还是南方风情：森林茂密、河水纵横，很多地方就是大片大片的湿地沼泽，白鹭成群盘旋起落，明亮的水带蜿蜒穿过沼泽，河水中间偶尔有一些小岛，被浓密的水草覆赶_来。路的右边不时地闪过一些标牌，上面提示第几个出口有加油站、提供食物和休息等，类似于国内的高速路两边的服务区。但美国高速路边上还有一种休息区，叫做Rest Area，就在路边上，有几个凉亭、凉亭下有凳子，还有厕所、饮水机等设施，供人休息，但休息区不提供加油、懦撑左A务，只是让你歇口气，所以紧靠路边，很方便。我们一口气跑了3个半小时，大概11点之后到路边的一个服务区停车休息。大概休息了20分锺，继续上路。大约下午不到2点锺，我们离开95号高速路，折到前往查尔斯顿的公路。这条路上很多路段限速25英里，或35英里，所以速度就明显慢下来了。下午2点半，终于到达北查尔斯顿的Motel 6 旅馆。第一件事就是去大厅check in，中国银行的信用卡一刷，两晚上150多刀。进屋一看，条件一般，很潮湿，但还算干净，两张床的标准间，独立卫生间，可以热水淋浴，有电视，但网络要收费（每天2.99刀）。室外有一个不算很大的游泳池，外围环境也一般。这算是美国的经济型汽车旅馆了，这个价格在国内怎麽也能住三星酒店了。就这样凑合吧，谁都知道美利坚的宾馆贵啊，不能跟国内的相比。
下午4点多，离天黑还有几个小时，开车往查尔斯顿市里，所谓的downtown。首先去玩的是海边，有一个历史博物馆，可惜我们去晚了，已经关门了。但海边的景色还是不错的，这是一个码头，很多私人游艇，远处就是美国海军退役的约克镇号航空母舰（USS Yorktown），庞大的身躯横卧在苍茫的海面上，退役的舰载机也停在舰面上，在隐隐的暮色里透出一丝杀气。从海边继续往市里走，查尔斯顿小镇的魅力逐渐展现出来。小镇的建筑色彩明亮，很多都是灰屋顶、红墙，再加上绿树红花的映衬，煞是漂亮。小镇的街道很窄，但干净整洁；教堂随处可见，高高的尖顶犀利得直插高空。市中心则商铺林立、人潮如织。这是一个古老的美国小镇，很是代表了异国风情。
没有目的地，随便走、随意看，路边有几幢暗红色的建筑物，看到一个门口，仔细一瞧，原来是一所大学，名字叫做Charleston College。进去观赏一番，才知道这所学院可是有历史了，美国独立战争之后就建立，距今200多年了。眼看就要天黑，只好回到宾馆。但爱人没有游玩够，我们计划在这里住两晚上，所以明天还有一整天去近距离观赏这个小镇。
第二天早上起床时已经近8点，开窗一看，外面天空阴沈，似乎要下雨。匆匆吃了点早嚏A就开车来到查尔斯顿市里。首先到游客中心（Visitor Center），询问了旅游景点的相关问题。儿子想去鬼城看看，工作人员说鬼城要晚上7点才开放，然后又热情地给打电话询问看看是否白天也开放，结果人家说要看天气情况，如果不下雨，下午两点就可以开放了。不巧的是，外面开始下雨了，越下越大，我们只好就近找了个好玩的地方——儿童博物馆（The Children’s Museum）。进去一看，要买门票，大人20刀，小朋友10刀。我们把带有优惠券的地图给工作人员，人家把优惠券剪下来，又优惠了一个大人的票价，总共花了30刀。其实就是一个游乐场，可以画画、攀岩、模拟烧饭、走迷宫等。儿子玩得不亦乐乎，在儿童博物馆待了2个小时左右，雨停了，我们也就离开了这个地方。
出来后我们去Gibbes Museum of Art，中途遇到一个露天的市场，有卖小吃的、卖菜的、卖古玩的，人潮涌动，颇爲热闹。这应该就是类似于国内的农贸市场吧，稍有不同的是不吵杂，要知道国内的农贸市场是吆喝砍价、人声鼎沸的，这里倒是比较安静。我们买了点生菜、黄瓜、西红柿什麽的，买菜的老板特意送我们几颗青辣椒。其他水果没留下印象，但这几颗小青椒让我记忆深刻：辣味十足、清爽开胃，是后面几天难得的下饭佐料。
下午，我们来到了查尔斯顿的一个庄园，名字叫做Drayton Hall。Hall的意思是“礼堂”、“大厅”，这个庄园最关键的就是有这麽一个礼堂，其实就是一个三层楼高的大房子。相传南北战争之前，从英格兰来的一位富商出钱买下了这块地，然后建造了这个礼堂。用中国的话来说，就是一个土豪地主诱F个大宅子。要进去参观这个宅子，是要收费的，总共花了40多刀吧，后来觉得这个景点最宰人，收这麽高的费用是不值得的。
好在有位导游免费给游客讲解，这也让我们见识了一番美国的导游。在国内，干导游的要麽是帅哥、要麽是美女，都是青春靓丽、年富力强的。但美国的这位导游可真不一样，花白头发、微有驼背，肯定年过花甲。不免有一丝怜悯：这麽高龄的骨灰级导游也真不容易，美国的人工费贵啊，想到这一点也就释然了。再加上讲解很仔细、到位，一开始把大家召集起来，先来个presentation， 还让游客提出要求，吐字清晰、声音响亮，把相关的故事讲得娓娓动听，这也着实难得。
从土豪大宅院出来，我们来到了一个种植园，叫做White Point Gardens。当时已经是5点多了，想买门票进去参观，结果人家说已经下班关门了。透过围墙往里瞧了瞧，无非是些绿树红花、凉亭游廊、花卉苗圃之类，想到在土豪大院花了不少银子，这里不进去也罢，于是走马观花，看了一圈就开车回宾馆。
所谓“名胜”，一定要紧跟“古迹”的。后人所希望参观追怀的，是前人抛洒汗水和智慧而留下来的遗物，是爲不朽。美国没有久远的历史，查尔斯顿之所以胜出，也在于其保存了一定的历史厚重感和人文气息。惟其如此，才使得查尔斯顿在衆多的旅游景点中独树一帜。
