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旧金山是美国西部的金融中心，爲美国第五大城市，同时也是加州第二大城。旧金山又名旧金山，位于加州海岸一个狭长半岛的尖端，东临旧金山湾，西滨太平洋，北隔金门海峡(Golden Gate)和对岸的半岛相望。东边有海湾大桥(Bay Bridge)和奥克兰相接，西边有金门大桥和北方的另一半岛相连。围绕着旧金山湾的大大小小城市与有“雾都”之称的旧金山合成所谓的“湾区”(Bay Area)。湾区的南方有圣荷西(San Jose)和帕拉阿图(Palo Alto)等著名都市，史丹佛大学和硅谷即是在此区：东方爲奥克兰和柏克莱大学的所在。整个湾区的交通四通八达，非常便利。金门大桥是旧金山的象征，是世界上最繁忙的桥梁之一，每日约有10万辆车从桥上的101号高速公路上疾驶而过。而旧金山的丘陵地形更创造出了全世界难得一见的道路系统。在此开车，就有如坐在云霄飞车，从顶端准备俯冲向下般的感觉。
欧洲人在1542年开始了对旧金山湾区的探险。而印地安人居住于此已有一万至两万年，居民一万人以上。1776年美国东岸的清教徒刚成立美国时，西班牙人也在此兴建传道院，加速了原住民文化的终结。1820年代具有冒险精神的美国拓荒者开始从东岸移入这个地区，和西班牙人、墨西哥人共同生活在这块土地上。1846年美国的国旗开始在这片土地上飘扬，旧金山(San Francisco)的名字在隔年啓用。
1848年人们在今日加州首府的三十里外发现了金矿，淘金热有如瘟疫般传染开来，镇上居民不分职业纷纷涌进金矿区，工商业活动一度停愈C但风闻而至的各地人民很快的便恢复且更繁盛了旧金山的商业活动。到了1850年底加州土壤表层的金矿已渐牯陧A淘金者从一般的市井小民逐渐由大公司所取代，接续着之后二十年的金矿开采。
直到1906年加州大地震来袭前，旧金山已成爲一个繁荣的大城市。大地震在旧金山造成大规模的死伤，带来的大火毁灭了全市，居民花了两年半的时间才重建家园，成爲现在的旧金山市。1989年时旧金山湾区又发生规模7.1的大地震，这是自1906年以来的最大地震，造成多人死伤和钗h建筑物受损。
现在的旧金山是加州的重要港口城市，住着来自各个国家的人民，各种文化在这个都市汇流着。华人在旧金山市的总人口中占有百分之十二，黑人也占有同样的比例，另外有少数的菲律宾人、日本人、尼加拉瓜人、西班牙人、意大利人、越南人和萨摩亚人。
旧金山拥有冬暖夏凉的气候、妩媚的海湾、典雅的维多利亚式住屋……，被公认爲全美最美丽的城市。除了这些肉眼可见的美景之外，旧金山处世温文的态度以及友善的居民，使得身在此地的每个人都感觉心情愉悦。
而旧金山的“多元化”，不仅只在于对人种的包容，也普及了饮食、艺术、购物……等所有生活层面。旧金山汇集了几乎全世界的美食；而吸收了各国料理的精华，善用当地富饶的物産，旧金山人创造出美味新鲜又富于创意的加州菜，难能可贵的是，如此难得的美食，却是非常平价．艺术方面，当地多座博物的收藏跨古典与现代，是美国西岸最重要的博物馆之都；而遍布全市的维多利亚式住屋、希腊与罗马式的艺术宫(Palace of Fine Arts)、雕龙画梁的唐人街(China Town)城门……，显示了旧金山无所不在的建筑之美；表演艺术方面更是蓬勃，从古典音乐、芭蕾舞，到蓝凋、爵士乐……
此外，旧金山的购物商场从跳蚤市场到大型的Shopping Mall应有尽有，琳琅满目的程度与其文化、景观的丰富性不相上下。想要亲身体验旧金山的多元文化，诺布山区 (Nob Hill)、渔人码头(Fisherman’s Wharf)、金门公园(Golden Gate Park)……，旧金山有衆多的景点，值得您慢慢的游览欣赏!
时差：西岸夏季比香港慢15小时，冬季比香港慢16小时；夏令时间由四月第一星期日凌晨2点开始至十月最后一个星期日零时止。
文：威廉王子
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