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2011年7月去的黄石(Yellowstone National Park)，看网上写黄石的游记很多，所以一直未动笔，但最近总有人来咨询一些黄石的情况，发现有一些很基本但很重要的知识在大部分游记中都未提及，所以就在这里给大家详细介绍下。我写的比较实在，可能有点超出游记的娱乐性了，大家也可当是篇知识贴看吧吗，美国黄石公园旅游攻略：
黄石国家公园位于美国的蒙大拿（Montana），怀俄明（Wyoming）与爱达荷（Idaho）三州交界，占地220万英亩（约83万公顷），其中大部分是平均高度超过两千公尺的高原，四周环绕着更高的高山。黄石的景观可以说是火与冰所雕琢出来的，千万年来的火山爆发在黄石的中心形成巨大的火山口，巨大的爆发停止后酗[，火山口渐渐被填平，冰河运动更改变了它的外貌。现在的黄石湖是旧火山口的遗迹，黄石峡谷附近的山壁也还能看到火山运动的特征，而园内招牌景观的喷泉与热泉，更说明了火山蕴酿的能量从未平息。
在大部分人的认知，黄石公园是美国以及全世界第一个国家公园，同时也可能觉得黄石应该是美国最大的国家公园。其实美国最大的国家公园是位于阿拉斯加（Alaska）的Wrangell-St. Elias，而即使光看北美大陆的国家公园，黄石的面积也比加州的Death Valley国家公园来得小。而美国的第一个国家公园，以客观事实来说，应该是阿肯色州（Arkansas）的温泉国家公园（Hot Springs National Park）。它是最早被国会通过受国家保护的地区， 成立于1832年，远早于黄石的1872年。不过温泉国家公园的成立只是爲了保护当时流行的温泉地热资源不被商人独占，它的规模与现代观念的国家公园相去甚远，所以很多人在感情上认爲黄石才是第一个国家公园，也是世界国家公园的代表。
大部分的人在黄石国家公园行动的方式是开车加走路。几乎所有的景点都要走一些路，有的还要走不少路。即使不是爲健行而来，都应该要有走很多路的心理准备。建议的行程安排需要这些活动：步道健行，骑自行车，划船游湖，钓鱼，骑马，以及公园巡警（Park Ranger)带队的活动。
冬天到黄石会是很特别的经验，但是不适合第一次到黄石的人，因爲一般人熟悉的那些景点可能到不了，或是看起来不太一样。此外大雪封路，在园内行动要靠特别的雪车，不能开自己的车，花费相当可观。行程安排多半是自己开车或是从附近机场叫车到黄石外围的主要城市（象是Gardiner， West Yellowstone， 或是南边Grand Teton外面的Jackson），然后安排雪车（Snowcoach）到公园内的旅馆，或者是就地住在当地旅馆，每天参加一日进出公园的雪车游。冬天黄石公园里的旅馆只有Old Faithful Snow Lodge与Mammoth Hot Springs Hotel在营业，在订旅馆的同时也必须要订好两天之间连接的雪车，否则有可能会没车而困在前一天的旅馆里。冬天来这里需要事先做好完整的旅游计划并且订好住宿交通，可不能临时起意。公园内旅馆有提供各种一日游行程，搭雪车或是雪橇车（Snowmobile）出游。不过冬天黄石全埋在雪里，所以主要目标应该不是看风景，而是各种野生动物以及夏天所感受不到的经验。冬天动物会集中在东北的Lamar Valley以及西边Mammoth和Firehole Lake一带的草原区，比其他季节更容易观察。在Montana长大的朋友告诉我冬天是她最喜欢到黄石的季节，游客稀少，有无边无涯的甯静。雪后初晴的天地有灵性的美，不是夏天能比的。
因爲冬天园内交通依赖雪车或雪橇车，它们需要积雪够厚才能使用，一般是在十二月底到三月初之间运行。秋末到十二月与三月到春末间有段空窗期，雪太厚不能开车，但是又没厚到能通雪车，这时候是没办法来黄石玩的。
黄石公园海拔很高，大部分地方超过两千米。在高海拔地区行动比较费力，要花点时间适应并且应该多喝水。此外，有心血管或呼吸系统疾病的最好在行前征询医师意见。国家公园内行动准则是不要靠近野生动物，不要喂动物，走在设计好的步道上，自备足够饮水。公园内温度低，即使夏天都有点凉。气候多变，最好穿上能御寒挡风的外衣。如果要离开车子一阵子，最好带着轻便的折伞。同一天内经历飘雪与酷暑的四季变化，在这儿可是寻常得很。
黄石公园里头经常性在修路，说不准哪段路什麽时候会不通。一般来说一定有替代道路能绕，不至致于想到的地方到不了，但是耽误时间是难免。这个网页能查到目前道路状况：http://www.nps.gov/yell/planyourvisit/roadclosures.htm ， 或是打电话 (307) 344-2117 去查询。进公园前先弄清楚情况，免得耽误行程或是多走冤枉路。
园内公路速限是45 mph，不要指望能开得比速限快，野生动物往往在你想赶路的时候和你抢路。有无数次我们发现前面的车速有如龟爬，然后发现原来是几头野牛悠闲地走在马路上散步。也有好几次前方的车完全停下，后来才发现原来是路边山坡来了一头熊，大家忙着照相或是开到路边找停车位，但是山边又何来停车位呢，于是整条路都成了大停车场。
关于行程安排，因爲去过有点久远了，不太记得清楚每天都去了哪些景点，但可以推荐一家做北美自驾游网站所规划的行程，在微博上看到它，就想看看他们网站做的如何（我点进去是因爲这家微博的质量不错，比一般旅游类微薄一天到晚发什麽星座心情的实在，微博名字是“UPJ北美自驾”），就上了他们的网站看了下，个人经验觉得规划的很符合逻辑，各种大小重要景点都涵诱F。贴出来给大家参考下，http://www.upgradejourney.com/self_guide_product7.html他们网站有中文，点自驾路线那边有个“黄石和大提顿国家公园7天深度游”。大提顿即是Grand Teton，我自己去黄石的时候也是两个公园一起走的，因爲都是并联的两个公园，大提顿就在黄石的南门处。现在他们有提供免费的6日西海岸路书下载，有想去西岸玩又懒得计划行程的朋友们能下载打印出来 下载连结: http://www.upgradejourney.com/freetrail.html
关于地热景观
黄石公园最出名的景致是温泉与喷泉的地热景观。基本上不喷水的大多叫温泉（Hot Spring）或温泉池（Pool）， 会喷水的叫喷泉（Geyser），此外还有一些沸腾泥池，比如彩色锅（Fountain Paint Pot）与泥火山（Mud Volcano）， 看起来像一大锅煮沸的浓粥。全世界超过百分之七十五的喷泉，包括世界最大的喷泉，都集中在黄石公园。 而黄石里面，在湖西侧到公园北方入口的沿线有好几个喷泉和温泉池集中的地区。
来过黄石的人一定对温泉池美丽的顔色印象深刻。这些池大多很深，有十多公尺以上，阳光照进池里，几乎只有蓝色被反射出来，所以它们接近池中心的顔色看起来象是宝石般的蓝。池子的边缘或是紧邻池子池水流经的地方往往看来是橘色或黄色，是生长在温泉的特殊细菌造成的。这些细菌能在高温的热水里生存，但是池子中央因爲一直有热水流出，温度太高， 所以只有外围一圈是黄棕色。Morning Glory这个池子外圈黄棕色的范围比其他的池大得多，使得棕色和中央蓝色交界的地方看起来接近绿色。这是因爲池水温度较低，细菌生长范围比较大。之所以如此， 是因爲游客扔了钗h东西，阻塞了出口，热水的流量变少。说起来西方人有很恶劣的习惯，看到水就想扔钱，把温泉池当人造的喷水池乱丢钱币。池子其实是有机的，从底部不断会有地下水涌出。一旦出口被杂物完全阻塞，它也就死了。热水再也不出来，温度太低微生物活不下去，也再不会有美丽的顔色了。我们看到一个这样死了的温泉池，国家公园特别立个牌子说明教育游客。
猛獁温泉 (Mammoth Hot Spring)是个特别的地方。虽然温泉是黄石公园最常见的景观， 此地的温泉却和黄石中其他的温泉有很大的不同。不似一个个静汨的深池，它的美是在静中掺合著三分动态的。布满山头的温泉水，从层层的台地上静静的流过，似乎就是那么的云淡风轻，什么也不带走，什么也不留下，却不知凡走过的必留下痕迹。除了水火交织成的独特，猛犸温泉的美还加上了石灰岩的因素，石灰质的溶解和再沈积，造就了这里独特的景致，每天流过的水和矿物，一点一滴的改变着此地的风貌。
就像黄石其他的泉，这里的温泉也是经常的在变动的，今天还从这里冒出来，说不准明天一个小地震就让它消失了。不同的是，当这里的温泉干涸的时候，它流经的那一片台地也会跟着变成一片灰白，彷彿一同消失了生命一般。还好的是，温泉会干涸也会新生，今天这个泉干了，也酗ㄨL是换个地方再冒出头来，继续默默的留过不同的平台， 继续默默的写下那一抹黄，一抹橘，或一抹棕色的痕迹。有趣的是，泉水流出的总量是几乎不变的，改变的只是它们行进的轨迹。
关于野生动物
野牛（Bison， buffalo）是公园里最常见的野生动物。虽然中西部草原区的国家公园都有野牛，却都不像黄石公园的野牛这么大方不怕人，简直是目中无人的地步。虽然貌似温驯无害，其实相当危险而且难以预测。它跑起来速度可以到30 mph，比人快得多，每年公园里都有游客发生意外，所以不要靠太近。大角鹿（Elk）可能是仅次于野牛之外最常见的野生动物，它们冬天会往南到Grand Teton National Park南边的保护区里过冬，秋末九月底左右会成群从公园西边南迁。熊（Black Bear and Grizzly Bear）没那么常见，但是在公园里遇到的机会也不小，不过一般碰上的多半是Black Bear。虽然一般把这两种熊分别称为「黑熊」与「棕熊」，其实用颜色称呼很容易造成误会，因为这两种熊都有可能是黑色或棕色或其他颜色。Black Bear一般体形小一点，额头到鼻子是平的，耳朵比较尖。Grizzly Bear体形稍大，肩膀处突出，额头到鼻子间有凹陷，耳朵较圆，更重要的是比较暴燥易怒而危险。麋鹿（Moose），叉角羚羊（Pronghorn）和大角羊（Bighorn Sheep）也在公园出没，但我们没见到。公园里有狼，它们都躲得很好，很少被人看见。一般游客看到以为是狼的，其实多半是山狗（Coyote），它长得很像狼狗，一般警觉性很高也离人很远，我们很幸运碰上，在先到的游客指点后远远看到，多亏它露出的头稍微动了一下才认出位置。肉眼根本看不出来是什么，用望远镜头照下来，放大之后看起来象是挺可爱的狗。公园里也有很多鸟类，包括象征美国的白头鹰（Bald Eagle）。
黄石公园大部分的动物应该一年四季都看得到，比较特别一点的可能是在六月Yellowstone River的Le Hardy Rapids 据说能看到cutthroat trout这种鳟鱼逆流跳出水面往上游去产卵的景象。此外五六月在公园里应用能看到不少刚出生的动物，像小野牛。冬天下雪后留在公园的动物集中在能避寒觅食的地方，所以在特定的地方，像东北部的Lamar Valley， 会有比其他季节更大的机会看到狼群。此外有人八月在West Thumb看到水獭在附近小岛上抓鳟鱼，抓到后用两只前脚抱着鱼，一口口开心地吃，吃完后还像猫一样不忘记梳理自己的毛一番。据说Mt Washburn的山头附近是Black Bears活动的主要范围， 而Roosevelt附近的三角地带则是Grizzly Bears常出没的地方。
看野生动物要有时间有闲情，对动物要有一点了解，加上必要装备，以及一些运气。在游客中心可以得到一手信息， 他们会根据你想看什么动物来告诉你该在什么时间到哪儿去的机会最大。认真想看的话长期抗战是免不了的，多的是带着小板凳看着高倍望远镜一坐好几小时的人。如果没有特定目标也没那么多时间耗，开车时多注意路边停着的车，如果突然发现前面的车子都往路边靠或是交通突然停顿，前面多半是有人看到野生动物，最好赶紧靠边停车下来瞧瞧。 如果看到路边有人群聚集，也最好下来问问他们在看什么。一般动物出没的时间是清晨和傍晚，如果行程排得不是太紧的话，这两段时间最好留给野生动物多的地方。看野生动物用小望远镜几乎没用，但是比光用肉眼又好一点。很多人是用脚架架着很大的望远镜在看。如果要照相，300mm的镜头都不太够看。 野牛和大角鹿还比较有机会在近距离用一般镜头照成央A但是少见的动物，像山狗或狼，就不必拿出小型数位相机了， 基本上什么都照不到的。
国家公园建议与野生动物保持距离，碰到熊或是狼应该要保持至少约100米的距离，其他动物应该保持至少25米的距离。 很重要的一个原则是让野生动物保持野生，不要因为人类而改变它们生活与觅食的习惯。千万不要用食物来吸引野生动物靠近，不要喂野生动物，食物与垃圾也要小心收好。我们见过养成乞食习惯的山狗跟着车跑，它们很容易被车撞死。 而熊也有到露营地找食物与翻垃圾的倾向，一旦养成了不躲人的习惯会对游客造成很大的危险，最后往往迫使国家公园非得射杀这样的熊，所以他们对露营地的食物与垃圾有很严格的管制与罚则。
最适宜的月份是六到九月，七八月游客最多。五月与十月比较冷，而且园内有些路段会因为积雪而封闭。冬天旅游是完全不同的经验，一般从十二月底到三月初可以搭雪车进公园玩。十一，十二月与三月， 四月园内公路既不能通汽车也不太能通雪车，完全不适合旅游。 虽然说北部从Gardiner到Cooke City的公路在气候野i下全年通行汽车，但是那段路能看的有限，没理由非要在不适合的月份来。
关于住宿：
以方便性来说，所有人都会建议住在国家公园内的旅馆。以我们的观察，老忠实区的老忠实旅馆 (Old Faithful Inn) 会是我们的首选， 因为地理位置最适中，附近的景点也最多。黄石湖旅馆 (Lake Yellowstone Hotel) 的位置还好，而且傍晚湖边可能有很大的机会看到野生动物。Mammoth Hot Spring区很热闹，但是距离其他景点都太远，和住在北入口外的Gardiner大概差不多。Tower-Roosevelt太偏远，看起来缺乏吸引力。峡谷区 (Canyon) 也还好，但也有点偏远。
黄石公园内共有大大小小九家旅馆，还有五个露营地，都是由Xanterra Parks & Resorts经营的。旅馆及露营地的详细资料及预约时间相关规定都在底下的网址有详细的介绍：http://www.yellowstonenationalparklodges.com/what-to-know-113.html 旅馆在一年以前开放预约，如果要取消订房，夏天是48小时前要知会旅馆，冬天是两个星期(14天)前。 因为黄石公园的最高温通常不会超过摄氏29度，旅馆都没有冷气，但是有提供风扇。手机在黄石公园可能会无法使用，大部份的旅馆房间(小木屋除外)有电话。旅馆所有的房间都禁烟。下午4:30 以后可以Check-in，早上 11:00 以前Checkout。国家公园里面的旅馆，通常水平普通，但是还称得上干净。有一些房间里没有卫浴设施。
没订到国家公园内的旅馆也不是世界末日。其实北入口边的Gardiner和西入口边的West Yellowstone不但离入口近， 到主要景点也非常方便。旅馆选择多，价格低于园内同级旅馆，更重要的是不需要像园内旅馆一样在大半年前就要排好行程预约， 基本上几天前订甚至当天去找都很可能还有房间。住国家公园外最好的方法是每个晚上住不同的地方， 各住一两晚也挺好，不会比住黄石公园内浪费太多时间，而且有可能省点钱。
很多人可能不知道黄石公园的原始入口紧邻Gardiner，是个威风凛凛又古意盎然的石头大门，门上刻着For The Benefit and Enjoyment of the People，为了大众的福祉与享受，算是开宗明义揭橥了国家公园成立的意义，很有纪念意义。
东北入口外的Cooke City，东入口外的Cody，以及南边的Grand Teton国家公园外的Jackson都有旅馆，风景也极美，但是距离主要景点都太远，一去一回恐怕会无法忍受，不适合当做在黄石玩每晚住的基地，但是进出公园如果经过，很值得考虑过夜。Cody有不少纪念Buffalo Bill这个传奇人物的东西，西边Buffalo Bill Reservoir那个湖风景也不错。Cody有不少有趣的活动，像Irma Hotel旁边每天傍晚有免费的露天牛仔表演，城里晚上还有大型的Rodeo表演和比赛。
这些黄石周围的小城镇上有很多像Best Western之类的连锁旅馆，设施基本上几乎是全美国统一标准，也很容易在网络上找到以及订到旅馆。也因为这些小镇是观光客进出黄石的门户，所以休闲游乐活动也多，像泛舟骑马甚至热气球都有，在网络上或当地旅馆也都很容易找到信息。此外有些想到黄石但是不会开车又不想跟旅行团的人，也可以飞到附近的机场，叫车送到城里，然后接洽当地的导游开车进黄石玩，这些信息也都能透过网络找到。
文：子龙不加糖
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