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美国的多元文化﹐以及对宗教信仰自由的高度尊重﹐令世界各地的不同宗教都能在美国繁盛发展﹐和平相处。而一些在本土已经走向式微的古老宗教﹐亦常常能在美国宽容开放的环境之下获得新的发展。最近加州落成一所印度古老的Jain教（耆那教)大型庙宇﹐便是一个例子。
新建庙宇
在加州一个散布着大型教堂和汽车销售中心的郊区﹐已经有数千年历史的一个印度古老宗教的信奉者们﹐正忙着装修和布置他们宗教的最大一个寺庙。
花费两千万美元建造起来的Jain大寺﹐见证着这个崇尚非暴力﹑素食主义的古老宗教一段兴衰历史。如今﹐它在星条旗下的现代社会再度焕发光彩﹐亦期待着吸引到清教徒和学者们的青睐。
这寺庙堂皇的占据了几乎整个街区。这是一个劳工阶层的社区﹐到处是洗衣店﹐修车行﹐还有塔可小吃店。而大寺的圆顶﹐在加州的阳光下焕发出异常温暖的色泽。
替代旧寺
这堂皇的寺院﹐代替了原来的小小寺庙。那是1988年建成的一所小寺庙﹐当时有25个信奉这一宗教的家庭﹐迁到Orange县北部这个小城之后10年﹐发愿建立了那个小小的寺庙﹐作为他们的崇拜之地。而那原来的小寺﹐也是美国最早的Jain寺院之一。
20年以后﹐形形色色的神像﹑佛像﹑莲花和大象的雕塑﹐装点着新寺院大理石的墙壁和天顶。这些设计﹐灵感来自于印度两座古老的寺院﹐每一座都有千年以上的历史。而成千上万的印度大理石被运到美国﹐用了半年时间进行彫刻。所有这些费用﹐几乎都是由成员的捐献而达成。
扎根美国
北美耆那教协会主席Dilip V. Shah说﹐即便在印度﹐人们也很难看到如此规模的寺院。这堂皇的寺庙充满魔力﹐让人赞叹﹐也荡涤人们的心灵。
根据美联社的报道﹐这个古老的宗教﹐在1960年代从印度传入美国。南加州是这个宗教新的落脚点﹐因为这里有很多大学﹐也有很多人从事高技术的工作。他们对这种古印度宗教的修行充满兴趣。此外﹐这个宗教也在旧金山﹑芝加哥和新泽西吸引了大批的信徒。
甚至在这个宗教正式传播到美国之前﹐已经有两件事情为其入美打下了伏笔。第一是1904年到1905年的圣路易斯世界博览会上﹐出现了一个Jain寺庙。当时美国还没有这个教派的信徒。直到1944年﹐才有信奉这一教派的移民来到美国。而此后﹐这个寺庙被拆下﹑又在拉斯维加斯重新建起﹐直到1960年代才拆除。而印度当年的圣雄甘地的到来﹐则是美国耆那教兴起的重要推手﹐甘地更被视为美国Jain教之父。
美东中心
而根据新州耆那教中心(The Jain Center of New Jersey)的资料﹐这个中心是北美最早的Jain组织之一。1981年就在Essex Fells建立的这个中心﹐推动促成了Jain社区的成长。这个中心不仅鼓励人们实行耆那教信仰﹐也重视其传统价值观的传承。
而在纽约﹐奥本尼﹑水牛城﹑雪城﹑罗彻斯特县等地都有Jain中心的建立。而根据美国耆那教寺庙地图的指引﹐纽约的Elmhurst有Jain Center of America﹐Crefzille有Jain Society of Buffalo﹐Londonville有Jain Society of CapitalDistrict﹐而Pittsford有Jain Society of Rochester。其中纽约皇后区Elmhurst的美国Jain中心(Jain Center of America)﹐座落在43-11 Ithaca Street﹐也是美国最早的耆那教寺庙之一。
事实上﹐根据Jain组织发布的信息﹐大约80%的北美Jain社区集中在美国的十个州和加拿大的一个省。按照其人数的多少﹐分别是﹕新泽西州﹐纽约﹐加州﹐加拿大的安大略省﹐密西根﹐德州﹐伊利诺斯州﹐宾州﹐俄亥俄州﹐马里兰州和麻省。 而其中70%的信徒是Gujarat人﹐那是印度西部的一个邦。还有一些人来自印度孟买的Gujarati社区。
保持信仰
这个规模不大的宗教﹐正在西方文化和西方生活方式的压力之下﹐努力保持自己的信仰。这个宗教的信徒相信﹐万物都有灵魂﹔应该对所有的生命都如同对待自己一样尊重﹐不要伤害任何生命﹐也就是不可伤生。他们深刻地秉持非暴力的理念﹐认为无暴力是达到正确观念的基础。他们也提倡过有益于自己和他人的纯净生活﹐认为拥有财物并非错误﹐但是被财物所困﹐则是大的谬误。而最重要的﹐是不要把宝贵的人生浪费在邪恶的道路上﹐而要追求灵魂的提升。
这些理念固然有其吸引力﹐但对第二代乃至第三代的移民来说﹐要保持这样的信仰并不是一件容易的事情。南加州耆那教中心(Jain Center of Southern California)的主席Ashok Savla说﹐这个新的寺院之所以建立起来﹐一部份原因就是要应对这种挑战。
他说﹐今日的时代和环境充满了暴力﹐人们的日常生活中暴力也是层出不穷。而这个宗教的信仰却是无暴力﹐如何才能把这种信仰传递给新的一代﹖必须要有一个地方﹐向年轻人灌输和教导自己所崇尚的价值观念。
古老宗教
这个宗教自称是印度最古老的宗教﹐历史非常悠久。当时﹐代表旧势力的婆罗门思潮固守吠陀天启﹑祭祀万能﹑ 婆罗门至上三大纲领﹐而代表新兴势力的沙门思潮则要求打破婆罗门在宗教﹑政治﹑思想﹑文化等方面的统治地位。而此宗教是沙门思潮之一﹐反对祭祀杀生﹐反对吠陀权威和偶像崇拜﹐指责婆罗门不学无术﹑言行不一﹔认为一切吠陀和祭祀都不能使罪人解脱。他们与佛教一样也要求种姓平等﹐声称婆罗门﹑剎帝利﹑吠舍﹑首陀罗的界限是人为划分的。
宗教文献《圣行经》记载﹐该教灵魂人物大雄逝世时﹐已有教徒52万多人。到公元前 3世纪﹐耆那教和佛教都受到阿育王的支持和保护。公元前后﹐此教逐渐分裂为白衣派和空衣派。白衣派穿象征廉洁的白衣﹐主张男女平等﹐宗教仪式限定在寺庙举行。空衣派又称裸体派﹐主要流行于北印度﹐认为教徒不应蓄私财﹐因此连衣服也不能有﹐只能以天为衣。教徒手持孔雀毛作的掸子 ﹐用以驱赶路上的小虫﹐以防伤害生灵。他们生活在寺庙或远离世人的住所﹐靠乞食为生。
盛衰发展
这个宗教在四世纪到十三世纪时﹐曾经广泛流行于南亚次大陆。唐玄奘的《大唐西域记》载﹐中印度的吠舍厘﹑奔那伐禅﹐东印度的三摩呾式M南印度的羯陵伽﹑达罗毗荼等国都盛行此教﹐不少君王都是其教徒和支持者。十三世纪以后﹐由于伊斯兰教传入印度﹐此教势力渐衰。
十七世纪后﹐在近代启蒙运动的影响下﹐此教又揭起改革的旗帜﹐出现了由多第毗阿领导的郎迦斯运动﹔十八世纪又有维拉吉领导的斯特那迦瓦西派运动。他们主张用人道主义﹑博爱等观点解释古老教义﹐并对奉大雄为偶像进行崇拜等现象进行了批判。而后来改革家们更以用西方哲学和心理学来解释此宗教的古老概念。
今日状况
目前在印度﹐约有这个教派的教徒一千万人﹔白衣派流行于古吉拉特地区﹐空衣派流行于米索尔地区。
虽然此教派在印度的教徒不到总人口的1%﹐但在全世界﹐无论美国﹑西欧﹑远东还是澳大利亚﹐都有不少信徒。在美国﹐有大约10万教徒。南加州的这个庙宇﹐经过11天的歌舞和崇拜等庆典活动﹐终于开幕﹐并有游行和安放47座塑像的仪式。所有这些活动都是由当地1500位信徒组织的。在加州的这个寺庙﹐连同附属的文化中心﹑教室以及规划中的图书馆﹐将成为印度以外这个教派最大的寺庙。
移民世界
Jain教徒从印度移民到其他国家的历史﹐开始于向英国和英国殖民地的移民。20世纪初叶﹐有一些Gujarati的教徒移民到了东非的沿海地区﹐以后又深入内陆﹐到达了肯尼亚等地。但他们向美国的移民﹐却是开始于1960年代后期。那是1965年移民法通过之后﹐美国向更多的亚洲移民敞开了大门﹐并鼓励具有高度技能和突出才能的人士以及他们的家庭移民美国。
除了直接从印度移民到美国的人士之外﹐也有很多年轻人开始只是来到美国读书﹐但是后来却决定要永久留在美国。除此之外﹐东非国家的政治动荡﹐也导致了新一批的印度裔人士移民美国﹑加拿大和英国。
专业人士
此教派的大部分教徒是商人﹑工厂主和城市中的富裕居民。他们建立了几十个组织﹐并修建了很多庙宇﹑道院﹑文化研究机构和学校﹐出版宣传教义的书刊。
在印度﹐这个教派的人员代表了一个富裕和有影响力的群体。由于这个教派的信仰是绝对不可杀生的﹐他们就不能进行任何农业生产。所以这个教派的信徒﹐多数是从事工商业﹐或者从事专业工作的。在北美的情况也相同﹐很多这个教派的信徒都是专业人士。
根据1992年的 Jain Directory﹐大约有32.1%的信徒是工程师﹐14.4%是医学工作者。而他们从事的其他行业﹐还有地产投资人﹐银行家﹐旅行社业主﹐珠宝和钻石商人﹐计算机商人等。他们自称是经济上比较稳定者。由于他们的经济能力﹐加上良好的组织能力﹐这个教派有能力支持建设社会和宗教中心﹐建立国际和国内的相关宗教组织﹐并建筑寺庙﹐可以说人数不多﹐但是能量很大。
文化传授
这个寺庙以后还要增加15个教室﹐让数以百计的儿童可以在这里接受宗教教育﹐学习印地语和Gujarti语﹐以嬝版v教文献。有的教室将要和图书馆共享场地。后者是印度以外最大的Jain经典集藏地。
Jain教拥有大量宗教历史文献﹐最古老和最重要的经典是十二安伽﹐记录了大雄及其他祖师的言行﹐于公元前三世纪华氏城第一次结集时整理。后第十二支散佚。四五四年在伐拉彼第二次结集时﹐由提婆达希伽尼重新将余下的十一支编集。对于这套经典﹐白衣派认为是真传 ﹐天衣派则认为是伪造。此外﹐两篇共同承认的经典是乌玛斯伐蒂所着的《入谛义经》。
信徒欢迎
信徒们对新的寺庙非常欢迎。Pina Mehta以前在拥挤的旧寺庙内朝拜。她说﹐她把一岁大的女儿带到各种宗教场合﹐努力把家庭中的宗教传统保持下去。30岁的她说﹐她希望能够像自己的父母抚养自己一样﹐抚养自己的孩子。她对自己的信仰感到非常自豪。
而对于Paras Bhimani来说﹐新寺庙更有立竿见影的吸引力。23岁的他去年从印度移民到美国的时候﹐担心自己找不到一所寺庙﹐因此他带来了所有重要神佛的照片﹐这样他就可以在家里进行崇拜了。不过现在﹐他再也不需要这些照片了。他说﹐在寺庙里面当然要好得多﹐因为寺庙里面大家都做同样的事情。这就仿彿又回到了故乡一样。
弹指一微尘 《印度古宗教 加州获新天》
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